Etwa einmal pro Monat gibt es einen Vollmond und einen Neumond. Warum man trotzdem nicht jeden Monat mit einer Sonnen- oder Mondfinsternis rechnen kann.

Frankfurt – Im Jahr 2025 gibt es weltweit zwei Sonnenfinsternisse und zwei Mondfinsternisse zu sehen. Eine Sonnenfinsternis tritt nur bei Neumond auf, eine Mondfinsternis nur bei Vollmond – warum kann man also nicht jeden Monat die Himmelsphänomene bewundern?

Das passiert bei einer Mondfinsternis

Stattdessen gibt es jedes Jahr mindestens zwei Mondfinsternisse – immer dann, wenn der Vollmond durch den Schnittpunkt zwischen Mondbahn und Erdbahn wandert, durch einen der sogenannten Drachenpunkte.

In den zwei Wochen vor oder nach einer Mondfinsternis kann man irgendwo auf der Erde auch immer eine Sonnenfinsternis sehen. Das hängt mit den Bewegungen von Erde, Sonne und Mond zusammen.

Eine Mondfinsternis ist ganz einfach zu beobachten: Überall dort, wo man den Mond am Himmel stehen sieht, während die “Mofi” stattfindet, ist das Himmelsereignis zu sehen.

Eine Mondfinsternis wird in mehrere Phasen unterteilt. Zuerst schiebt sich langsam der Halbschatten der Erde über den Mond.

Dieses Phänomen ist mit bloßem Auge nur zu sehen, wenn man genau hinschaut. Der Halbschatten ist nämlich nur ein heller grauer Schatten, der sich über den Vollmond legt.

Nach dem Halbschatten kommt der Kernschatten. Dieser ist deutlich dunkler und man kann mit bloßem Auge gut erkennen, wie er sich über den Mond legt. Es scheint, als würde der Vollmond von einer Seite “angeknabbert” werden.

Der Kernschatten der Erde schiebt sich nach und nach über den Mond und lässt den Vollmond immer mehr wie eine Mondsichel aussehen.

Handelt es sich um eine totale Mondfinsternis, schiebt sich der Kernschatten über die gesamte Mondscheibe. Dadurch verschwindet der Mond jedoch nicht vollständig – stattdessen entsteht ein etwas überraschendes Phänomen.

Ist der Vollmond komplett vom Erdschatten verfinstert, kann man den „Blutmond” sehen. Statt komplett zu verschwinden, ist der gesamte Vollmond in rötlichem Licht wieder am Himmel zu sehen.

Das Phänomen entsteht, weil das Sonnenlicht durch die Luftschichten der Erdatmosphäre gebrochen wird. Kurzwelliges blaues Licht wird dadurch geschwächt, während das rote Licht bis zum Mond durchdringt. Der Mond wird also weiter vom langwelligen roten Licht erreicht – und bleibt so schwach sichtbar.

Bei einer partiellen Mondfinsternis wird der Mond dagegen nur teilweise verfinstert. Den „Blutmond” kann man dann nicht sehen.

Eine wissenschaftliche Tatsache, die bei jeder Mondfinsternis aufs Neue bewiesen wird, ist übrigens, dass die Erde eine Kugel ist. Das kann man erkennen, wenn man sich anschaut, wie der Schatten geformt ist, der über den Mond zieht: Er ist gebogen – wie bei einer Kugel, die einen Schatten wirft.

Im Gegensatz zur Beobachtung einer Sonnenfinsternis benötigt man für die Mondfinsternis keinen Schutz für die Augen.

Man kann den Mond mit bloßem Auge beobachten, mit einem Fernglas oder Teleskop und nach Herzenslust Bilder machen, ohne das eigene Augenlicht zu gefährden.

Der Grund dafür ist ganz einfach: Der Mond reflektiert das Licht der Sonne. Das wird dadurch aber so sehr „entschärft”, dass es die Augen nicht mehr gefährdet.

Aus diesem Grund kann man den Mond gefahrlos beobachten und auch fotografieren – allerdings ist es nicht einfach, gute Aufnahmen des Mondes zu machen.

Der Mond erscheint dem menschlichen Auge nämlich größer, als er in Wirklichkeit ist – das heißt: auf Fotografien erscheint der Mond immer deutlich kleiner als man es erwarten würde.

Bei einer Mondfinsternis kommt noch dazu, dass der dunkler werdende Mond am dunklen Himmel steht – eine echte fotografische Herausforderung.

Wer sein Handwerk jedoch versteht, kann solche Aufnahmen von der Mondfinsternis machen: Der teilweise verfinsterte Mond am 16. Mai 2022 neben der Frauenkirche in Dresden.

Der „Blutmond” neben einem angestrahlten Hochofen im Landschaftspark Duisburg am 21. Januar 2019.

Alle Phasen einer Mondfinsternis in der Übersicht.

Wie eine Mondfinsternis entsteht – und warum es nicht jeden Monat eine „Mofi“ gibt

Die Antwort auf diese scheinbar einfache Frage liegt im Detail. Bei einer Mondfinsternis („Mofi“) steht die Erde zwischen Sonne und Vollmond – eine Konstellation, die tatsächlich zu jedem Vollmond auftritt. Trotzdem entsteht nur zwei bis fünf Mal pro Jahr eine Mondfinsternis. Das hängt damit zusammen, dass Sonne, Erde und Mond in einer exakt geraden Linie stehen müssen, damit es zu einer Mondfinsternis kommt. Denn die entsteht nur dann, wenn der Mond durch den Schatten wandert, den die Erde ins Weltall wirft.

In den meisten Fällen zieht der Mond jedoch über oder unter dem Schatten der Erde vorbei. Das hängt damit zusammen, dass seine Umlaufbahn um etwa fünf Prozent zur Umlaufbahn der Erde um die Sonne geneigt ist. Deshalb gibt es in den meisten Monaten keine Mondfinsternis zu sehen. Manchmal erwischt der Vollmond auch nur ein kleines Stück des Erdschattens – dann kann man eine unspektakuläre Halbschattenfinsternis sehen oder eine partielle Mondfinsternis mit einer sehr kleinen Mondbedeckung.

So entsteht eine Sonnenfinsternis – es gibt nur zwei bis fünf „Sofis“ pro Jahr

Ähnliches gilt für eine Sonnenfinsternis („Sofi“): Hierbei müssen Sonne, Mond und Erde in einer Reihe stehen. Das passiert bei jedem Neumond. Die Sonne strahlt den Mond dann von hinten an – auf der Erde ist er nicht zu sehen, da die erdzugewandte Seite unbeleuchtet bleibt. Aber warum kommt es dann nicht jeden Monat zu einer Sonnenfinsternis? Auch hier spielt die geneigte Umlaufbahn des Mondes eine Rolle. Sie sorgt nämlich dafür, dass der Mond aus Perspektive der Erde meistens nicht direkt vor der Sonne vorbeizieht, sondern sie in den meisten Monaten verpasst.

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Zwei bis fünf Mal im Jahr kommt es jedoch vor, dass der Neumond vor der Sonne zu sehen ist. Dabei wird allerdings nicht immer die gesamte Sonnenscheibe bedeckt, häufig ist nur eine partielle Sonnenfinsternis zu sehen. Bei einer totalen Sonnenfinsternis kommt außerdem immer nur eine kleine Region der Erde in den Genuss der Beobachtung. Der Schatten des Mondes, der über die Erde zieht, hat im besten Fall nämlich einen Durchmesser von nur etwa 300 Kilometern – und nur in diesem Bereich kann man die Totalität sehen. Über die Erde erstreckt sich dann ein schmaler Korridor, in dem man die totale Sonnenfinsternis beobachten kann.

Eine totale Sonnenfinsternis kommt an einem Ort nur selten vor

Deshalb dauert es auch lange – im Schnitt etwa 375 Jahre, bis eine Region erneut eine totale Sonnenfinsternis erleben kann. In Deutschland war die bislang letzte totale Sonnenfinsternis im Jahr 1999, die nächste wird im Jahr 2081 zu sehen sein. Dazwischen liegen allerdings zahlreiche partielle Sonnenfinsternisse oder totale „Sofis“, die man bereits in relativ nahe gelegenen Ländern beobachten kann. (tab)

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