Papst Franziskus ist am Ostermontag gestorben. Ein Deutscher dürfte sich Hoffnungen auf die Nachfolge machen. Er gilt innerhalb der Kirche als sehr loyal.

Rom – Noch am Ostersonntag sprach er den Ostersegen. Am Montag starb Papst Franziskus dann. Die katholische Welt steht ohne ihren Pontifex da – doch Spekulationen um einen Nachfolger gab es schon zu dessen Lebzeiten. Sein Tod setzt nun uralte Riten in Gang. Der Gipfel ist das Konklave, das 15 bis 20 Tage nach Eintritt der Sedisvakanz mit einer Messe im Petersdom beginnt. Dabei ist auch der Name eines Kardinals aus Deutschland gelistet.

Wer wird Nachfolger von Papst Franziskus? Deutscher Kandidat wird mit Trump verglichen

Der College of Cardinals Report listet unter den 22 Nachfolgekandidaten von Franziskus auch Kardinal Gerhard Ludwig Müller auf. Dem 77-Jährigen werden allerdings lediglich Außenseiterchancen beim Konklave eingeräumt. Wahlberechtigt sind alle Kardinäle, die das 80. Lebensjahr noch nicht erreicht haben. Insgesamt also 135 Kardinäle.

Aus Deutschland gibt es insgesamt drei Anwärter. Neben Müller, einem früheren Benedikt-Vertrauten, zählen auch seine Landsleute Reinhard Marx, Erzbischof von München und Freising, sowie Rainer Maria Woelki, Erzbischof von Köln, zu den stimmberechtigten Kardinälen. Insgesamt gibt es aktuell 252 Kardinäle, Marx nimmt als Koordinator des vatikanischen Wirtschaftsrates eine wichtige Rolle an der Seite des Camerlengo, Kardinal Kevin Farrell, ein.

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Nachfolge von Franziskus: Deutscher Papst-Kandidat wird mit Trump verglichen

Erst im Januar sorgte Müller für Aufsehen. Damals lobte er in der italienischen Zeitung Corriere della Sera US-Präsident Donald Trump. „Persönlich ziehe ich Donald Trump Joe Biden vor“, sagte er und antwortete auf den Hinweis, dass der Republikaner anders als sein Vorgänger kein Katholik sei: „Besser ein guter Protestant als ein schlechter Katholik …“

Mit seiner Meinung sehe er sich innerhalb der Kirche, wie er meint, in bester Gesellschaft: „Viele Kardinäle und Bischöfe denken wie ich, auch wenn sie Angst haben, es zu sagen. Und in den Vereinigten Staaten ist der Prozentsatz noch höher.“ Laut dem Bericht zeigte der Kardinal ein Foto, das ihn gemeinsam mit Trump im Jahr 2022 in dessen Golf-Club in Bedminster zeigt. US-Vize-Präsident J.D. Vance habe er im Haus des New Yorker Kardinals Timothy Dolan getroffen, heißt es weiter.

Franziskus-Nachfolge: Die Favoriten unter den Papst-Kandidaten – Deutscher mischt mit

Kardinal Peter Kodwo Appiah Turkson aus Ghana gilt als einer der Favoriten auf die Papst-Nachfolge.

Angelo Scola (l.): Wird er der Nachfolger von Papst Franziskus?

Kardinal Angelo Bagnasco: Geboren am 14. Januar 1943 in Italien, emeritierter Erzbischof von Genua.

Bagnasco war eigentlich schon im Ruhestand, wurde 2021 aber vom Vatikan zurückgeholt, um Missbrauchsvorwürfe gegen einen hochrangigen Geistlichen zu untersuchen. Er gilt als konservativer Vertreter des klassischen Papsttums – hier hilft ihm auch seine italienische Herkunft. Er wäre ein Kandidat, der Ruhe in die katholische Kirche bringen könnte, nach den bewegten Franziskus-Jahren.

Kardinal Matteo Maria Zuppi: Geboren am 11. Oktober 1955 in Italien, Erzbischof von Bologna.

Zuppi ist Präsident der italienischen Bischofskonferenz CEI und damit eigentlich schon automatisch unter den Favoriten. Diplomatisches Geschick konnte er schon mehrfach beweisen, ist aktuell Sondergesandter des Papstes für Frieden in der Ukraine.

Kardinal Robert Sarah: Geboren am 15. Juni 1945 in Guinea, emeritierter Präfekt der Kongregation für Gottesdienst und die Sakramentanordnung.

Sarah wurde einst vom damaligen deutschen Papst Benedikt XVI. zum Kardinal ernannt. Bereits nach dem Rücktritt von Joseph Ratzinger galt er als „Papabile“. Ein Papst vom afrikanischen Kontinent wäre ein Novum für die katholische Kirche. Seine Chancen bei Anhängern von Franziskus könnte schmälern, dass er im Januar scharfe Kritik an der von Franziskus unterstützen Segnungen homosexueller Gläubiger geäußert hatte. Damals wurden sogar Rufe laut, er solle seinen Kardinalshut abgeben.

Kardinal Luis Antonio Gokim Tagle: Geboren am 21. Juni 1957 auf den Philippinen, Pro-Präfekt des Dikasteriums für die Evangelisierung.

Einen Papst aus dem Fernen Osten gab es im Vatikan bislang ebenfalls noch nicht. Der katholische Glaube ist im südostasiatischen Raum allerdings weit verbreitet. Auch Tagle galt bei dem Konklave 2013 bereits als Mit-Favorit. Damals wurde letztendlich Franziskus zum Papst ernannt, der Beziehung zwischen Tagle und ihm schadete das aber nicht. Tagle gilt als einer der einflussreichsten Männer unter dem aktuellen Papst und als einer der Nicht-Italiener mit den größten Chancen auf dessen Nachfolge.

Kardinal Malcolm Ranjith: Geboren am 15. November 1947 in Sri Lanka, Metropolitanbischof von Colombo.

Ranjith gilt als Verfechter traditioneller Werte. 2024 positionierte er sich deutlich gegen die Einführung zweier Gesetzentwürfe zur Unterstützung gleichgeschlechtlicher Ehen in Sri Lanka. Im Oktober verbot er Priestern, den Altardienst zu erlauben. Sein Werdegang spielte sich trotz seiner Herkunft weitestgehend in Rom ab: Ranjith studierte an der Päpstlichen Universität Urbania und machte seinen Abschluss am Päpstlichen Bibelinstitut. 1975 wurde er von Papst Paul VI. in Rom zum Priester geweiht.

Kardinal Pietro Parolin: Geboren am 17. Januar 1955 in Italien, Staatssekretär des Vatikan.

Während Franziskus‘ Aufenthalt im Krankenhaus kristallisierte sich Parolin als einer der wichtigsten Männer im Vatikan heraus. Er soll im Besitz einer „bedingten Rücktrittserklärung“ des Papstes gewesen sein, könnte demnach den Heiligen Stuhl als vakant erklären, sollte Franziskus länger krank bleiben. Weil sowohl Kardinalsdekan Giovanni Battista Re (91) als auch Vizedekan Leonardo Sandri (81) die Altersgrenze von 80 Jahren bereits überschritten haben, würde Parolin als ältester Kardinalbischof auch den Konklave leiten.

Kardinal Pierbattista Pizzaballa: Geboren am 21. April 1965 in Italien, Lateinischer Patriarch von Jerusalem.

Pizzaballa gilt als geschickter Diplomat im politisch so angespannten Nahen Osten, sein Stil als unkonventionell. Er steht im Dialog mit jüdischen, islamischen sowie christlich-orthodoxen Religionsführern. Das könnte bei einem Konklave für ihn zum Vorteil werden.

Kardinal Peter Erdö: Geboren am 25. Juni 1952 in Ungarn, Metropolitanbischof von Esztergom-Budapest.

Bei Konservativen, die auf eine Abkehr von Franziskus‘ progressivem Kurs hoffen, dürfte Erdö beste Chancen haben. Der Präsident des Rates der Europäischen Bischofskonferenz gilt als durch und durch traditionell, steht der Orthodoxie auch aufgrund seiner Herkunft nahe. 2005 war Erdö übrigens der jüngste Kardinal im Konklave nach dem Tod von Johannes Paul II.

Kardinal Willem Eijk: Geboren am 22. Juni 1953 in den Niederlanden, Metropolitanbischof von Utrecht.

Eijk (Mitte) ist kein Freund von Reformen. Im Herbst 2024 sagt er der Zeitschrift Communio, die Weltkirche müsse von den Irrtümern der niederländischen Kirche lernen, die mit liberalen Positionierungen keinen Erfolg gehabt hatte.

Kardinal Anders Arborelius: Geboren am 24. September 1949 in der Schweiz, Bischof von Stockholm.

Arborelius ist der erste Schwede, der zum Kardinal erhoben wurde – 2017 von Papst Franziskus. Er gilt als besonnener Mensch und als gleichermaßen beliebt unter Konservativen wie Progressiven. Außergewöhnlich: Im schwedischen Lund ist er als Lutheraner aufgewachsen, konvertierte im Alter von 20 Jahren zum Katholizismus.

Kardinal Charles Maung Bo: Geboren am 29. Oktober 1948 in Myanmar, Erzbischof von Yangon.

Als Präsident der Föderation der Asiatischen Bischofskonferenzen hat Bo großen Einfluss. Außerdem ist er Vizepräsident von „Religions für Peace“, eine NGO mit dem Ziel, durch interreligiösen Dialog Friedensarbeit zu leisten. Krisenfestigkeit muss Bo seit dem Ausbruch des Bürgerkriegs 2021 in Myanmar beweisen. Zehntausende kamen bei Kämpfen ums Leben, Millionen Menschen wurden aus dem Land vertrieben.

Kardinal Jean-Marc Aveline: Geboren am 26. Dezember 1958 in Algerien, Metropolitanbischof von Marseille.

Aveline gilt als Vertrauter von Papst Franziskus, wurde von ihm 2019 zum Erzbischof von Marseille und 2022 zum Kardinal ernannt. Angesehen ist Aveline auch außerhalb der geistlichen Welt, Marseilles Bürgermeister Benoît Payan beschrieb ihn in einem Interview mit der Zeitung L‘Obs als „Mann von überragender Intelligenz“. Bei kritischen Kirchenthemen wie der Ordination von Frauen oder Zweifeln am Zölibat hielt sich Aveline in der Vergangenheit eher bedeckt. Damit hat er sich wenig positioniert, aber eben auch keine Feinde gemacht.

Kardinal Gerhard Ludwig Müller: Geboren am 31. Dezember 1947 in Deutschland, Emeritierter Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre.

Ein Kardinal aus Deutschland, genauer aus Mainz, hat es immerhin in die erweiterte „Papabili“-Liste des College of Cardinals Report geschafft. Der ehemalige Bischof von Regensburg gilt als intelligent und bodenständig und wird vor allem als versierter Theologe geschätzt. Generell haben deutsche Geistliche seit dem Amtsende von Papst Benedikt XVI. allerdings an Einfluss im Vatikan verloren.

2019, kurz bevor Trump die damalige Wahl verlor, zitierte der Bayerische Rundfunk (BR) die Unternehmerin Gloria von Thurn und Taxis mit den Worten: „Kardinal Müller ist der Donald Trump der katholischen Kirche.“ Der Satz sollte ihre Bewunderung ausdrücken, denn ihrer Meinung nach würden beide für Klarheit stehen.

Wer tritt die Papst-Nachfolge an? Kardinal Müller verbreitete Verschwörungstheorien zur Corona-Pandemie

Während der Corona-Pandemie sah sich Müller dagegen der Kritik ausgesetzt, Verschwörungstheorien zu verbreiten. So äußerte er in einem vom österreichischen St. Bonifatius Institut getwitterten Video die Befürchtung, die Gelegenheit könnte genutzt werden, um „die Menschen jetzt gleichzuschalten“ und „eine totale Kontrolle“ einzuführen. Darüber hinaus sprach er von einer „Agenda, die auf Hochstapelei beruht, nämlich die Meinung, wir könnten jetzt mithilfe der modernen Technik oder des Kommunikationswesens, eine neue Schöpfung hervorbringen, einen neuen Menschen erschaffen“.

Eine deutliche Meinung äußerte Müller ebenso zum Ukraine-Krieg. Diesbezüglich teilt er jedoch die der großen Mehrheit. Nach einem Besuch an der Grenze von Polen zur Ukraine, wo er den Flüchtlingsstrom mit eigenen Augen sah, kritisierte er laut Vatican News in Richtung Kreml-Chef Wladimir Putin: „Das war die einsame Entscheidung eines einzelnen Menschen, der so ein Unheil verursachen kann – Tausende, Abertausende, Millionen Menschen auf der Flucht!“ Er habe vor Ort gesehen, „was die Auswirkungen des Bösen sind“.

Die Suche nach einem Papst-Nachfolger: Kardinal Müller über Regensburg nach Rom

Der bei vielen weltbewegenden Themen gehörte Müller wurde 1947 in Mainz geboren. Er studierte Philosophie und Theologie in seiner Heimatstadt sowie in München und Freiburg. 2002 stieg er dank Papst Johannes Paul II. zum Bischof von Regensburg auf. 2012 holte ihn der damalige Papst als Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre (CDF) nach Rom.

Von Franziskus wurde Müller zwei Jahre später zum Kardinaldiakon ernannt, 2017 musste er jedoch den CDF-Vorsitz abgeben, weil der Argentinier diesen nicht verlängerte. Nichtsdestotrotz konnte er an öffentlichem Ansehen gewinnen und seine Position in der Kirche ausbauen. Der College of Cardinals Report beschreibt ihn als „intelligent und ehrlich“. Außerdem als „entschlossener und bodenständiger Anführer, der bei Bedarf mutig handelt“.

Müller selbst beschreibt sich demzufolge nicht als konservativ, sondern als „katholisch“. Erwähnt wird sein Umgang mit der Missbrauchskrise der Kirche. Nach anfänglichen Schwierigkeiten begegne er dem Thema offen und sei als Bischof von Regensburg gegenüber abweichenden Gruppen entschieden aufgetreten. Im Hinblick auf die Missbrauchsfälle bei den Regensburger Domspatzen waren Vorwürfe laut geworden, Müller habe die Aufklärung über Jahre behindert.

Lehnt Frauen als Pristerinnen ab – Kardinal Müller vertritt klare Meinungen

Innerhalb der Kirche gelte er als äußerst loyal. Er habe es trotz Meinungsverschiedenheiten stets vermieden, Franziskus direkt zu kritisieren. Auch deshalb habe dieser Müller verschiedene untergeordnete Positionen übertragen.

Kardinal Müller lehnt Frauen als Priesterinnen oder Diakoninnen unmissverständlich ab. Auch Segnungen gleichgeschlechtlicher Paare steht er kritisch gegenüber, dies sei „Blasphemie“. Das priesterliche Zölibat verteidigt er entschieden. Indes kritisierte ein Vatikan-Experte einen anderen Nachfolge-Kandidaten scharf. (mg/mbr)

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