Krawalle erschüttern England – für Labour-Chef Starmer der erste Härtetest

VonMarcus Mäckler
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Seit dem Mord an drei Mädchen überzieht ein rechtsextremer Mob England mit Gewalt. Die Randalierer attackieren Asylunterkünfte, plündern Geschäfte, bedrohen Menschen.

Rotherham/München – Am Tag danach flattern zerrissene Vorhänge durch die eingeschlagenen Fenster des Holiday Inn Express Hotels. Stühle, Glasscherben, Zaunelemente liegen herum, irgendwer hat eine beschädigte Feuerschutztür mit Brettern vernagelt. Bewohner des mittelenglischen Städtchens Rotherham helfen Gemeindearbeitern beim Aufräumen. Was sie hier zusammenkehren, sind die Überreste von Krawallen, wie sie das Land seit Jahren nicht erlebt hat.

Rotherham ist der vorläufige Tiefpunkt. Am Sonntagnachmittag sammelt sich hier ein Mob vor dem Hotel, das seit 2022 als Asylunterkunft dient – der „Guardian“ zählt rund 700 Randalierer. Sie werfen Steine, Flaschen, Stühle auf die wenigen Polizisten, die das Gebäude schützen. Einzelne schaffen es ins Innere. Andere rufen von draußen: „Holt sie raus“. Gemeint sind die Flüchtlinge, die – Videos zeigen das – ängstlich hinausschauen. Am Ende setzen Vermummte einen Müllcontainer in Brand und fahren ihn unter eines der Fenster.

Mehr als 150 Festnahmen bei gewaltsamen Protesten in mehreren britischen Städten — Aggressive Stimmung: Randalierer bewerfen Einsatzkräfte der Polizei vor dem Holiday Inn Express in Rotherham.
© Danny Lawson/dpa

Seit Tagen schon überziehen Rechtsextreme das Land mit Gewalt. Allein am Wochenende waren in über 30 Städten Proteste angekündigt, vielerorts schlugen sie um. In Tamworth legten Randalierer an einem weiteren Hotel Feuer. In Sunderland attackierten sie eine Moschee und setzten ein Polizeigebäude in Brand. Laut der Zeitung Mirror stoppten Aufrührer in Middlesbrough Autos, um die Fahrer nach ihrer Hautfarbe zu fragen. „Sind Sie weiß, sind Sie englisch?“ So ist es auf Videos zu hören.

Rechtsradikalen Ausschreitung in England durch Gerüchte im Internet befeuert

Die Exzesse entzündeten sich an einem Vorfall, der am Montag vor einer Woche das Land schockierte. Ein 17-jähriger Teenager tötete in Southport nahe Liverpool drei kleine Mädchen und verletzte acht weitere teils schwer. Schon kurz darauf kam es zu ersten gewaltsamen Unruhen.

Befeuert wurden sie durch düsteres Geraune im Netz. Dort hieß es noch am Tag der Morde, der Täter sei ein muslimischer Asylbewerber und den Behörden bekannt. Auch ein Name machte die Runde: Ali Al-Shakati. Verbreitet wurde er von einem Account, der – als Nachrichtenkanal Channel 3 News getarnt – mutmaßlich Verbindungen nach Russland hat.

Zwar hat die Polizei längst klargestellt, dass der Verdächtige weder Muslim noch Asylbewerber ist, sondern das in Wales geborene Kind ruandischer Einwanderer. Für einen ebenfalls behaupteten Terror-Hintergrund gibt es keinerlei Hinweise. Doch die Krawalle hat das nicht stoppen können, im Gegenteil. Die Bluttat scheint zum Vorwand ungezügelter Aggression geworden zu sein.

Dahinter steckt wohl ein Geflecht aus verschiedenen rechtsradikalen Gruppen, Influencern und Online-Accounts, die die Morde geschickt für ihre Zwecke nutzen. Eine Zentralfigur: der vorbestrafte Ex-Hooligan und Rechtsextremist Tommy Robinson. Er ist einer der Mitbegründer der antiislamischen „English Defence League“, die bei den jetzigen Krawallen mitmischen soll. In Sozialen Netzwerken, vor allem X und Telegram, facht Robinson die Stimmung in der Heimat immer wieder an. Er selbst soll sich ins Ausland abgesetzt haben.

Britische Regierung mit Starmer will gegen rechtsextremen Mob hart durchgreifen

Für die neue britische Regierung ist die Situation mehr als heikel. Aus dem Stand muss sie die heftigsten Krawalle seit Jahren in den Griff bekommen. Premier Keir Starmer von der sozialdemokratischen Labour-Partei versucht es mit Härte. Für Montag setzte er eine Sitzung des Nationalen Krisenstabs Cobra ein, an der neben ihm auch mehrere Minister und Polizei-Vertreter teilnahmen. Schon am Sonntag, der Angriff auf das Hotel in Rotherham lief noch, äußerte er sich öffentlich. „Ich garantiere Ihnen, Sie werden es bereuen, an diesen Unruhen teilgenommen zu haben“, rief er den Randalierern und Online-Scharfmachern zu. Wer mitgemacht habe, komme vor Gericht.

Drehtür Downing Street: Großbritannien lässt Tory-Chaos hinter sich

Sechs Jahre lang führte David Cameron als Premierminister das politische Großbritannien. Vom 11. Mai 2010 an stand er zunächst an der Spitze einer Koalitionsregierung mit den Liberaldemokraten, ehe er seit 2015 mit absoluter Mehrheit seiner konservativen Partei im Unterhaus regierte. Doch die eigene Partei machte ihm oft das Leben schwer. Camerons Fraktion im Unterhaus verwehrte ihm mehrfach die Gefolgschaft, etwa bei der Homo-Ehe oder bei der Reform des Oberhauses. Der frühere Londoner Bürgermeister Boris Johnson oder Ex-Parteichef Ian Duncan Smith warfen ihm wiederholt Führungsschwäche vor. © Stefan Rousseau/afp

Theresa May

Als Regierungschefin agierte sie weitgehend glücklos. Nach dem Brexit-Votum hofften viele Menschen in Europa und in Großbritannien, dass sie doch noch einen Weg aus dem Schlamassel finden würde. Immerhin hatte sich May vor dem Referendum noch für den Verbleib in der EU ausgesprochen. Zu Kompromissen war sie anschließend allerdings nicht mehr bereit. Ihr Mantra lautete: „Brexit bedeutet Brexit.“ Und das hieß: Austritt aus dem EU-Binnenmarkt und aus der Zollunion. Dabei hatte sich May vor dem Referendum noch für den Verbleib in der EU ausgesprochen. © Stefan Rousseau/dpa

Theresa May

Da May für ihre Brexit-Pläne im Parlament keine Mehrheit sah, rief sie eine Neuwahl aus. Doch die vorgezogene Unterhauswahl im Juni 2017 wurde zum Desaster. Ihr einstudiertes Auftreten im Wahlkampf ließ sie kalt und steif erscheinen. Das Ergebnis fiel bitter aus: Vom erwarteten Erdrutschsieg gegen Labour-Chef Jeremy Corbyn war sie weit entfernt, die Tories verloren ihre absolute Mehrheit. Der offizielle Tories-Historiker Alistair Lexden stellte ihr in einem Artikel im Februar 2019 ein überaus schlechtes Zeugnis aus: Für ihn war May die „schlechteste Führerin der Tories“ überhaupt. Im Juli 2019 trat sie von ihrem Amt zurück. © Tolga Akmen/afp

Boris Johnson

Vom 24. Juli 2019 an versuchte Boris Johnson, Großbritannien aus dem Brexit-Schlamassel zu befreien. Hohe Ziele hatte er schon immer. In New York als Sohn eines Beraters für Umweltfragen geboren, wollte er laut Johnsons Schwester Rachel als Kind nichts weniger als der „König der Welt“ werden. Es reichte dann immerhin zum Premierminister. Johnsons Lebensweg war quasi vorgezeichnet. Er besuchte die Eliteschule Eton sowie die Universität Oxford, wo er Mitglied des berüchtigten Bullingdon Clubs war. Dabei handelt es sich um eine legendäre Tischgesellschaft, die für ihr Rowdytum und ihre Trinkgelage bekannt ist. © Andrew Parsons/Imago

Boris Johnson

Nach seinem Studium arbeitete Johnson bei der Times, wurde aber nach nur einem Jahr wieder gefeuert – weil er Zitate gefälscht hatte. Das tat seiner Karriere aber keinen Abbruch. 1987 heuerte er beim Daily Telegraph an, deren Mitherausgeber er von 1994 bis 1999 war. Anschließend wechselte er zum konservativen Wochenblatt The Spectator, das er bis 2005 als Herausgeber leitete. In seiner Zeit als Bürgermeister von London (2008 bis 2016) veröffentlichte er zudem eine Biografie über sein Vorbild Winston Churchill. Bekannter als „Der Churchill-Faktor“ wurde aber der Verriss des Historikers Richard J. Evans. © Imago

Boris Johnson

Bei Johnson ging es stets hoch her. Da baumelte er schon mal an einer Seilrutsche abwärts, versuchte sich im Tauziehen und walzte einen Jungen beim Rugby nieder. Nicht zu vergessen, dass er sich einmal in einem begehbaren Kühlschrank versteckte, um einem Interview zu entgehen. Seit seinem Amtsantritt jagte dann aber ein Skandal den nächsten. Johnson überstand zunächst alles, auch die „Partygate“-Affäre um illegale Lockdown-Feiern in der Downing Street. Eine Affäre um Johnsons Parteikollegen Chris Pincher brachte das Fass aber zum Überlaufen. Der Druck aus der Partei wurde zu groß, Johnson trat im Sommer 2022 zurück. © Andrew Parsons/Imago

Liz Truss

Am 6. September 2022 übernahm Liz Truss das Ruder in Großbritannien. 1975 in Oxford geboren, wuchs Truss im schottischen Paisley und im englischen Leeds auf. Ihr Vater war Mathematikprofessor, die Mutter Krankenschwester, beide beschrieb sie einst als „linksgerichtet“. Ihre Mutter nahm sie sogar auf Demonstrationen gegen Atomwaffen mit. Doch Truss begehrte auf gegen die politische Prägung ihres Elternhauses und schloss sich zunächst den Liberaldemokraten an, bevor sie zu den Konservativen wechselte. Das war nur konsequent, gilt doch Ex-Premierministerin Margaret Thatcher als ihr großes Vorbild. © Victoria Jones/dpa

Liz Truss

Truss gilt als äußerst sprunghaft. Das zeigte sich auch beim Brexit-Referendum. Nachdem sie vorher noch für den Verbleib in der EU getrommelt hatte, galt sie hinterher als Bekehrte („born again Brexiteer“). Diesem Sinneswandel verdankte sie auch ihren Aufstieg bei den Tories bis hin zur Premierministerin. Wie keine andere Regierungschefin vor ihr versuchte Truss, die Brexit-Ideologie in die Tat umzusetzen. Sobald die Fesseln der EU abgeworfen und Steuern gesenkt seien, sollte ein beinahe märchenhaftes Wirtschaftswachstum ausgelöst werden, so die Theorie. © Kristy O`Connor/afp

Liz Truss

Doch grau ist alle Theorie. Als die Regierung ein Mega-Paket an Steuererleichterungen ankündigte, rasselte der Kurs des Pfunds in den Keller. Die Renditen für Staatsanleihen schossen nach oben. Die Notenbank musste intervenieren, um Rentenfonds vor dem Kollaps zu bewahren. Zu diesem Zeitpunkt war Truss erst 17 Tage im Amt. Das Magazin Economist bescheinigte Truss daher die Haltbarkeitsdauer eines Salats. Die Boulevardzeitung Daily Star macht sich einen Spaß daraus und platzierte in einer Live-Übertragung einen Salatkopf neben dem Porträt der Premierministerin, um zu sehen, wer länger hält. Der Salat gewann. © Imago

Rishi Sunak

Nur 45 Tage lang blieb Liz Truss im Amt. Danach war Rishi Sunak an der Reihe. Seine Ernennung zum Premierminister galt aufgrund seiner Herkunft als Beweis für Toleranz im Vereinigten Königreich. Sunaks Großeltern stammen aus Indien und wanderten in den 1960er Jahren aus Ostafrika nach Großbritannien aus. Tatsächlich gab es 1980, als Sunak in Southampton zur Welt kam, keine einzige „Person of Colour“ im Parlament. Der indische Schriftsteller Pankaj Mishra zeigte sich im Guardian dennoch kritisch: „Seine übereilte Beförderung in die Downing Street 10 ermutigt jetzt unverschämte Rassisten, sich als Vertreter von ethnischer Vielfalt zu gerieren.“ © Geoff Caddick/afp

Rishi Sunak

In der Tat zeigt sich die britische Regierung ausgerechnet Minderheiten gegenüber wenig sensibel. Bestes Beispiel ist das Asylgesetz, das sie auf den Weg bringen will. Der Entwurf sieht vor, dass alle Personen, die irregulär nach Großbritannien kommen, ungeachtet ihrer Herkunft nach Ruanda abgeschoben werden. Der Ruanda-Plan war ein Steckenpferd der früheren Innenministerin Suella Braverman. Die Vertreterin des rechten Parteiflügels, die ebenfalls indische Wurzeln hat, erzählte im Herbst 2022 einmal sogar lächelnd, es sei ihr „Traum“, dass London vor Weihnachten Asylsuchende per Flugzeug nach Ruanda abschiebe. © Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS)/afp

Rishi Sunak

Für Misstrauen sorgt aber auch Sunaks persönlicher Hintergrund als ehemaliger Investmentbanker, dessen Ehefrau die Tochter eines der reichsten Menschen in Indien ist. Die Guardian-Kolumnistin Nesrine Malik twitterte sarkastisch, Sunaks Amtsantritt sende eine starke Botschaft an People of Colour: „Wenn Sie auf eine Privatschule gehen, ein Vermögen anhäufen, der reichste Abgeordnete im Parlament werden und mit Ihrer Frau ein gemeinsames Vermögen haben, das größer ist als das des Königs, können auch Sie Premierminister werden.“ © James Manning/afp

Rishi Sunak steht im Regen.

Nach 14 Jahren Tory-Regierung herrscht in Großbritannien vor allem Chaos. Monatelang drängte die Opposition den Premierminister, einen Termin für die nächste Parlamentswahl festzulegen. Am 22. Mai war es dann so weit: Sunak rief vor dem Regierungssitz 10 Downing Street die Wahl für den 4. Juli aus. Er tat dies im strömenden Regen – und wurde patschnass. Der Auftritt des bedröppelt wirkenden Premiers war symbolträchtig. Die Tories kassierten eine verheerende Niederlage. 14 Jahre Chaos sind damit zu Ende gegangen. © Henry Nicholls/afp

Das ist vermutlich keine leere Drohung. Als Leiter der obersten Strafverfolgungsbehörde in England und Wales war Starmer schon einmal mit schweren Ausschreitungen konfrontiert. 2011 war das, die Polizei hatte damals einen schwarzen Familienvater erschossen, im ganzen Land setzten gewaltsame Proteste ein. Mehr als 3000 Menschen ließ der heutige Premier damals verhaften, die Gerichte arbeiteten rund um die Uhr. Auch jetzt scheint er diese Strategie zu erwägen. Ob Polizei und Justiz dazu überhaupt die Kapazitäten haben, wird derzeit debattiert. Seit Beginn der Krawalle soll es mehr als 400 Festnahmen gegeben haben.

Allem Anschein nach will Starmer aber nicht über die Maßen eskalieren. Die Forderung des schottischen Ex-Regierungschefs Humza Yousaf, das Militär im Inneren einzusetzen, lehnte er ab. Auch das gerade neu gewählte Parlament soll in der Sommerpause bleiben, vorerst jedenfalls. (Marcus Mäckler)