Trump nimmt die Kultur ins Visier: Was ist das Kennedy Center?
Donald Trump will sich zum Vorsitzenden des Kennedy Centers ernennen. Grund sind offenbar Veranstaltungen für LGBTQ+-Jugendliche.
Washington DC - Die Ankündigung von Präsident Donald Trump, das Kennedy Center for the Performing Arts umzustrukturieren, indem er Mitglieder des Vorstands entlässt und sich selbst zum neuen Vorsitzenden ernennt, hat Fragen über die Zukunft der berühmten Kunstinstitution aufgeworfen. Aber was ist das Kennedy Center, warum gilt es als so wichtiges kulturelles Symbol und kann Trump die von ihm vorgeschlagenen Änderungen tatsächlich umsetzen? Hier erfahren Sie, was Sie wissen müssen:
Was ist das Kennedy Center und was macht es?
Das John F. Kennedy Center for the Performing Arts ist das nationale Kulturzentrum des Landes und befindet sich in Washington, D.C. Präsident Dwight D. Eisenhower unterzeichnete 1958 ein Gesetz zur Gründung des Zentrums, das jedoch erst 1971 seine Türen öffnete.
Im Jahr 1962 leiteten Präsident John F. Kennedy und First Lady Jacqueline Kennedy die 30-Millionen-Dollar-Spendenkampagne für den Bau des Zentrums. Zwei Monate nach Kennedys Ermordung im November 1963 unterzeichnete Präsident Lyndon B. Johnson ein Gesetz, das das Zentrum als lebendiges Denkmal für seinen Vorgänger ausweist. Seitdem hat das Kennedy Center eine Vielzahl von Aufführungen beherbergt, von Theater über Tanz bis hin zu zeitgenössischer Musik, und diente als Residenz für das National Symphony Orchestra und die Washington National Opera.
Jedes Jahr im Dezember werden die Kennedy Center Honors für lebenslange Beiträge zur amerikanischen Kultur verliehen. Zu den bisherigen Preisträgern gehören Ella Fitzgerald, Tennessee Williams, Leonard Bernstein, Frank Sinatra, Carole King, Billy Joel, die Grateful Dead, Lin-Manuel Miranda und Queen Latifah. Laut seiner Website empfängt das Zentrum bis zu 2 Millionen Besucher pro Jahr.
Warum hat Trump es auf das Kennedy Center abgesehen?
Trump postete am Freitag auf Truth Social, dass er beschlossen habe, „mehrere Personen sofort aus dem Kuratorium auszuschließen“, darunter den Vorsitzenden David M. Rubenstein, „die unsere Vision eines Goldenen Zeitalters der Kunst und Kultur nicht teilen“. Er gab nicht an, welche Vorstandsmitglieder er zu entlassen beabsichtigte. Er fügte hinzu, dass er plane, sich selbst als neuen Vorsitzenden einzusetzen, und postete später ein Bild von sich selbst mit den Worten: „Willkommen im neuen Kennedy Center!“
Trump verärgert über Drag-Shows für Jugendliche
In seinem Beitrag kritisierte Trump Drag-Shows, die „auf unsere Jugend abzielen“, und erklärte, warum er das Zentrum übernehmen wolle. Diese Kommentare erinnerten an ähnliche Angriffe auf Drag-Performances bei Veranstaltungen, die von regierungsnahen Institutionen durchgeführt wurden. „Das Kennedy Center ist ein amerikanisches Juwel und muss die hellsten STERNE aus unserem ganzen Land auf seiner Bühne widerspiegeln“, schrieb Trump.
Trumps Konflikte mit den Programmen des Kennedy Centers begannen, als einige der Geehrten im Jahr 2017 nach seinem Umgang mit der Versammlung der weißen Nationalisten in Charlottesville damit drohten, sich von Veranstaltungen zurückzuziehen, bei denen er anwesend war. Das Weiße Haus teilte mit, dass der Präsident und die First Lady in diesem Jahr nicht an den Kennedy Center Honors teilnehmen würden, „damit die Geehrten ohne politische Ablenkung feiern können“. Er brach mit der Tradition früherer Präsidenten, indem er während seiner gesamten ersten Amtszeit nicht an der Zeremonie teilnahm.
Kann Trump tatsächlich Vorstandsmitglieder entlassen und sich selbst zum Vorsitzenden machen?
Das Kennedy Center gab am Freitag in einer Erklärung bekannt, dass es über Trumps Social-Media-Post informiert sei, obwohl es „keine offizielle Mitteilung des Weißen Hauses bezüglich Änderungen in unserem Kuratorium erhalten“ habe. Obwohl die Vorstandsmitglieder vom amtierenden Präsidenten ernannt werden, wird der Vorstandsvorsitzende von den Vorstandsmitgliedern des Zentrums gewählt, heißt es in der Erklärung. Es „gibt nichts in der Satzung des Zentrums, das eine neue Regierung daran hindern würde, Vorstandsmitglieder zu ersetzen“ – aber es wäre das erste Mal in der fast 70-jährigen Geschichte des Zentrums, dass „eine solche Maßnahme ergriffen wird“, heißt es in der Erklärung weiter.
Einige Vorstandsmitglieder haben bereits Kündigungsschreiben von der Verwaltung erhalten, wie die Präsidentin des Kennedy Centers, Deborah F. Rutter, am Freitagabend in einer E-Mail an alle Mitarbeiter mitteilte. Die Satzung des Zentrums besagt, dass die vom Präsidenten ernannten Vorstandsmitglieder eine Amtszeit von sechs Jahren haben und enthält keine Angaben zur Abberufung.
Ein Sprecher des Kennedy Centers wies auf eine Entscheidung des Bundes aus dem Jahr 2022, Spicer gegen Biden, als möglichen Präzedenzfall hin. In diesem Fall klagten die von Trump ernannten Sean Spicer und Russell Vought, um den Versuch von Präsident Joe Biden zu stoppen, sie vor Ablauf ihrer dreijährigen Amtszeit aus dem Besucherausschuss der Marineakademie zu entfernen. Ein Richter wies ihre Klage mit der Begründung ab, dass die Formulierung des Gesetzes über die Amtszeit des Gremiums „die Kläger nicht vor der Absetzung durch den Präsidenten schützte“.
Wie wird das Kennedy Center finanziert?
Das Zentrum erhält jedes Jahr eine jährliche Bundesfinanzierung für Kapitalreparaturen und die Instandhaltung der Einrichtungen, unter anderem um das Gelände als lebendiges Denkmal für Kennedy zu erhalten. Die Bundesfinanzierung macht nur 16 Prozent des Betriebsbudgets aus, so das Zentrum in seiner Erklärung, und sein Programm wird nicht vom Bund finanziert. „Die Unterstützung für das künstlerische Programm des Zentrums kommt aus dem Kartenverkauf, aus Spenden, Mieteinnahmen und anderen Einnahmequellen“, heißt es in der Erklärung.
In der Haushaltsbegründung des Zentrums für das Geschäftsjahr 2025 wurden beim Kongress 45,73 Millionen US-Dollar für den Betrieb, die Instandhaltung und Renovierungen beantragt.
Wer leitet das Kennedy Center derzeit?
Das Kennedy Center wird von einem 36-köpfigen Kuratorium geleitet, das vom amtierenden Präsidenten ernannt wird, wie es in der Gesetzgebung, die es ins Leben gerufen hat, festgelegt ist. Jedes Kuratoriumsmitglied hat eine Amtszeit von sechs Jahren, was bedeutet, dass dem derzeitigen Gremium sowohl einige von Trump ernannte Kuratoren als auch Präsident Joe Biden angehören. Trotz seiner Verbindung zur Exekutive ist das Kennedy Center stolz darauf, unparteiisch zu sein, und feiert auf seiner Website die Zusammenarbeit zwischen Eisenhower und Kennedy bei seiner Gründung.
Kennedy-Center bekommt Unterstützung aus allen Lagern
„Im Laufe seiner Geschichte hat das Kennedy Center starke Unterstützung von Kongressabgeordneten und ihren Mitarbeitern erhalten – Republikanern, Demokraten und Unabhängigen“, teilte das Zentrum am Freitag mit und fügte hinzu, dass es ‚eine kooperative Beziehung zu jeder Präsidialverwaltung‘ und ‚ein überparteiliches Kuratorium‘ gehabt habe, das die Künste auf unparteiische Weise unterstützt habe.
Dem aktuellen Vorstand gehören der Songwriter Jon Batiste, der bei Bidens erstem Staatsbankett als Headliner auftrat, und die Fernsehproduzentin Shonda Rhimes an, die sich für Biden eingesetzt hat. Elaine Chao, die Verkehrsministerin während der ersten Trump-Regierung, ist ebenso Vorstandsmitglied wie Pam Bondi, Trumps kürzlich bestätigte Generalstaatsanwältin, und Lee Greenwood, deren Lied „God Bless the USA“ zu Trumps Favoriten während seiner letzten Präsidentschaftskampagne gehörte.
Vor seinem Ausscheiden aus dem Amt ernannte Biden mehrere neue Mitglieder, darunter die ehemalige Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, und Evan Ryan, den ehemaligen Kabinettssekretär des Weißen Hauses. Auch der langjährige Berater von Biden, Michael Donilon, ist Vorstandsmitglied.
First Ladies Ehrenvorsitzende des Kennedy Centers
Alle derzeitigen und ehemaligen First Ladies, von Melania Trump bis Hillary Clinton, sind Ehrenvorsitzende. Rubenstein, ein einflussreicher Philanthrop und Haupteigentümer der Baltimore Orioles, wurde 2010 zum Vorsitzenden des Kennedy Centers gewählt. Er wurde von Präsident George W. Bush in den Vorstand berufen, dann von Präsident Barack Obama und später von Biden erneut berufen. Er und Rutter, der Präsident des Zentrums, kündigten letzten Monat an, dass sie von ihren Ämtern zurücktreten würden.
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„Das hat nichts mit der Politik zu tun, wer im Weißen Haus sitzt. Das Kennedy Center ist wirklich unparteiisch“, sagte Rutter der Washington Post. “Ehrlich gesagt hatte ich in den letzten sechs Jahren fast ausschließlich von Trump ernannte Vorstandsmitglieder. Und wir hatten eine fantastische Zeit mit ihnen.“
Zur Autorin
Vivian ist eine Reporterin für Eilmeldungen im Londoner Büro der Washington Post und berichtet über Nachrichten, die sich in den USA und auf der ganzen Welt während der Nacht- und frühen Morgenstunden in Washington ereignen. Zuvor arbeitete sie für den Guardian US und den San Francisco Chronicle und ist die Autorin von „Those Who Wander: America‘s Lost Street Kids“.
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Dieser Artikel war zuerst am 9. Februar 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
