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© IMAGO / Adrien Vautier / Le Pictorium

An den beiden Ufern des Dnipro krallen sich die Kriegsgegner fest. Offenbar bekommt keine Seite ihre schweren Fahrzeuge hinüber. Und die Nato grübelt.

Cherson – „Die Zukunft der Ukraine wird maßgeblich davon abhängen, wer die Kontrolle über den Dnipro hat“, schreibt Vikram Mittal. Der Autor des Magazin Forbes macht an den Kämpfen um die Inseln im Fluß Dnipro nahe der Stadt Cherson das Schicksal des Ukraine-Krieges fest. Tatsächlich soll Wladimir Putins Invasionsarmee ihre Anstrengungen zum Übersetzen über den Fluss weiter verstärken.

„Die Aktionen des Feindes sind vorhersehbar, und obwohl ihre Neuaufstellung keine unmittelbare Bedrohung für Cherson darstellt, bleiben ihre Terrortaktiken Anlass zur Sorge“, sagt denn auch Serhiy Zgurets. Der Chefredakteur des Magazins Defense Express berichtet aktuell davon, dass sich die Russen auf den Dnipro-Inseln festsetzen wollen, um von dort den Beschuss Chersons zu intensivieren, mit Mörsergranatenfeuer, Mavic- und weiteren Drohnen, wie Zgurets formuliert.

Ukraine-Krieg bei Cherson: Beide Gegner werfen sich weiterhin in ihren Offensiv-Bemühungen zurück

Der Journalist will erfahren haben, dass Russland etwa 4.000 Kräfte aus Marineinfanterie sowie Luftlandeeinheiten in diesem Gebiet zusammengezogen hätte. Der Kommandierende sei demzufolge Generaloberst Michail Teplinski; der Befehlshabers der Luftlandetruppen habe mehr als 120.000 Soldaten unter seinem Kommando sowie 2.000 Sturmtruppen mit 300 einsatzbereiten Schnellbooten. Allerdings haben russische Truppen während des Ukraine-Krieges schlechte Erfahrungen mit Flussüberquerungen gemacht. Drohnen und Artillerie hätten verschiedene Angriffe über ein natürliches Hindernis wie dieses bisher vereitelt. „Russische Soldaten sabotierten oft ihre eigenen Boote, um dem sicheren Tod bei der Überfahrt zu entgehen“, schreibt Swetlana Swetlana Schtscherbak im Defense Express.

Das Ziel der eigenen Streitkräfte bei einer Überquerung besteht im Wesentlichen darin, ihre Kampfkraft schneller zum (entfernten) Ufer eines Flusses oder eines anderen Wasserhindernisses zu bringen, als der Feind seine Kräfte für einen Gegenangriff konzentrieren kann“

Allerdings beschränkten sich ihre Aktionen auf die Sicherung von Inselpositionen und die Durchführung von Angriffen über den Dnipro, beruhigt das Magazin. An dieser Lebensader der Ukraine reiben sich die beiden Gegner offensichtlich auf. Das Hin und Her ist beinahe so alt wie der gesamte inzwischen fast drei-jährige Krieg. „Trotz aller Widrigkeiten errangen die ukrainischen Marineinfanteristen 2023 bei der Überquerung des Flusses Dnipro einen großen Sieg, obwohl die Mission „zum Scheitern verurteilt“ war“, schrieb beispielsweise der britische Soldatensender BFBS – und das war Anfang 2024.

Seitdem werfen sich die beiden Gegner weiterhin gegenseitig in ihren Offensiv-Bemühungen zurück – so wichtig die Region Cherson auch sein mag, scheint keine Seite klein beigeben zu wollen. „Man sollte bedenken, dass Flussüberquerungen nur dann vorgenommen werden, wenn es unbedingt nötig ist. Die dafür benötigten Ressourcen – Ingenieure, Brücken, Artillerie – sind umfangreich. Solche Operationen finden normalerweise nur auf einer militärischen Vorstoßachse statt, die eine Hauptanstrengung darstellt (oder kurz davor steht, die Hauptanstrengung zu werden)“, schrieb beispielsweise Mick Ryan für den australischen Sender ABC am Ende des vergangenen Jahres.

Ukraine: Seit Mitte des Jahres auch am Dnipro zum Rückwärtsgang gezwungen

Allerdings scheint seit Mitte des Jahres die Ukraine auch am Dnipro zum Rückwärtsgang gezwungen – die New York Times (NYT) hatte Meinungen wiedergegeben von Soldaten und Militäranalysten die behaupteten, „eine Operation zur Errichtung eines Stützpunkts am von Russland kontrollierten Ostufer des Flusses sei blutig und schwer zu rechtfertigen“, wie deren Autor Constant Méheut niedergeschrieben hat.

Im Süden der Ukraine sind die beiden Armeen durch den breiten Fluss getrennt. Den Westen beherrscht die Ukraine – sie hatte im Herbst des ersten Kriegsjahres die Russen aus Cherson vertrieben und über den Fluss auf das Ostufer zurückgedrängt. Seitdem wechseln sich Offensiven und Gegenoffensiven ab. Beide Seiten teilen ein starkes Interesse an der Region Cherson.

„Der Verlust von Cherson wird alle Südträume des Kremls zunichte machen“, sagte Oleh Zhdanov Ende 2022 gegenüber der US-amerikanischen Nachrichtenagentur Associated Press (AP). „Cherson ist ein Schlüssel zur gesamten Südregion, von wo aus die Ukraine wichtige Versorgungsrouten für die russischen Streitkräfte ins Visier nehmen könnte. Die Russen werden mit allen Mitteln versuchen, die Kontrolle darüber zu behalten“, äußerte der ukrainische Militäranalyst. Demzufolge würde die Rückeroberung der Stadt durch Russland das Tor weit aufstoßen zu einer ungebremsten Offensive Richtung Westen bis nach Mykolajiw und Odessa, wie AP darlegt.

Putins Plan: Ukrainer vom Zugang zur Krim abscheiden und einen Korridor nach Transnistrien schaffen

Darüberhinaus geht die Agentur davon aus, dass die Russen die Ukrainer vom Zugang zur Krim abscheiden und gleichzeitig einen Korridor bis zu ihren Basen in Transnistrien schaffen könnten – all das würde den Ukrainern wohl vollends den Hals brechen. „Entlang dieser 1.000 Kilometer langen Frontlinie versuchen sie, die Konzentration der russischen Truppen zu verhindern“, sagte Ben Barry im November des vergangenen Jahres gegenüber dem britischen Guardian. „Sie greifen also zu unterschiedlichen Zeiten an unterschiedlichen Orten an.“ Wenn sie Schwächen in der russischen Verteidigung spüren, könnten die ukrainischen Streitkräfte am Ostufer versuchen, weiter vorzustoßen und Gebiete zu erobern“, ergänzte der Ex-Offizier vom britischen Thinktank International Institute for Strategic Studies (IISS).

Während ihrer jüngsten „Wasserstraßen-Konferenz“ hatte der britische Thinktank Royal Services Institute die Herausforderungen und Möglichkeiten des Überwindens von Gewässern als natürliche Hindernisse thematisiert – im Nato-Jargon die „Wet Gaps“; das wird die Nato in den kommenden Monaten beschäftigen, sollten die Spannungen mit Russland zunehmen. „Das Ziel der eigenen Streitkräfte bei einer Überquerung besteht im Wesentlichen darin, ihre Kampfkraft schneller zum (entfernten) Ufer eines Flusses oder eines anderen Wasserhindernisses zu bringen, als der Feind seine Kräfte für einen Gegenangriff konzentrieren kann“, sagte in dem Zusammenhang gegenüber dem Magazin European Security & Defence (ESD) Josh Wiley.

Der Hauptmann der US Army und Mobilitätsoffizier im Büro des stellvertretenden Stabschefs und Ingenieurs der US Army für Europa und Afrika teilte gegenüber dem ESD die Überquerung eines Hindernisses generell in fünf Phasen auf: Vorrücken zum Fluss, Angriff über den Fluss, Betreten des gegnerischen Ufers, Sichern der Brückenkopflinie, Fortsetzen des Angriffs ins Hinterland. Ihm zufolge müssten für eine erfolgreiche Pionier-Operation mehrere Komponenten ineinandergreifen und ordnungsgemäß sowie äußerst zügig ausgeführt werden.

Erfolg am Dnipro: Kühnheit der Ausführung zählt für den Erfolg genauso wie Kühnheit des Plans

Kühnheit der Ausführung zähle für den Erfolg genauso wie Kühnheit des Plans – wie Wiley äußerte, bestünde die planerische Kühnheit darin, am Fluss „dorthin vorzudringen, wo der Feind nicht auf dessen Überquerung vorbereitet wäre“, wie er sagt. Darüberhinaus müsste die Kampfkraft an den Übersetzpunkten konzentriert werden, das bedeutete eine Kombination von einer „robusten Feuerstärke, Luftabwehr, elektronischer Kriegsführung und anderen Fähigkeiten“, die den Feind zumindest abschrecken und im besten Fall schwächen würden.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Der Dnipro bereitet der Infanterie beider Seiten aber enorme Schwierigkeiten, nicht allein wegen seiner Breite, die im Äußersten bis zu 17 Kilometer betragen können und im Stadtgebiet von Cherson immer noch fast drei Kilometer betrage – der britische Guardian zitiert einen westlichen Militäranalytiker zu dem Dilemma: „Das Problem war schon immer: Es ist ein großer Fluss. Man kann Infanterie hinüberbringen, aber man braucht Panzer. Die Ukraine hat keine Lufthoheit. Wenn sie versucht, Panzer hinüberzubringen, wird sie getroffen.“ Laut Guardian-Autor Tom Burgis würde das sumpfige Flussufer schweren Waffen wie Panzern nach dem Übersetzen ohnehin das Anlanden erschweren – wenn sie überhaupt bis dort vorgedrungen wären.

Ein baldiges Ende der Patt-Situation ist also schwerlich vorstellbar. Defense Express-Chefredakteur Serhiy Zgurets äußert aber die leise Hoffnung, das Wladimir Putin letztendlich doch nicht das andere Ufer erreichen will – ihm zufolge habe Russland Einheiten aus Cherson abgezogen und plane wohl eine Finte: „Einige dieser Fallschirmjäger wurden bereits in die Region Kursk verlegt. Wenn der Feind mit diesen Angriffen fortfährt, besteht sein Ziel wahrscheinlich darin, uns zu zwingen, Truppen hier zu belassen und sie von anderen kritischen Fronten abzuziehen.“