Die Ukraine setzt auf eine umstrittene russische Taktik, um ihre erschöpften Streitkräfte auszufüllen. Verurteilte Straftäter werden an die Front geschickt.
Kiew – Um den kritischen Mangel an Infanteristen an der Front im Ukraine-Krieg zu beheben, hat sich die Ukraine eine der zynischsten Taktiken Russlands zu eigen gemacht: Sie entlässt verurteilte – sogar gewalttätige – Straftäter, die sich bereit erklären, in hochriskanten Angriffsbrigaden zu kämpfen.
Mehr als 2.750 Männer wurden aus ukrainischen Gefängnissen entlassen, seit das Parlament im Mai ein Gesetz verabschiedete. Das erlaubt es bestimmten Straftätern, sich zum Militärdienst zu melden. Darunter auch solche, die wegen Drogenhandels, Diebstahls von Telefonen, bewaffneter Überfälle und Morde sowie anderer schwerer Verbrechen inhaftiert waren.
Ukraine schickt Gefängnisinsassen in den Krieg gegen Russland
Nun tauschen sie – aus Rache an Russland oder auf der Suche nach persönlicher Erlösung und Freiheit – ihre Gefängnisanzüge gegen Uniformen der ukrainischen Armee und ziehen an die Front.
Ukrainische Straftäter im Krieg gegen Putin: „Wissen nicht, ob sie uns wie Fleisch hineintun“
Senya Shcherbyna, 24, der sechs Jahre wegen Drogenhandels verbüßt hat, wartet auf ein Gespräch mit Militärrekrutierern und hofft, so bald wie möglich eingesetzt zu werden. „Ich denke, ich kann mich selbst rehabilitieren“, sagte Shcherbyna in einem Interview, „und meiner Gesellschaft nützlicher erscheinen, als wenn ich nur hier sitze.“
Der Mitgefangene Serhii Lytvynenko, der 11 Jahre einer 14-jährigen Haftstrafe wegen tödlicher Körperverletzung verbüßt hat, sagte, er überlege noch. „Ich bin mir nicht sicher, ob sie uns wirklich wie normale Kämpfer behandeln werden“, sagte er. „Wir wissen im Moment nicht, ob sie uns nehmen und einfach wie Fleisch hineintun werden.“
Kiews Streitkräfte nach zwei Jahren Krieg erschöpft – Ukraine bedient sich Russlands Taktik
Die Rekrutierung von Kriminellen – eine gängige Praxis in Russland, wo Zehntausende freigelassen wurden, um in der Ukraine zu kämpfen – ist das jüngste Anzeichen dafür, dass Kiew darum kämpft, seine Streitkräfte wieder aufzufüllen. Die ukrainische Armee ist nach mehr als zwei Jahren nahezu ununterbrochener Kämpfe erschöpft und ausgelaugt.
Obwohl das ukrainische Parlament ein neues Mobilisierungsgesetz verabschiedet hat, mit dem der Truppenpool erweitert werden soll, hat das Gesetz noch nicht genügend neue Truppen hervorgebracht. In der Zwischenzeit versucht der ukrainische Generalstab, fähige Kämpfer zu finden, wo immer er kann, indem er einige Soldaten aus rückwärtigen Stellungen in Kampfeinsätze versetzt und Gefangene rekrutiert.
Amnestieprogramm für ukrainische Gefangene: Verurteilte für direkten Kampf mit russischen Truppen
Nach dem neuen Gesetz können ukrainische Gefangene, die sich für das Amnestieprogramm qualifizieren, nur in Angriffsbrigaden eingesetzt werden, was einen direkten Kampf mit russischen Truppen bedeuten kann.
Diese Einschränkung spiegelt die dringendsten Bedürfnisse der Ukraine wider, sagte Justizminister Denys Maliuska und fügte hinzu, dass er davon ausgeht, dass sich in dieser ersten Rekrutierungsrunde mindestens 4.000 Männer freiwillig melden werden. Vorerst werden die Häftlinge nur in Einheiten dienen, die ausschließlich aus ehemaligen Häftlingen bestehen und von einem regulären Soldaten befehligt werden.
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„Die Motivation unserer Häftlinge ist stärker als die unserer normalen Soldaten“, sagte Maliuska in einem Interview in einem der Gefängnisse, in denen bereits fast 100 Häftlinge zum Kampf freigelassen wurden. „Ihre Freilassung ist nur ein Teil des Motivs. Sie wollen ihr Land schützen und das Blatt wenden“.
Die ukrainischen Behörden haben einer Anfrage der Washington Post zugestimmt, mehrere frisch aus dem Gefängnis entlassene Soldaten zu interviewen, unter der Bedingung, dass sie gemäß den militärischen Vorschriften nur mit Vornamen genannt werden.
28-jähriger Gefangener verliert Familie bei russischem Angriff: Tod zu rächen „motiviert mich“
Dmytro, 28, wurde 2021 wegen Diebstahls eines Telefons zu 4½ Jahren Haft verurteilt. Er war verheiratet und hatte zwei Kinder, als er seine Strafe antrat, wurde aber letzten Monat ohne Familie entlassen: Seine Frau und seine Kinder im Alter von 2 und 7 Jahren wurden bei einem Luftangriff auf ihr Wohnhaus in Izyum im April 2022 getötet.
Die Erinnerung daran ist noch immer so schmerzhaft, dass er sich in dem Interview nicht dazu durchringen konnte, ihre Namen auszusprechen. Ihren Tod zu rächen, indem ich im Krieg kämpfe, „motiviert mich“, sagte Dmytro. „Die Russische Föderation ist dafür verantwortlich.“ Er wurde vor einigen Wochen aus dem Gefängnis entlassen und absolviert nun eine Ausbildung in einem Militärstützpunkt, wo er bereits gelernt hat, mit einem Gewehr umzugehen.
Edward, 35, der 2019 wegen bewaffneten Angriffs zu sieben Jahren und sieben Monaten verurteilt wurde, sagte, er habe als kleiner Junge davon geträumt, dem Militär beizutreten, sei aber in Armut aufgewachsen und in die Kriminalität abgerutscht. Seit dem Einmarsch Russlands im Jahr 2022 habe er gehofft, dass sich das Gesetz ändern würde, damit Männer wie er kämpfen können, so Edward. Als das Gesetz verabschiedet wurde, war er der Erste in der Schlange und befindet sich jetzt in der Ausbildung.
Edwards Heimatstadt kennt ihn nur als Kriminellen, sagt er. Er möchte ihnen – und sich selbst – zeigen, dass „ich noch etwas Menschlichkeit in mir habe“.
Ukrainisches Mobilmachungsgesetz: Einberufungsalter zuletzt auf 25 herabgesetzt
Nach den geltenden ukrainischen Mobilmachungsgesetzen können sich Männer und Frauen im Alter von 18 Jahren freiwillig zum Kampf melden, aber nur Männer ab 25 Jahren können eingezogen werden. Präsident Volodymyr Zelensky hat sich gegen eine weitere Herabsetzung des Einberufungsalters gesträubt – es wurde im Frühjahr dieses Jahres von 27 Jahren auf 27 Jahre herabgesetzt -, zum Teil aufgrund des gesellschaftlichen Drucks, die jüngsten Männer der Ukraine vor dem Krieg zu schützen.
Um die Reihen aufzufüllen, halten Wehrdienstleistende stattdessen Männer im kampffähigen Alter auf der Straße an, um sie nach ihren militärischen Registrierungspapieren zu fragen. Die Anwerber bieten denjenigen, die sich freiwillig melden, bevor sie einberufen werden, finanzielle Vergünstigungen an. Und jetzt besucht das Militär auch Gefängnisse, um Freiwillige zu suchen.
Ukraine-Krieg: Keine Rekrutierung von Personen, die wegen Mord oder Sexualdelikten verurteilt sind
Nicht alle Kriminellen kommen dafür infrage. Diejenigen, die mehr als eine Person ermordet, sexuelle Gewalttaten begangen oder gegen nationale Sicherheitsgesetze verstoßen haben, kommen nicht infrage. Jeder Gefangene, der sich zum Kampf meldet, muss körperlich fit sein, eine psychologische Untersuchung bestehen und darf nicht älter als 57 Jahre sein, sodass er mindestens drei Jahre lang dienen kann, bevor er das Freistellungsalter von 60 Jahren erreicht.
Die ukrainischen Behörden bestehen darauf, dass das Programm zur Entlassung von Gefangenen in Kriegszeiten verfassungsgemäß, ethisch vertretbar und praktisch ist. Sie begründen dies damit, dass Tausende von Männern im kampffähigen Alter hinter Gittern sitzen, anstatt wichtige Aufgaben an der Front zu übernehmen.
Russland rekrutiert Kriminelle für Wagner-Truppe – Ukrainische Häftlinge treten Militär bei
Anders als in Russland, wo die Rekrutierung von Kriminellen von der Söldnergruppe Wagner vorangetrieben wurde, werden die ukrainischen Häftlinge nur für das offizielle Militär rekrutiert und erhalten die gleichen Leistungen wie reguläre Soldaten.
Einige Befehlshaber sind begierig darauf, sie zu bekommen. „Es gibt einen Wettbewerb zwischen den Militärkommandanten um die Rekrutierung von Gefangenen“, sagte Maliuska. „Es herrscht ein Mangel an Arbeitskräften, deshalb wollen sie unbedingt Zugang zu ihnen haben. Aber nicht alle sind davon überzeugt.
Kritik an der Rekrutierung von Kriminellen: „Niemand traut der Sache, aber wir brauchen sie“
„Niemand traut der Sache, aber wir brauchen sie“, sagte ein in den Prozess involvierter Militärbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um den Plan offen zu diskutieren. Dieser Beamte sagte, er befürchte, dass die Gefangenen an der Front für Unruhe sorgen oder ihre Positionen verlassen würden. „Sie werden alle wegrennen wie Forrest Gump“, sagte er.
Der Beamte sagte, er würde es vorziehen, wenn die Ukraine das Wehrpflichtalter auf 18 Jahre herabsetzen und den Brigaden erlauben würde, jüngere, fittere Männer anstelle von Häftlingen zu rekrutieren. Er rechnet jedoch nicht damit, dass Selenskyj die Einberufungsbestimmungen in nächster Zeit wieder ändern wird, da er befürchtet, dass er an Unterstützung verlieren könnte, wenn junge Männer gezwungen werden, zu den Waffen zu greifen. „Wenn die Leute junge Männer sterben sehen, ist das politisch“, sagte der Beamte.
Ukrainischer Rekrutierer: „Wir müssen zeigen, dass wir nicht wie Russland sind“
Oleh Petrenko, der für die 3. Separatistenbrigade der Ukraine aus den Gefängnissen rekrutiert, sagte, er werde bei der Auswahl von Bewerbern aus den Gefängnissen „genau dieselbe Ideologie“ anwenden wie bei der Sichtung von Zivilisten.
Es liege an den ukrainischen Truppen, die neuen Truppen gleichzubehandeln, sonst werde es sich in den Gefängnissen herumsprechen und weniger Männer würden motiviert sein, sich zu melden. „Wir müssen zeigen, dass wir nicht dasselbe sind wie Russland“, sagte er.
Bilder des Ukraine-Kriegs: Großes Grauen und kleine Momente des Glücks
Oleksandr, 42, Leiter eines Gefängnisses, das bereits 98 Insassen zum Militär entlassen hat, sagte, seine Mitarbeiter hätten alle Gefangenen informiert, bevor sie Vertreter der Brigade empfingen, um Einzelheiten zu besprechen und Interviews zu führen. Diejenigen, die weitergehen wollten, wurden medizinisch untersucht und psychologisch begutachtet.
Sobald die Brigaden ihre Auswahl getroffen hatten, wurden die Dokumente der Gefangenen für das Gericht vorbereitet und die Männer wurden freigelassen. Als sie in die Busse für ihre Ausbildung stiegen, verabschiedete Oleksandr sie. „Ich habe ihnen gesagt, sie sollen in Sicherheit bleiben, am Leben bleiben und als Sieger zurückkehren“, sagte er, wobei er nur seinen Vornamen nannte, da er befürchtete, dass seine Einrichtung von russischen Raketen getroffen werden könnte.
Einige Gefangene äußerten die Befürchtung, dass das Verfahren unklar sei. Andere waren enttäuscht, dass sie sich nicht qualifiziert hatten. Serhii Ivachenko, der wegen der Ausbeutung von Minderjährigen im Internet verurteilt wurde, sagte, er wolle kämpfen, doch sei ihm dies aufgrund seiner Straftaten untersagt. „Wir sind Männer“, sagte er. „Wenn Frauen das jetzt tun, sollten wir uns schämen.“
Ukrainischer Häftling äußert Sorge, mit anderen Verurteilten in den Krieg zu ziehen
Valentin Solovyov, 28, sagte, er sei besorgt darüber, mit anderen Häftlingen in den Krieg zu ziehen. Er kehrte 2015 schwer traumatisiert von der Ostfront nach Hause zurück und tötete später einen Mann.
Jetzt sitzt er wegen Mordes im Gefängnis. Solowjow sagte, er befürchte, dass er, wenn er in den Krieg zieht, in eine Einheit mit psychisch kranken Gefangenen gesteckt werden könnte. „Ich glaube nicht, dass ich mit normalen Menschen zusammen sein werde“, sagte er. „Ich habe lange Zeit mit Gefangenen zusammengeleb.Von Siobhán O‘Grady, Serhiy Morgunov, Serhii Korolchuk, Anastacia Galouchka
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Dieser Artikel war zuerst am 16. Juni 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Oksana Parafeniuk/The Washington Post