Der Sondergesandte des US-Präsidenten sagte in einem durchgesickerten Telefonat, er habe den „tiefsten Respekt“ für Wladimir Putin.
Steve Witkoff beriet Russland darin, wie ein Ukraine-Friedensplan Donald Trump präsentiert werden könnte, wie ein durchgesickertes Telefonat zeigt. Witkoff, der Sondergesandte des US-Präsidenten, war eine Schlüsselfigur hinter einem 28-Punkte-Entwurf für einen Friedensplan, der in Kyjiw und bei den Verbündeten der Ukraine wegen seiner kremlfreundlichen Ausrichtung Empörung ausgelöst hat.
Am 14. Oktober sprach Witkoff laut Bloomberg mit einem ranghohen Berater von Wladimir Putin darüber, wie die russische Seite Trump schmeicheln solle, um ihn für sich zu gewinnen.
Witkoff rät zu gezielter Schmeichelei für Trump
Bezugnehmend auf das kürzlich vereinbarte Friedensabkommen für Gaza sagte Witkoff zu Juri Uschakow: „Wir haben einen 20-Punkte-Trump-Plan aufgestellt, bei dem es um 20 Punkte für Frieden ging, und ich denke, vielleicht machen wir mit euch das Gleiche.“
Zu diesem Zeitpunkt wurde Trump allgemein für seine Bemühungen gelobt, den Krieg in Gaza zu beenden. Er hatte die Freilassung der letzten von der Hamas festgehaltenen Geiseln erreicht und am Vortag vor der Knesset gesprochen. Witkoff, der während des Gesprächs von seinem „tiefsten Respekt“ für Putin sprach, riet den russischen Unterhändlern, dem US-Präsidenten für seinen Gaza-Deal zu schmeicheln und ihn zu beglückwünschen.
Gaza-Peace als Gesprächsaufhänger
„Hier ist, was ich tun würde. Meine Empfehlung“, sagte Witkoff laut einem von Bloomberg veröffentlichten Transkript. „Ich würde anrufen und einfach noch einmal betonen, dass ihr dem Präsidenten zu diesem Erfolg gratuliert, dass ihr es unterstützt habt… dass ihr respektiert, dass er ein Mann des Friedens ist, und ihr seid, ihr seid wirklich froh, das erlebt zu haben“, so Witkoff mit Blick auf das Gaza-Abkommen.
„Ich denke, gerade über diesen Punkt könnten unsere Führer sprechen“, meinte Uschakow und fügte hinzu, Putin werde Trump als „wirklichen Friedensmann“ bezeichnen. Witkoff erklärte, er habe Trump, einen langjährigen Freund aus der New Yorker Immobilienbranche, gesagt, dass „die Russische Föderation immer ein Friedensabkommen wollte“.
Gespräch über Donbass und direkte Kontakte
Der Sondergesandte deutete gegenüber Uschakow an, die Ukraine müsse möglicherweise auf Donezk verzichten, was Kyjiw als „Sprungbrett“ für künftige russische Angriffe sieht, sowie „vielleicht irgendwo einen Gebietstausch“ akzeptieren.
Er empfahl zudem, dass der russische Präsident vor dem Besuch von Wolodymyr Selenskyj im Weißen Haus am Freitag mit dem US-Präsidenten spreche.
Trump sprach am Vortag des ukrainischen Besuchs zweieinhalb Stunden mit Putin und behauptete, der russische Präsident habe ihm in einem „sehr produktiven Gespräch“ zum Gaza-Friedensabkommen gratuliert.
Restaurierung der Beziehungen zwischen USA und Russland
Er kündigte außerdem Pläne an, Putin persönlich in Budapest zu treffen, wobei das Treffen bislang aussteht. Das Telefonat scheint wichtig für die Wiederherstellung der Beziehungen zwischen den US- und den russischen Führern gewesen zu sein. Am Tag, an dem Witkoff mit Uschakow sprach, schien Trump, der oft von seiner „großartigen Beziehung“ zu Putin spricht, von der russischen Seite zu enttäuschen.
„Ich weiß nicht, warum er mit diesem Krieg weitermacht“, klagte Trump. „Er will diesen Krieg einfach nicht beenden. Und ich glaube, das lässt ihn sehr schlecht dastehen.“
Angebot von Tomahawk-Raketen und weitere Verhandlungen
Vor dem Gespräch mit Putin hatte er angedeutet, die Ukraine mit Tomahawk-Marschflugkörpern zu beliefern, mit denen Kyjiw theoretisch Moskau erreichen könnte. Er merkte jedoch an, dass der russische Präsident „nicht begeistert“ von der Idee war, als er dies zur Sprache brachte, und verweigerte Selenskyj beim Treffen am folgenden Tag die gewünschten Waffen.
Trump sagte Reportern am Dienstagabend, dass Witkoffs Verhalten „ganz üblich“ sei. „Er muss das an die Ukraine verkaufen, und er muss die Ukraine an Russland verkaufen“, so der US-Präsident. „Das ist es, was ein Dealmaker macht.“
Witkoff und die Rolle der Vermittler
Er fügte hinzu: „Ich habe es nicht gehört, aber ich habe gehört, es sei Standardverhandlung.“ Ein zweites von Bloomberg veröffentlichtes Transkript scheint ein Gespräch zwischen Uschakow und Kirill Dmitrijew, einem Kreml-Insider, über Verhandlungen mit den USA zu zeigen.
Uschakow meinte, man solle das „Maximum“ fordern, während Dmitrijew sagte, dass die USA auch dann, wenn sie nicht alle Forderungen akzeptierten, „so nah wie möglich dran“ wären. Dmitrijew, der im Verdacht steht, den 28-Punkte-Friedensplan den Medien zugespielt zu haben, bezeichnete das Transkript als „Fälschung“.
Am Dienstag sagte Trump, der ursprüngliche Plan sei nach Rückmeldungen aus Moskau und Kyjiw „feinjustiert“ worden, und nach Verhandlungen, die ihn auf 19 Punkte reduziert hätten, blieben „noch ein paar offene Streitpunkte“.
Kritik an den Friedensplänen und ihre Entstehung
Er kündigte an, Witkoff nach Moskau schicken zu wollen, um die letzten Etappen des Friedensabkommens mit Putin zu regeln. Vorschläge im ursprünglichen 28-Punkte-Plan sahen unter anderem vor, der Ukraine die Nato-Mitgliedschaft zu verbieten, die Größe der Armee deutlich zu verringern und das Donbas-Gebiet an Russland abzutreten. Kritiker nannten den Plan eine „Wunschliste“ für Putin.
Offenbar wurde er von Witkoff und Jared Kushner, dem Schwiegersohn Trumps, gemeinsam mit Dmitrijew ausgearbeitet, nach mehrtägigen Verhandlungen in Miami, ohne ukrainische Beteiligung. (Dieser Artikel von Benedict Smith entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)