Lebensstil beeinflusst Gene

Expertin warnt: Alkohol verändert die Funktionsweise der Gene in Ihrem Gehirn

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Umwelteinflüsse und der Lebensstil können sich im Erbgut widerspiegeln. Auch Alkohol hinterlässt Spuren an der DNA.

Während viele Menschen zu Beginn des Jahres auf Alkohol verzichten, werden die guten Vorsätze schon bald wieder vergessen. Egal ob das Glas Rotwein zum Essen oder hin und wieder ein Feierabend-Bier — die Deutschen trinken auch im Alltag gerne mal ein Gläschen. Das ist nicht verwunderlich, denn Alkohol regt das Belohnungszentrum an und lässt uns entspannen. Alkohol verändert die Funktionsweise des Gehirns allerdings auch langfristig.

Alkohol und Drogen verändern Genaktivität im Gehirn

Es ist ein Glas Bier zu sehen.
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Wer regelmäßig Alkohol trinkt, schadet damit auch seinen Genen. Wie genau der Lebensstil das Erbgut beeinflusst, versuchen Forscher nun herauszufinden.
© Science Photo Library/Imago

Alkohol greift bei einer Vielzahl an neuronalen Prozessen im Gehirn ein. US-amerikanische Forscher fanden in einem Tiermodell heraus, dass Alkohol und andere Drogen die Genausprägung in den Bereichen des Gehirns, die für Gedächtnis und Belohnungsreaktionen verantwortlich sind, direkt beeinflussen. Dieses Ergebnis legt nahe, dass jeder zwar mit bestimmten Genen geboren wird. Ob die Gene „ein- oder ausgeschalten“ werden, ist allerdings dynamisch und hängt von den täglichen Erfahrungen ab, erklärt Karla Kaun, Professorin für Neurowissenschaften an der Brown University, im Interview mit dem Wissenschaftsmagazin The Conversation.

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Erklären lässt sich dieser Vorgang ebenfalls auf biologischer Ebene: Jede Gehirnzelle hat ihren eigenen genetischen Code in langen DNA-Strängen gespeichert. Diese Erbgut-Stränge werden von Proteinen, den sogenannten Histonen, verpackt. Verändert sich die Genaktivität, verändern sich zwangsläufig auch diese Proteine. Auf Verhaltensebene können solche Modifizierungen einzelne neuronale Verbindungen oder gar ihr gesamtes Verhalten verändern.

Erhöhtes Krebsrisiko: Elf Lebensmittel begünstigen das Tumor-Wachstum

Wurst
Verarbeitetes Fleisch und Fleischwaren werden von der „Weltgesundheitsorganisation (WHO)“ als krebserregend eingestuft. Verarbeitet bedeutet in diesem Fall, dass es sich um Fleisch handelt, das durch Salzen, Fermentieren, Räuchern oder Pökeln haltbar gemacht wird, wie Salami, Schinken oder Würstchen. Gepökelte, geräucherte und einge­salzene Fleisch­produkte erhöhen pro 50 Gramm das Risiko auf Darmkrebs um 18 Prozent. © CSH/Imago
Zucker
Ein hoher Zuckerkonsum kann nicht nur Entzündungsprozesse im Körper sowie Diabetes Typ 2 und Rheuma fördern. Zucker begünstigt Übergewicht und Adipositas, was das Krebsrisiko erhöhen kann. Zu hohes Körpergewicht zählt bei Darmkrebs, Schilddrüsenkrebs, Leberkrebs, Magenkrebs sowie Gallenblasenkrebs zu einem der größten Risikofaktoren. Laut der „Weltgesundheitsorganisation (WHO)“ erhöht Übergewicht das Risiko für mindestens 13 Krebs­formen. Die Wahr­scheinlich­keit, eine von diesen zu entwickeln, steigt ab einem Body-Maß-Index (BMI) über 25. Bekannt ist, dass Krebszellen sich durch die Energie von Zucker noch eher entwickeln und vermehren. Sie nehmen bis zu zehnmal mehr Zucker auf als normale Körperzellen. Laut „Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE)“ sollte jeder Mensch nicht mehr als 50 Gramm Zucker pro Tag verspeisen. Doch es zeigt sich, dass im Durchschnitt jeder Bundesbürger täglich ca. 93 Gramm Zucker – pro Jahr nahezu 34 Kilogramm – aufnimmt. Versteckte Zucker sind auch in industriell hergestellten Produkten enthalten, von denen man es zunächst nicht vermuten würde, beispielsweise Tiefkühlpizza, Kraut- und Fleischsalat sowie Tomatensuppe. © Science Photo Library/Imago
Burger
Fertig-Burger enthalten häufig neben Zucker auch Transfette, die zu einer Gewichtszunahme führen können, welches wiederum das Krebsrisiko erhöht. Doch auch ein selbstgemachter Burger mit Grillfleisch kann Gefahren bergen: Wenn Fett beim Grillen vom Fleisch in die Glut tropft, entstehen krebserregende Stoffe wie Benzpyren und Amine, die sich über den Rauch und die Hitze mit dem Fleisch verbinden. Benzpyren wird der Gruppe der sogenannten polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffe (PAK) und Amine der Gruppe der heterozyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffe (HAA) zugeordnet. Beide gelten als Auslöser für Magen- und Darmkrebs. Sie werden im Körper zu Molekülen umgebaut, die in die Darmzellen eindringen. Dort können sie Veränderungen im Erbgut, sogenannte Mutationen bewirken, welche dann zu bösartigen Tumoren heranwachsen können, wie die „Deutsche Krebsgesellschaft“ berichtet. Wer sich für die Grillzeit wappnen möchte, sollte am besten eine Folie zwischen Grillgut und Glut legen. Die gefährlichen Kohlenstoffe können letztlich durch Räuchern oder Rösten entstehen, beispielsweise neben gegrilltem Fleisch auch in geräuchertem Fisch, geröstetem Kaffee oder verbrannter Salami auf der Pizza. © JuriEber/Imago
Pommes frites
Durch das Frittieren entsteht in Pommes Frites der chemische Stoff Acrylamid, der in Tierversuchen als krebserregend eingestuft wurde. „Bei hoher Dosis schädigt es zudem die Nerven“, bekräftigt Dr. Susanne Weg-Remers vom Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums. Acrylamid ist natürlicherweise in stärkehaltigen Lebensmitteln enthalten, die durch Braten, Backen oder Rösten sowie der industriellen Verarbeitung bei über 120 Grad Celsius gefertigt werden. Zudem werden Pommes häufig in gehärtetem Fett frittiert, wodurch Transfette entstehen, die Übergewicht fördern können und somit das Risiko für eine Krebserkrankung steigen lassen. © foodandmore/Imago
Kartoffelchips
Die meisten lieben es: Abends beim Filmschauen Chips knabbern. Doch nicht nur wegen der gesünderen Inhaltsstoffe sollte man lieber zu den Nüssen greifen. Wie Pommes Frites werden auch industriell verarbeitete Kartoffelchips häufig in gehärtetem Fett frittiert. Dabei entstehen Transfette, die Übergewicht fördern, wodurch das Krebsrisiko signifikant steigt. Zudem bildet sich beim Frittieren der chemische Stoff Acrylamid, der durch das „Deutsche Krebsforschungszentrum“ als krebserregend eingestuft wird. © Zoonar.com/monticello/Imago
Pizza
Tiefkühlpizza kann als Geschmacksträger Zucker und zudem Transfette enthalten. Bislang gibt es keine eindeutig wissenschaftlichen Nachweise darauf, dass ein hoher Zuckerkonsum das Krebsrisiko steigen lässt, so die „Deutsche Krebshilfe“. Allerdings begünstigt Zucker eine Krebserkrankung insofern, als man dadurch eher übergewichtig werden kann – und Übergewicht erhöht das Risiko für 13 verschiedene Krebsarten. Gleiches gilt für Fette, insbesondere gehärtete Fette wie Transfette. Es ist nicht nachgewiesen, dass Transfette das Krebsrisiko erhöhen. Jedoch sollen sie dazu beitragen, das Sättigungsgefühl zu beeinflussen, wodurch das Risiko für Übergewicht und demnach Krebs steigt. © Bernd Schmidt/Imago
Rotes Schweinefleisch
Die „Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE)“ empfiehlt, wöchentlich nicht mehr als 300 bis 600 Gramm Fleisch und Fleischwaren zu verzehren. Insbesondere rotes Fleisch soll krebserregend wirken können. Denn das Häm-Eisen im roten Fleisch, vornehmlich in Rind und Schwein, könnte das Erbgut schädigen und die Zellteilung fördern. Eine schnelle Zellteilung kann die Entstehung von Darmkrebs, Prostatakrebs sowie Bauchspeicheldrüsenkrebs begünstigen. © Imaginechina-Tuchong/Imago
Hot-Dogs im Brötchen werden mit Senf garniert.
Die beliebten Hot Dog-Würstchen enthalten Nitrate, was an sich für den Körper nicht gefährlich ist. Kritisch wird es, wenn Nitrate in Nitrit oder Nitrosamine umgewandelt werden. Beide Stoffe gelten als krebserregend. Das passiert, sobald Nitrate gleichzeitig mit proteinreichen Speisen aufgenommen werden. Neben Hot Dogs kann dies ebenfalls bei Pizza Salami der Fall sein. Das Nitrat der Salami und die Proteine des Käses können sich leicht zu Nitrosaminen umwandeln. © picture alliance/dpa/Johannes Schmitt-Tegge
Croissants
Industriell hergestellte Backwaren wie Croissants enthalten häufig Transfette, die bei regelmäßigem Verzehr Arterienverkalkung, Schlaganfall und Herzinfarkt zur Folge haben können. Transfette stehen außerdem im Verdacht, Entzündungen im Körper zu begünstigens. Zudem fördern die gehärteten Fette Übergewicht und Adipositas, was als einer der entscheidenden Risikofaktoren für Darmkrebs, Magenkrebs, Leberkrebs, Speiseröhrenkrebs, Brustkrebs, Gebärmutterschleimhautkrebs, Schilddrüsenkrebs, Nierenzellkrebs, Eierstockkrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Gallenblasenkrebs sowie Multiples Myelom gilt. © hojo/Imago
Zwei Donuts auf einem Teller
Donuts enthalten wie Pommes und Chips nicht selten das krebserregende Acrylamid sowie Transfette. Neben der hohen Menge an Zucker tragen auch die gehärteten Transfette zu Übergewicht und Adipositas bei, was wiederum die Gefahr einer Tumorerkrankung ansteigen lässt. © Tobias Becker / echo24.de
Bavaria, Germany - 02 February 2023: Krapfen, pancakes or doughnuts with powdered sugar on a wooden table *** Krapfen, P
Auch die vielerorts in Deutschland beliebten Krapfen enthalten den chemischen Stoff Acrylamid, der mit einem erhöhten Risiko für eine Krebserkrankung verbunden ist. Ein regelmäßiger Verzehr von Gebäck wie Krapfen, das ungesunde Mengen der Transfette und Zucker aufweist, fördert Übergewicht und erhöht in der Folge das Krebsrisiko. © Bihlmayerfotografie/Imago

Alkohol beeinflusst den gesamten Körper

Suchtmittel wie Alkohol können laut der Expertin Karla Kaun die Genexpression auf verschiedene Weisen beeinflussen. Je nachdem, ob sich dadurch die DNA verdichtet oder lockert, können bestimmte Gene schlechter oder besser abgelesen beziehungsweise in Proteine übersetzt werden, wie die Neue Züricher Zeitung (NZZ) berichtet.

Alkohol kann beispielsweise dazu führen, dass die Aktivität von Genen, die mit der Dopaminausschüttung und damit dem Belohnungsgefühl zusammenhängen, verändert wird. Durch seinen Einfluss auf das meso­limbische System trägt Alkohol zudem zur Entstehung beziehungsweise Aufrechterhaltung süchtigen Verhaltens bei, erklärt die Pharmazeutische Zeitung. Dass Alkohol mit verschiedenen Prozessen interagiert und den Körper auf verschiedene Weisen verändert, erschwert daher die Behandlung der Sucht.

Veränderung der Genaktivität im Gehirn durch den Lebensstil

Wie genau Suchtmittel wie Alkohol Veränderungen in der Genregulation verursachen, ist allerdings noch unbekannt. Der Lebensstil scheint die Gene auf verschiedene Weisen zu beeinflussen. Neben Alkohol und Drogen scheint auch die Ernährung die Genexpression zu verändern. Bei Fliegen kann eine zuckerreiche Ernährung beispielsweise die Fähigkeit, Süßes zu schmecken, neu programmieren, indem sie ein an der Entwicklung beteiligtes Netzwerk der Genexpression anzapft, wie Forscher der Universität Michigan herausfanden.

Diese Veränderungen müssen allerdings nicht nur negativ sein. Wissenschaftler fanden in verschiedenen Studien heraus, dass intensive Meditation, selbst nach nur einem Tag, die Genregulation im Gehirn durch ähnliche Mechanismen beeinflussen kann. Die Teilnahme an einem einmonatigen Meditationskurs verringert die Expression von Genen, die die Entzündung beeinflussen, und erfahrene Meditierende scheinen bereits nach einem Tag intensiver Meditation Entzündungsgene reduzieren zu können. Über den „Dry January“ hinaus können viele Faktoren tiefgreifende Auswirkungen auf die Gehirnbiologie haben. Wer weniger trinkt, sich gesünder ernährt und mehr bewegt, kann also aktiv dazu beitragen, seine körperliche und geistige Gesundheit langfristig zu verbessern.

Dieser Beitrag beinhaltet lediglich allgemeine Informationen zum jeweiligen Gesundheitsthema und dient damit nicht der Selbstdiagnose, -behandlung oder -medikation. Er ersetzt keinesfalls den Arztbesuch. Individuelle Fragen zu Krankheitsbildern dürfen von unserer Redaktion leider nicht beantwortet werden.

Rubriklistenbild: © Science Photo Library/Imago

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