Erst einmal natürlich schwächer als im vergangenen Überfliegerspieljahr, weil der beste Spieler weg ist. Jonathan Burkardt, ab nach Frankfurt. Ein herber Verlust nicht nur für den 05-Angriff, sondern auch fürs Innenleben. Aber alle anderen, die bleiben sollten, konnten gehalten werden. Und: Mit Sota Kawasaki wurde der bereits der vierte Japaner in der Geschichte von Mainz 05 geholt - nach Shinji Okazaki, Yoshinori Muto und Kaishu Sano. Die Arbeitsbienen aus Mainz haben immer gute Erfahrungen mit den Arbeitsbienen aus Nippon gemacht und hoffen, dass auch der 23-Jährige einschlagen wird. „Er liebt es, seine Gegner unermüdlich zu attackieren – das passt hervorragend zu unserem Spiel“, sagt 05-Sportdirektor Niko Bungert. Viel und schnell rennen tut auch Angreifer Benedict Hollerbach, den sich die Nullfünfer zehn Millionen Euro kosten ließen, um ihn bei Union Berlin auszulösen. Ergo: Der Kader ist gut. Sollte die Qualifikation zur Conference League gelingen, wird er kurzfristig aufgerüstet, weil dann mehr Spiele im kurzen Rhythmus zu absolvieren sind. 

Vor allem auf seine Mannschaft. Bo Henriksen bringt es so auf den Punkt: „Wir haben nicht das meiste Geld, aber wir haben Kultur. Wir müssen laufen, kämpfen und Gas geben in jedem Spiel.“ Und natürlich steht der hochemotionale Däne nicht nur auf seine Profis, sondern auch auf die Fans, die er stets eine Stunde vor Spielbeginn heiß macht wie Frittenfett.

Hapern würde es vor allem, wenn die Qualifikation für Europa misslingen sollte. Das wäre ein Stimmungskiller. Sollte alles glatt gehen, muss man schauen, wie gut das Mainzer Perpetuum mobile auch unter Dreifachbelastung funktioniert. Die Gegner zweimal wöchentlich in Grund und Boden zu rennen, ist etwas ganz anderes als nach sechs Tagen Pause nur am Wochenende.

Nadiem Amiri, die zentrale Figur, der auf der 6 genauso gut ist wie auf der 8 und auf dem Trikot jetzt die 10 tragen darf. Das hat der ebenso pfiffige wie erfahrene Sportvorstand Christian Heidel sich schlau ausgedacht. Amiri braucht diese hohe Anerkennung. Daraus saugt er Kraft, so hat er es zurück in die Nationalmannschaft geschafft. In Mainz ist der Deutsch-Afghane Aufräumarbeiter (6), Verbindungsspieler (8) und Spielmacher (10) zugleich. Jetzt muss er aber erstmal wieder richtig fit werden, nachdem er im Mai wegen Adduktorenproblemen vom DFB-Team abreisen musste. Außerdem zuletzt überragend: die kleinen Irrwische Paul Nebel und Kaishu Sano. Mal sehen, ob vor allem Nebel das Topniveau der vergangenen Saison und der U21-EM halten kann.  

Normalerweise weniger als in der super Saison 2024/25, die die Mainzer zwischendurch sogar von der Champions League träumen ließ, nachdem sie sich ein paar Wochen lang auf Platz vier eingenistet hatten. Ein einstelliger Tabellenplatz käme angesichts der finanziellen Möglichkeiten im Ligavergleich und der zu erwartenden anstrengenden Spiele und Reisen in Europa noch immer einer klitzekleinen Überperformance gleich. Das sollten sie gemeinsam hinkriegen.