Ein Elektroflugzeug, das hunderte Kilometer weit fliegen kann: Erste Pläne stellte ein niederländisches Unternehmen jetzt vor.

Delft – Das niederländische Start-up Elysian plant mit dem „Elysian E9X“ ein vollelektrisches Flugzeug. Es soll Kapazität für 90 Passagiere bieten und dabei eine Reichweite von 800 Kilometern haben.

Elektroflugzeug soll hohe Reichweite haben

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Die Pläne für den Passagierflieger stellte das Unternehmen am 10. Januar 2024 auf der Luftfahrt-Konferenz „AIAA SciTech Forum“ in Orlando, Florida, vor. Bis 2033 will das Unternehmen aus Mijdrecht seine geplante Neuentwicklung in Dienst stellen. Zum Vergleich: Das aktuell größte, bereits existierende Elektroflugzeug, eine Cessna 208 eCaravan, bietet Platz für neun Passagiere und sollte nach seinem erfolgreichen Erstflug am 28. Mai 2020 weiter optimiert werden, um diese Anzahl an Menschen 160 Kilometer weit transportieren zu können, wie das Magazin Electrive berichtete.

Dies sei auch der bisherige Forschungsstand: dass Elektroflugzeuge nur als kleinformatige Lösungen funktionieren, wie es in einer Mitteilung von Elysian heißt. Zwei neue Forschungsberichte sollen nun beweisen, dass Elektroflüge auch in größerem Rahmen möglich sein sollen. Autoren beider Arbeiten sind die Elysian-Mitarbeiter Rob E. Wolleswinkel und Reynard de Vries sowie Maurice F. M. Hoogreef und Roelof Vos vom Luftfahrtinstitut der Universität Delft.

Wie das Elektroflugzeug Elyisan E9X effizient werden soll

Wichtig sei dabei die Orientierung an klassischen Flugzeugdesigns. „Anstelle eines Turboprop-Flugzeugs dienten uns Schmalrumpfflugzeuge der ersten Generation als Referenzpunkt. Diese Jets waren zwar ineffizient bezüglich des Treibstoffverbrauchs, aber sie waren für große Reichweiten ausgelegt und transportierten eine hohe Energiemasse im Verhältnis zur Gesamtmasse des Flugzeugs. Das diente als Inspiration für unser Elektroflugzeugdesign“, erklärte Wolleswinkel. „Turboprop“ ist ein Kofferwort aus „Turbojet“ und „Propeller“ und beschreibt diese Antriebsform in der Luftfahrt, die in der Regel mit Kerosin angetrieben werden.

Zudem soll das Flugzeug eine Gasturbine besitzen. Sie könnte den Motor und die Batterien mit Energie zu versorgen, für den Fall, dass das Flugzeug länger als erwartet fliegen muss. Laut Elysian soll die Turbine aber nur als Reserve dienen, nicht zur Vergrößerung der Reichweite des Flugzeugs. Die Elysian E9X ist also kein „Hybrid“ der Luftfahrt, im Gegensatz zum in der Entwicklung befindlichen Regionalflugzeug „Maeve“, das teils elektrisch, teils mit Treibstoff betrieben werden soll.

Elektroflieger der Zukunft?

Obwohl die Technologie nicht für Langstreckenflüge geeignet ist, soll die Neuentwicklung zur Reduktion des CO₂-Ausstoßes beitragen. Nach Elysian-Angaben machen Flüge mit einer Länge von unter 1.000 Kilometern die Hälfte aller weltweiten Flugreisen aus und sind für ein Fünftel des CO₂-Ausstoßes im Luftfahrtsektor verantwortlich.

Noch ist der Elektroflieger allerdings ein reines Theoriekonstrukt, für dessen Design noch einige technische Herausforderungen bewältigt werden. Neben niederländischen Institutionen wie der Universität Twente und dem Royal Netherlands Aerospace Centre (NLR) soll auch ein deutscher Partner aus der Wissenschaft bei der Lösung dieser offenen Fragen helfen, das Deutsche Luft- und Raumfahrtzentrum (DLR) in Bonn.

Das Unternehmen wurde 2023 offiziell gegründet. In der zweiten Finanzierungsrunde will Elysian in diesem Jahr 50 bis 60 Millionen Euro an Fördergeldern einholen, wie Co-CEO Daniel Rosen Jacobson in einem Interview mit Aviation Week erklärte. Insgesamt rechnet der Firmenchef mit Kosten von sieben Milliarden Dollar für das Projekt.

Derzeit forschen viele Unternehmen im Bereich des umweltfreundlicheren Fliegens. Sowohl das kleine Stuttgarter Start-up H2Fly als auch der Branchenriese Airbus entwickeln Passagierflieger mit Wasserstoffantrieb. Das Konzept von Elyisan versteht sich nun als weitere Alternative zum altbekannten Kerosin und dem umweltfreundlichen, bisher ebenfalls noch in der Erforschung befindlichen Wasserstoff-Flugzeugantrieb.

Mit der Forschung an Elektro-Flugzeugen ist Elysian nicht allein. In NRW arbeitet auch die „Rainbow Aerospace GmbH“ am Prototypen eines 20-sitzigen Flieger namens „Electric Warrior“, am Flugplatz Aachen-Merzbrück findet ein vom Land gefördertes Forschungsprojekt zu E-Flugzeugen statt. (nbo)

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