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Ob der Asteroid 2024 YR4 im Jahr 2032 auf der Erde einschlägt, ist zwar noch unklar – man weiß aber bereits, wo er herunterkommen könnte.
Frankfurt – Der Asteroid 2024 YR4 bewegt sich derzeit von der Erde weg und wird ab April oder Mai 2025 nicht mehr von Teleskopen beobachtet werden können. Was erst einmal unspektakulär klingt, ist in Wahrheit ein Problem: Denn der Asteroid wird sich wieder in Richtung Erde bewegen – und ihr im Dezember 2032 im besten Fall nur sehr nahekommen. Im schlimmsten Fall trifft er die Erde – ein Einschlag des Asteroiden 2024 YR4 könnte eine ganze Stadt in Schutt und Asche legen.
Fachleute rechnen damit, dass bis zum Verschwinden von 2024 YR4 ein Einschlag im Jahr 2032 nicht ausgeschlossen werden kann – auch das „James Webb“-Weltraumteleskop (JWST), das den Asteroiden bald beobachten soll, kann dazu wahrscheinlich nichts beitragen. Es kann jedoch bei der Verfeinerung der Größenschätzung helfen. Derzeit wird der Asteroid aufgrund seiner Helligkeit auf eine Größe zwischen 40 und 90 Metern geschätzt. Genauere Daten können Fachleuten dabei helfen, vorherzusagen, was bei einem Einschlag passieren wird und ob es womöglich nötig sein wird, etwas gegen den Asteroiden zu unternehmen.
Asteroid 2024 YR4 kann 2032 die Erde treffen – Welche Regionen bedroht sind
Bisher ist bereits bekannt, über welche Regionen der Asteroid fliegen dürfte, wenn er der Erde im Dezember 2032 sehr nahe kommt. Sollte der Einschlag nicht ausgeschlossen werden können, kann er irgendwo auf diesem Korridor geschehen. Man kann aber davon ausgehen, dass die Forschung den Einschlagsort genauer bestimmen kann, wenn sich der Termin nähert und der Asteroideneinschlag bis dahin nicht ausgeschlossen wurde. Derzeit ist laut Internationalem Asteroiden-Warnnetzwerk (IAWN) ein Korridor gefährdet, der sich durch den östlichen Pazifik, das nördliche Südamerika, den Atlantik, den Kontinent Afrika, das Arabische Meer und Südasien zieht.
Ob es zu dem Asteroideneinschlag kommt, ist dagegen noch lange nicht klar – beziehungsweise ist die Wahrscheinlichkeit eigentlich weiterhin sehr gering: Die Schätzungen des Near-Earth Objects Coordination Centre (NEOCC) der europäischen Raumfahrtorganisation Esa pendeln genau wie die Einschätzungen des Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) der US-Raumfahrtorganisation Nasa um zwei Prozent Wahrscheinlichkeit.
Asteroid 2024 YR4 verfehlt die Erde im Jahr 2032 mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 98 Prozent
Zwei Prozent Wahrscheinlichkeit, die Erde zu treffen, heißt aber auch: Mit etwa 98 Prozent Wahrscheinlichkeit wird der Asteroid im Dezember 2032 die Erde verfehlen. Doch es schadet nicht, genau hinzuschauen, mögliche Umlaufbahnen des Asteroiden zu berechnen und sich Gedanken über die planetare Verteidigung zu machen – bevor es womöglich zu spät ist. Eine neue Studie zeigt, wie gefährlich der Einschlag eines 500 Meter großen Asteroiden für die Erde sein kann. (tab)