16 Stunden schrauben für eine Stunde Flug: Das ukrainische F-16-Kampfjet-Projekt nimmt an Bedeutung zu – wichtige Fragen scheinen aber noch nicht beantwortet.

Amsterdam – „F-16-Piloten legen ihr Leben tatsächlich in die Hände der Soldaten, die das Flugzeug warten. Schon beim Abheben wissen sie, dass sie sich auf das Wissen und Können dieser Leute verlassen können und dass das Flugzeug in Ordnung ist“ – die niederländische Luftwaffe zitierte Ende Mai, was ein anonymer Soldat der Ukraine über die Bedeutung seiner Ausbildung gesagt hatte. Jetzt berichtet die European Prawda, dass aus Dänemark erste ausgebildete F-16-Kampfjet-Crews in den Ukraine-Krieg abrücken werden.

Dänemark hat sich nach Angaben der Prawda verpflichtet, bis zu 100 ukrainische Kräfte für die Wartung von F-16-Kampfflugzeugen fit zu machen. „50 von ihnen haben die Ausbildung bereits abgeschlossen und nehmen bereits an der Ausbildung des ersten Flugzeugs in der Ukraine teil“, schreibt das Magazin. „Mehr F-16 für die Ukraine bedeuten allerdings auch mehr Ersatzteile, mehr Training, mehr Munition und mehr Infrastruktur – all das erfordert zusätzliche Zeit und wertvolle Ressourcen. Die Entwicklung und Koordinierung der Infrastruktur für komplexe Waffensysteme dauert mehrere Jahre“, schreibt Oberst Kristen Thompson für den Thinktank Council on Foreign Relations.

US-Oberst warnt: Erfolg der F-16-Kampfjets in der Ukraine in Jahren messbar anstatt in Monaten

Die Geschwader-Kommandeurin der US-Luftwaffe sieht die größte Herausforderung aktuell darin, die Infrastruktur für die westlichen F-16 aufzubauen – und das in einem anderen Land inmitten eines groß angelegten Krieges gegen eine der größten Armeen der Welt. „Der Einfluss der ukrainischen F-16 auf den Krieg sollte daher über Jahre und nicht über Monate gemessen werden“, sagt Thompson.

„Ich hoffe, die Entscheidung wird getroffen, wenn Piloten und Bodenpersonal taktisch und operativ einsatzbereit sind, und nicht auf der Grundlage, dass ‚die Dinge schlecht aussehen und wir einen politischen Sieg brauchen‘.“

Den teilweise geringen Einfluss des Piloten und die demgegenüber große Bedeutung der Mechaniker beweist ein Crash aus der jüngeren Vergangenheit: Im Mai 2023 war eine F-16 der südkoreanischen Luftwaffe während eines Übungsfluges abgestürzt – ohne Einfluss des Piloten, wie das Magazin Air & Spaces Forces schreibt: Anhand der Daten des Flugschreibers der Maschine, der „Blackbox“, hätten die Ermittler festgestellt, dass nur elf Sekunden nach dem Start die elektrische Leistung der F-16 teilweise ausgefallen war. Innerhalb von weiteren, „weniger als 30 Sekunden“, wie er schreibt, seien dann „in rascher Folge“ verschiedene Systeme ausgefallen; beispielsweise das Trägheitsnavigationssystem, „das Flugdaten wie den Kurs des Flugzeugs und seine Beziehung zum Horizont anzeigt“, wie der Bericht zum Absturz seinen Informationen zufolge darlegt.

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Neben anderen technischen Ausfällen habe das den Piloten daran gehindert, so der Bericht weiter, mit seiner primären Horizontanzeige seine waagerechte Fluglage genau zu bestimmen, seine Navigationsgeräte neu zu justieren und mittels eines Neustarts seiner Systeme das Flugzeug wieder unter Kontrolle zu bekommen. Die genaue Ursache des Problems würde laut Aussagen der Ermittler nie zu klären sein, wie Autor Greg Hadley festhält. „Angesichts des Mangels an verfügbaren Beweisen und der vielen möglichen Ursachen für den teilweisen Stromausfall, zu denen jedes elektrische Gerät oder jeder Kabelabschnitt gehören kann, ist es nicht möglich, die tatsächliche Ursache für den Stromausfall zu ermitteln“, schrieben die Ermittler ihm zufolge.

Wartungskosten der ukrainischen F-16-Kampfjets: Fünf Millionen Euro. Pro Maschine. Pro Jahr.

Allein dem Können des Piloten sei demnach zu verdanken gewesen, dass er bemerkte, seinen angezeigten Daten nicht trauen zu können. Eine kurze Wolkenlücke habe ihm dann ermöglicht, visuell zu fliegen; überwiegend schlechtes Wetter habe ihn dann dieser Möglichkeit beraubt, führt Hadley aus: „Die Ermittler gaben an, dass der Pilot zu diesem Zeitpunkt weitgehend hilflos war, und verglichen die Situation damit, ‚wenn man in einem Auto aufs Gas tritt und erwartet, dass die Geschwindigkeit zunimmt, die Geschwindigkeit dann aber abnimmt‘“, wie er schreibt. „Als das Flugzeug unter die Wolkendecke sank, stellte der Pilot fest, dass er zu tief und in einem zu steilen Winkel flog, um das Flugzeug wieder in den Griff zu bekommen, und katapultierte sich in 216 Metern Höhe über dem Boden aus dem Flugzeug. Weniger als drei Minuten nach dem Start.“

Die Unfalluntersuchungskommission hätte laut dem Magazin zwei Hauptursachen für den Absturz ausgemacht: die Auswirkungen des Stromausfalls auf die Instrumente der F-16 und die schlechten Wetterbedingungen, die den Piloten daran hinderten, Sichtflüge durchzuführen. 

Die Kosten explodieren: Die Sicherstellung der Einsatzfähigkeit einer F-16 könnte bis zu fünf Millionen Euro verschlingen. Pro Maschine. Pro Jahr. Damit rechnen John Hoehn und William Courtney vom kalifornischen Thinktank RAND – Kosten für Raketen- und Bewaffnung exklusive. Mit der Frage der Mach- und Finanzierbarkeit hatte sich auch der Wissenschaftliche Dienst des US-Kongresses im März vergangenen Jahres beschäftigt.

Überlegt worden war auch die Alternative einer Vertragslösung für die Reparatur, wie das mit den Panzern in Litauen schon praktiziert wird. Die Analysten hatten sich dann doch für die Ausbildung eigener ukrainischer Techniker entschieden, um der Ukraine mehr Autonomie zu verschaffen: Allerdings warnten sie davor, dass die Ausbildung bestimmt Monate dauern würde, wenn nicht sogar Jahre – je nach gewünschtem Ausbildungsgrad.

Schließlich seien die ukrainischen Mechaniker die Wartungs-Standards der Sowjet-Maschinen gewohnt und deren technischen Komponenten. Dazu addiere sich die Wartungs-Intensität: Jede einzelne Flugstunde würde 16 Wartungsstunden nach sich ziehen. Abgesehen von den Aufwendungen der Logistik. Jede F-16 benötige etwa zehn Personen, um das Flugzeug zu bedienen, einschließlich der beiden Piloten, sagte vor einigen Tagen General Arnoud Stallmann laut dem britischen Guardian.

Luftwaffen-Chef: Noch „kein Plan“ für Reparatur und Wartung der F-16-Kampfjets im Westen

Der Kommandeur der niederländischen Luftwaffe erwarte die Maschinen in diesem Sommer über dem Himmel der Ukraine – der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj reagierte vor Ort in den Niederlanden ungehalten angesichts der ständigen Verzögerungen. Laut dem Guardian fachte aber gerade Serhii Holubtsow die Gerüchte um Stationierung und Wartung der Maschinen wieder an. Der Kommandeur der ukrainischen Luftwaffe sagte jüngst, „dass eine Reihe von F-16-Flugzeugen auf Luftwaffenstützpunkten im Ausland stationiert würden“, zitiert der Guardian. Und der niederländische Luftwaffen-Chef sagte, „dass einige Wartungsarbeiten an den Jets in der Ukraine durchgeführt“ würden, und fügte hinzu, dass es noch „keinen festen Plan“ für die Reparatur der F-16 im Westen gebe.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Immerhin scheint die Ukraine die F-16 als Maschine zu vergöttern, wie den Phönix, der aus der Asche emporsteigt. „Anfangs, als wir das System zum ersten Mal kennenlernten, schien es uns unverständlich und unrealistisch, es in die ukrainische Realität zu integrieren“, äußerte „Ihor“ gegenüber dem Magazin Politico. „Ihor“ ist einer der ukrainischen Techniker, der sich parallel zu den Piloten mühevoll in das Prinzip F-16 hineinarbeitet. „Jetzt verstehe ich, dass es die Arbeit sehr vereinfacht, Zeit spart und es wert ist, dass wir weitermachen. Wenn wir uns als Land, als Luftwaffe entwickeln wollen.“

Justin Bronk bleibt kritisch bezüglich des Zeitpunkts für den ersten Einsatz der Maschinen, wie er in einem Youtube-Podcast geäußert hat. Der Analyst des britischen Royal United Services Institute for Defence and Security Studies (RUSI) erwarte eine „Entscheidung unter Berücksichtigung von Risiko und Zeitrahmen“, wie ihn der Guardian zitiert. „Ich hoffe, die Entscheidung wird getroffen, wenn Piloten und Bodenpersonal taktisch und operativ einsatzbereit sind, und nicht auf der Grundlage, dass ‚die Dinge schlecht aussehen und wir einen politischen Sieg brauchen‘“.

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