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© ANATOLII STEPANOV / AFP

Litauen hat deutsche Panzer für den Ukraine-Krieg flottgemacht. Jetzt soll auch einer neuer Kampfverband existieren. Fehlen nur noch die Besatzungen.

Vilnius – Stahl und Gummi sind runderneuert, die Elektronik ersetzt – die große Inspektion ist offenbar abgeschlossen: Wie das Verteidigungsministerium Litauens mitteilt, haben die litauischen Streitkräfte in Zusammenarbeit mit der deutschen Rüstungsindustrie jetzt einige Leopard-2-Panzer aus Kampfeinsätzen in der Ukraine repariert. Nachdem ihre technischen Fähigkeiten wiederhergestellt wurden, kehren die Panzer in den Ukraine-Krieg zurück. Dass der Nato-Partner aus dem Baltikum das deutsche Großgerät instandgesetzt hat, ist offenbar eine Preisfrage gewesen – die ursprünglich angedachten Werkstätten in Polen waren wohl zu teuer.

Im Juli hatte die Agence France Press (AFP) über Zoff zwischen den Nato-Partnern berichtet. Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) hatte Polen zur Eile gedrängt für den Aufbau eines Reparaturzentrums für die gegen Russland eingesetzten Kampfpanzer Leopard 2. Aufgrund der Nähe zur ukrainischen Grenze erschien Polen für den Boxenstopp ideal. Bereits im April sollen sich Pistorius und sein polnischer Amtskollege Mariusz Blaszczak auf den Aufbau des Instandsetzungszentrums geeinigt haben. Repariert werden sollten dort Leopard-Kampfpanzer aus Deutschland und Polen, die von der Ukraine im Kampf gegen Wladimir Putins Invasionsarmee eingesetzt werden.

Den schleppenden Verlauf der Gespräche zwischen beiden Verteidigungsministern erklärte der Spiegel mit überteuerten Vorstellungen der Polen: „Beispielsweise wollte die Panzerschmiede PGZ für eine erste Inspektion mehr als 100.000 Euro berechnen, in Deutschland berechnen die Hersteller für eine solche erste Schadensdiagnose etwa 12.000 Euro.“

Zuerst hatte Pistorius den Polen eine Frist zur Zusammenarbeit gesetzt, dann aber vorzeitig die Kooperation beerdigt, wie zuerst das Handelsblatt berichtet hatte – unter Bezug auf eine Aussage aus dem deutschen Verteidigungsministerium, „dass moderne Leopard-Panzer vom Typ 2 A5 und 2 A6 nunmehr in Deutschland und voraussichtlich auch in Litauen repariert werden sollen. Die Instandsetzungsarbeiten an diesen Modellen könnten beginnen, sobald die ukrainischen Streitkräfte den Instandsetzungsbedarf anzeigen, sagte ein Sprecher.

Litauen ist Pistorius‘ stärkster Partner gegen Putins Truppen

Nur die Verhandlungen über die Reparatur von Leopard-2 A4-Kampfpanzern, waren zu dem Zeitpunkt noch im Gange. Das Handelsblatt rechnete vor, dass pro Leopard 2 einige Hundert Stunden Arbeit zur Reparatur nötig seien und die Bundesregierung für die gesamte gelieferte Panzer-Flotte mit einer Rechnung in dreistelliger Millionenhöhe zu kalkulieren gehabt hätte – in Litauen. In Polen wäre der Preis aber definitiv höher ausgefallen.

Offenbar sind die Schrauber aus Litauen kundenfreundlicher, wie deren Verteidigungsministerium berichtet. Panzer werden in Litauen von der Firma Lithuania Defence Services (LDS) repariert. Hierbei handelt es sich um ein Joint Venture, das 2022 in Litauen von den beiden größten Militärausrüstungsherstellern Europas – den deutschen Unternehmen Rheinmetall und Krauss-Maffei Wegmann – gegründet wurde und das Waffen an die Nato-Länder liefert. Dieses gemeinsame Unternehmen ist für die Wartung und Reparatur von Kampffahrzeugen der Nato-Alliierten im Einsatz in der Region der Ostseeanrainerstaaten bestimmt.

Ohnehin scheint zwischen Deutschland und dem baltischen Staat die Liebe inzwischen heiß zu lodern: Das litauische Verteidigungsministern publiziert aktuell die jetzt offizielle Verpflichtung Deutschlands, in Litauen eine schwere Brigade zu stationieren mit drei Manöverbataillonen und allen notwendigen Hilfsmitteln, einschließlich Kampfunterstützungs- und Versorgungseinheiten. Die Brigade wird aus bestehenden und neu gebildeten Einheiten bestehen. Das 203. Panzerbataillon aus Nordrhein-Westfalen und das 122. Panzergrenadierbataillon aus Bayern werden nach Litauen verlegt. Die derzeit in Litauen stationierte Kampfgruppe der Nato-Offensivkräfte wird in ein multinationales Bataillon umgewandelt und damit ein integraler Bestandteil der Brigade. Die Nato wird damit in Litauen außer effektiven Instandhaltungs-Kapazitäten auch kampfkräftige Verbände unterhalten.

Leopard: Gegen taktische Fehler genauso empfindlich wie gegen feindlichen Beschuss

Zur Nutzung durch die Ukraine hat die Bundesregierung bisher insgesamt 48 Leopard-Kampfpanzer vorgeschickt – davon 30 Leopard 1 A5 und 18 Kampfpanzer Leopard 2 A6, jeweils mit Munition und Ersatzteilen. Gegenüber Bedienungsfehlern der eigenen Besatzung oder taktischen Missgriffen der ukrainischen Führung ist die stählerne Verstärkung aus dem Westen so empfindlich wie gegen eine russische Rakete oder Mine. Zwar ist der deutsche Leopard 2 so modular gebaut, dass ein kompletter Motorenwechsel im Feld innerhalb von zwei Stunden erfolgen kann; allerdings ist der Hightech-Bolide auch nur ein Puzzle-Teil im Fuhrpark der Ukraine.

Und die Russen werfen gegen ihn alles, was sie haben. Die Bilder aus den Anfängen des Ukraine-Krieges mit vielen Wracks von T-Panzern resultieren aus der russischen Panzer-Doktrin: T-Panzer sind nicht für die schnelle Reparatur gebaut. Wenn die Front vorgeschoben wird, wie die Russen das auch vor der Invasion der Ukraine geplant hatten, würden beschädigte T-Panzer sukzessive wieder eingesammelt und dann in aller Ruhe instandgesetzt. Wenn überhaupt. Die West-Panzer dagegen sind zu wertvoll, um sie liegenzulassen.

Dennoch hatten Militärs bereits zu Beginn der westlichen Panzerlieferungen keinen Grund zur Euphorie erkannt: „Forsche Aussagen über eine strategische Kriegswende, die 90 Leoparden und 60 andere westliche Kampfpanzer sowie einige Dutzend Kampfflugzeuge im Verbund mit den verbliebenen ukrainischen Kräften bis zum Sommer erzwingen sollen, erscheinen angesichts des aktuellen Kräftevergleichs reichlich optimistisch“, schrieb Anfang des Jahres Oberst a. D. Wolfgang Richter in der Berliner Zeitung. So hat sich die Lage an der Front schließlich auch entwickelt.

Richter zufolge sind technische Vergleiche zwischen West- und Ostpanzern überwiegend obsolet, die Schwächen würden ohnehin schnell aufgedeckt, wenn Operationen gepanzerter Verbände eben nicht auf breiter Front geführt werden könnten, sondern in engen Korridoren von Minenfeldern. Dem Beschuss durch Raketenartillerie oder durch Drohnen könnten Westpanzer eben auch nur eine begrenzte Zeit lang standhalten. Immerhin seien sie resistenter gegen einen Totalausfall, aber auch eine Reparatur sei kostenintensiv und zeitraubend – zumal für eine Kriegspartei mit begrenzten Ressourcen.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Leerlauf: Für die Gegenoffensive fehlen der Ukraine offenbar Panzerbesatzungen

Laut dem Magazin Forbes lässt die Ukraine aktuell eine neue Panzerbrigade an die Front rollen; Forbes zählt die insgesamt fünfte. Eine Brigade umfasst zwischen 5000 und 6000 Soldaten. Hauptwaffensystem einer deutschen Panzerbrigade – beispielsweise der Panzerbrigade 21 aus Nordrhein-Westfalen – sind zwischen 40 und 50 Kampfpanzer Leopard 2 A6M. Dazu kommen rund 50 Schützenpanzer für die infanteristischen Unterstützungskräfte. Forbes bezweifelt aber die Durchschlagskraft des neuen Verbands angesichts der aktuellen Lage an der Front: „Das Hinzufügen einer neuen Panzerbrigade und fünf neuer und bisher unterausgerüsteter mechanisierten Brigaden bringt wahrscheinlich nicht genug Kampfkraft für eine Offensive im Jahr 2024. Die Ukrainer hatten für die diesjährige Offensive mindestens ein Dutzend gut ausgerüsteter neuer Brigaden aufgestellt.“

Einen Grund für den mangelnden Schwung der ukrainischen Gegenoffensive sieht Forbes darin, dass die Ukraine wohl ihre Panzerkräfte schlecht konzentrieren könne, weil sich die vorhandenen Kampfpanzer anfangs auf viele Truppenteile verteilt hätten: Die Panzerbrigaden der ukrainischen Armee waren von vornherein dünn gesät gewesen. Das könnte erklären, warum die Gegenoffensive der Armee in der Südukraine kaum vorangekommen war. Das Nachrichtenmagazin widerspricht damit vielen Analysten und deren Behauptungen, die verzögerten Waffenlieferungen aus dem Westen hätten zum jetzigen Erstarren der Front beigetragen.

Dazu Forbes: „Es scheint, dass ausgebildete Arbeitskräfte und nicht der Mangel an kampfbereiten Panzern der Hauptfaktor für die offensichtlichen Schwierigkeiten der Ukraine sind, eine größere Panzertruppe aufzustellen. Die ukrainische Armee hatte am ersten Kriegstag rund 900 Panzer – hauptsächlich T-64 – in ihrem Arsenal. Mehr als genug für vier, fünf oder sogar sechs Panzerbrigaden plus Panzerbataillone in Infanteriebrigaden.“ Aber ein Panzer ohne ausgebildete Besatzung ist nur ein Klumpen aus Metall und Gummi. In den beschädigten Panzern in Litauen sind die Besatzungen womöglich gestorben – deren Fähigkeiten und Erfahrungen sind schwer zu ersetzen. (Karsten Hinzmann)