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© Julian Stratenschulte/dpa

Europa ist weiterhin ein Sammelsurium kleiner Staaten: Wegen des Wartens auf den MGCS-Superpanzer formieren sich die Unterlegenen zu einer Panzer-Allianz.

Düsseldorf – „Wir wollen einen europäischen Champion für Landsysteme schaffen“, hat Armin Papperger gesagt; und den will der Geschäftsführer der deutschen Rüstungsschmiede Rheinmetall sogar in Rekordzeit auf die Kette kriegen: Panther KF51 heißt der Kampfpanzer, den das Düsseldorfer Unternehmen zusammen mit dem italienischen Rüstungskonzern Leonardo produzieren will. Die Verträge dazu sind jetzt unterzeichnet. Damit reitet Rheinmetall eine fulminante Attacke gegen den Panzer der Zukunft, den Deutschlands Verteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) zusammen mit Frankreich bauen wird. „Ist das gut für Europa?“, fragt die Frankfurter Allgemeine Zeitung (F.A.Z.).

Die entscheidende Frage ist seit mehr als einem halben Jahrhundert: Wie viele Modelle an Panzern, Hubschraubern, Kampfflugzeugen, Lkw oder Drohnen brauchen europäische Armeen, wenn sie Schulter an Schulter auf nahezu gleichem Terrain die gemeinsamen Werte verteidigen – auf Europas Territorium gegen Russland oder vielleicht sogar gegen China. Vor allem, wenn die USA Material besser und günstiger herstellen. Und was zählt für die Europäer: die Einsatzfähigkeit ihrer Armee oder ihre Industriestandorte?

„Schwergewicht im europäischen Panzerbau“: Rheinmetall will primär Italiens Markt bedienen

Rüstungspolitik ist Wirtschaftspolitik, ist Arbeitsmarktpolitik, ist Innenpolitik. „Wir schaffen ein neues Schwergewicht im europäischen Panzerbau“, sagt Papperger, wie ihn der Tagesspiegel zitiert. Rheinmetall und Leonardo wollen demnach „primär den italienischen Markt“ bedienen, „zukünftig aber auch andere Partnerstaaten, die Modernisierungsbedarf im Bereich ihrer Kampfsysteme haben“, so Papperger weiter im Tagesspiegel. Leonardo-CEO Roberto Cingolani strebe demzufolge die Entwicklung einer international wettbewerbsfähigen Technik an.

„Eine europäische Armee ist doch nur möglich, wenn alle EU-Staaten in ihrer Verfassung verankern, dass ein europäischer Verteidigungsminister sie in den Krieg schicken kann. Das ist ein schöner Traum, mehr nicht. Aktuell läuft es bei der Rüstung sogar in die andere Richtung: Renationalisierung statt Europäisierung.“

Zeit sei eine Schlüsselvariable im Leonardo-Rheinmetall-Projekt, schreibt aktuell die italienische Nachrichtenagentur Ansa. „Die Rüstungsindustrie muss von dem Sockel heruntersteigen, auf dem sie zu viele Jahre lang stand, und anfangen, wie andere Unternehmen auf dem Markt zu produzieren, also mit den geringstmöglichen Kosten und mit einer den Bedürfnissen entsprechenden Zeitplanung“, sagt Guodo Crosetto, der vor seiner Ernennung zum italienischen Verteidigungsminister den Verband italienischer Rüstungsunternehmen leitete, so Ansa.

Auch Rheinmetall-Chef Papperberger hatte bei der Vertragsunterzeichnung zwischen Deutschland und Frankreich prophezeit, dass sein Panther schneller realisiert sein würde, als der MGCS (Main Ground Combat System), wie er dem Tagesspiegel gegenüber geäußert hatte: „Das europäische Projekt zielt ja auf das Jahr 2040, und aus einer gewissen Berufserfahrung heraus rechne ich eher mit 2045. Unsere unternehmerische Überlegung war deshalb, dass wir einen neuen Panzer für diese lange Zwischenzeit brauchen.“

Leopard keine Option mehr für Italien – Panther soll in drei Jahren ausgeliefert sein

Was ökonomisch vernünftig klingt, mag auch als Trotz auszulegen sein: Der Panther KF51 ist das Projekt einer Koalition aus Verlierern. Rheinmetall gehörte ursprünglich zum MGCS-Konsortium, war aber ausgestiegen, nachdem das Unternehmen in diesem Projekt keinen hinreichenden Einfluss habe ausüben können; wie die F.A.Z. schrieb, sei Frankreich mit den deutschen Unternehmen KNDS und Rheinmetall zusammen der deutsche Anteil zu dominant geworden. Auch Italien war als zukünftiger europäischer Partner im Gespräch gewesen. Allerdings steht dieser Deal auf der Kippe, nachdem ein anderer offenbar geplatzt ist.

Weil Italien seine seit mehr als ein Vierteljahrhundert alte und kaum modernisierte Flotte an Ariete-Panzern ersetzen muss, hatte sich die italienische Regierung zum Kauf von Leopard 2A8 entschieden – in einem Volumen von 132 Kampf- sowie 140 Schützenpanzern für insgesamt 8,5 Milliarden Euro, angelegt auf 14 Jahre. Einzige Bedingungen der Italiener: Sie wollten den Panzer weitgehend selbst bauen. Was KNDS ablehnte. Möglicherweise, weil deren Auftragsbücher voll sind, und sie den Italienern den Bau eines kompletten Waffensystems kaum zugetraut haben – das vermutet das Magazin Defense Express.

Wie die F.A.Z. berichtet, soll das Gemeinschaftsprojekt von Rheinmetall und Leonardo in drei Jahren ausgeliefert sein. Der Panther KF51 ist ja im Prinzip fertig konstruiert, soll aber jetzt mit „mehr italienischer Elektronik und teilweise mit Kanonen der Leonardo-Tochtergesellschaft Oto Melara ausgerüstet sein“, wie die F.A.Z. schreibt. Zum Panther könnte sich der Schützenpanzer Lynx gesellen – den wollen die Italiener ebenfalls haben und könnten ihn möglicherweise in zwei Jahren in die Truppe integrieren.

Weiterentwicklung statt Zero-Base: Ukraine-Krieg überflutet von billig produzierten Panzern

Das MGCS verfolgt einen„Zero-Base“-Ansatz, muss also von Grund auf neu gedacht werden. Der Panther KF51 fußt auf einem Leopard-Chasis und wird auf dieser Basis zukunftsfähig konzipiert. Während das Magazin Europäische Sicherheit & Technik (ESUT) den Panther Ende vergangenen Jahres schon zur Serienreife hat rasseln sehen, schreibt die F.A.Z. aktuell, dass die vor vier Jahren begonnene Entwicklung noch laufe.

Stärken des Panzers seien sein automatisches Ladesystem sowie die 120mm-Rheinmetall-Glattrohrkanone L55A1, die auch in den neuesten Leopard 2-Varianten verbaut ist, wie ESUT schreibt. Eine Aufrüstung auf eine 130 Millimeter-Kanone soll möglich sein. Die Nutzung der bewährten 120 Millimeter-Kanone werde die Kompatibilität mit dem Leopard herstellen und logistische Voreile bieten.

Das Fahrzeug würde für drei Besatzungsmitglieder gebaut werden; mit der Option eines vierten Soldaten oder einer Bedienung. „Da die Steuerung des Turms und der Waffen auch von den Bedienerplätzen im Fahrgestell erfolgen kann, sind nach Angabe von Rheinmetall perspektivisch auch Varianten des Panther KF51 mit unbemannten Türmen oder komplett fernbedienbare Fahrzeuge geplant“, schreibt ESUT. Im Ukraine-Krieg flutet Russland das Gefechtsfeld mit billig produzierten Panzern. Die europäischen Länder versuchen weiter, Computer auf Ketten an die Front rollen zu lassen.

Konkurrenz kommt aus Südkorea: Noch ist der Leopard der Standard-Panzer der Nato

Der Panther KF51 macht insofern die bessere Figur in Preis und Realisierbarkeit. Polen, als das am stärksten durch Russland bedrohte Nato-Mitglied rüstet inzwischen mit Panzern aus Korea auf. Auch der von Rheinmetall produzierte Lynx KF41 unterlag im vergangenen Jahr ebenfalls gegen koreanische AS-21 Redback-Modelle in einer Ausschreibung der australischen Armee für neue Schützenpanzer. Ausschlaggebend seien die ohnehin engen Handelsbeziehungen zwischen Australien und Südkorea gewesen sowie die Möglichkeit der Produktion in Australien selbst: Rüstungspolitik ist Wirtschaftspolitik, ist Arbeitsmarktpolitik, ist Innenpolitik.

Mit 18 europäischen Nutzerländern sei der Leopard 2 der Standard-Kampfpanzer des europäischen Kontinents sowie der Nato – „es ist wichtiger denn je, diesen Standard zu sichern, der einen wesentlichen Beitrag zur Interoperabilität und gemeinsamen Kampfkraft der europäischen und Nato-Armeen leistet“, sagte der KNDS-Geschäftsführer Mitte des Jahres zum geplatzten Leopard-Handel mit Italien laut dem Magazin Defense News.

Renationalisierung statt Europäisierung: Trotz der Bedrohung durch Wladimir Putin kaum Einigkeit

Von einer rüstungspolitischen Union beziehungsweise sogar von einer einheitlichen Armee ganz weit entfernt, erscheint Europa aktuell dem Politikwissenschaftler Hans Kundnani: „Trotz des Hypes um ein ‚geopolitisches Europa‘ bleibt die Rolle der EU in Sachen Verteidigung hauptsächlich eine wirtschaftliche, sei es durch die Koordinierung von Sanktionen oder durch die Förderung der Rüstungsindustrie in den EU-Mitgliedstaaten“, schreibt er für den Thinktank Friedrich-Ebert-Stiftung.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Dabei ist die Idee einer europäischen Armee prinzipiell uralt: Für ein „neues Konzept“ der europäischen konventionellen Streitkräfte hatte schon Helmut Schmidt (SPD) während seiner Zeit als Bundeskanzler geworben, „etwa durch Bereitstellung ausreichender konventioneller Streitkräfte und mittels Integration von deutschen, französischen und Benelux-Truppen unter gemeinsamem französischen Oberbefehl“, wie er in seinem Buch „Menschen und Mächte“ 1987 angeregt hatte.

Eine europäische Armee sei doch nur möglich, wenn alle EU-Staaten in ihrer Verfassung verankerten, dass ein europäischer Verteidigungsminister sie in den Krieg schicken könne, hatte Armin Papperger dem Tagesspiegel Anfang des Jahres diese Vision gerade gerückt. „Das ist ein schöner Traum, mehr nicht. Aktuell läuft es bei der Rüstung sogar in die andere Richtung: Renationalisierung statt Europäisierung.“