Eine neue Munitionsfabrik und ein top-modernes Panzermodell: Der Krieg der Zukunft bleibt in Teilen klassisch, aber Deutschland tut sich damit schwer.

Düsseldorf – Die Briten haben den Panzer auf dem Kieker. Das Inselreich war schon die erste Nation, die Panzer an die Front geschickt hat; und sie als erste Nation künftig gänzlich aus der Geschichte bewaffneter Auseinandersetzungen tilgen möchte. „Die britische Armee plant eine Zukunft ohne Panzer“ – als die Neue Zürcher Zeitung erstmals davon berichtete, war die Krim bereits seit sechs Jahren unter Russlands Kontrolle. Jetzt gehen Großbritannien sowohl das Kleingeld aus als auch das Personal und damit die Lust auf Panzer generell.

Zu der Zeit wollte aber neben dem damaligen Premier Boris Johnson noch kein westlicher Staatenlenker glauben, dass ein bereits lange erkalteter Krieg zwischen Ost und West noch ein Glutnest übrig gelassen hatte: Wladimir Putin. Für Armin Papperger ist das ein wirtschaftlicher Glücksfall: „Der Kampfpanzer wird eine Renaissance erleben, weil die Europäer wieder auf die Bündnis- und Landesverteidigung setzen müssen, ihre Panzer aber veraltet sind“, sagte der Geschäftsführer der deutschen Rüstungsschmiede Rheinmetall jetzt dem Tagesspiegel.

Seit 2014 weist die Rheinmetall-Aktie einen massiven Kurszuwachs aus von im Schnitt + 21,1 Prozent jährlich, schreibt das Magazin börse: Ein Investment in Höhe von 10.000 Euro wäre damit nach deren Berechnungen auf 67.981 Euro gestiegen. Allerdings dämpft die börse zu hoch fliegenden Optimismus: Zocken mit Rüstungsaktien sei hoch risikoreich. Und auch Capital misstraut dem Ansinnen, mit Panzern künftig viel Geld zu machen. Rheinmetall liefert Munition, vor allem für die Ukraine, und Panzer, vor allem für die Bundeswehr. „Die Wachstumstreiber des Konzerns kommen fast alle aus Feldern, die man als die ‚alte Rüstungsindustrie‘ bezeichnen kann. Doch die globale Nachfrage dürfte sich in den nächsten Jahren mehr und mehr auf die Erzeugnisse der ‚neuen Rüstungsindustrie‘ verlagern: Drohnen – sowohl in der Luft als auch auf See –, Laser, Cybertechnologie, Digitalisierung“, schreibt Capital.

Rheinmetall spielt in dem Konzert der global player seine Rolle – aber keine erste Geige; und Firmen-Chef Papperger will sein neues Produkt losschlagen: den Panther KF51; ihm zappelt dafür sogar schon der ersten Nato-Partner an der Angel: Ungarn hat die Düsseldorfer beauftragt, „den Panther KF51 bis zur Serienreife zu entwickeln“, wie das Unternehmen bekannt gab. Und auch Deutschland will er als Cashcow gewinnen, wie er dem Tagesspiegel erklärt: „Gerade Russlands Angriffskrieg zeigt uns doch, dass viel, viel mehr Kampfpanzer der neuesten Generation notwendig sind. Hätte die Ukraine gleich am Anfang mehr davon zur Verfügung gehabt, bevor die ganzen Panzersperren aufgebaut wurden, hätte sie die Möglichkeit gehabt, durchzustoßen und möglicherweise weitere Erfolge zu erzielen.“

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Viel mehr also auch an Leopard 2. „Das ist ein guter Panzer, keine Frage, aber konzeptioniert wurde er in den 70er-Jahren. Der Panther hat eine erheblich größere Kampfkraft und Aufklärungs- und Kampfdrohnen an Bord“, sagt Papperger. Auch die Briten sahen vor dem Ukraine-Krieg eine Zukunft der Drohnen am Horizont heraufziehen, wie die Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP) heraushebt. „Die Verteidigung des insularen Königreichs selbst und seiner Überseegebiete hat für London oberste Priorität. Dieses zwei­fache Erfordernis setzt unter anderem die Verfügbarkeit leichter Kräfte voraus, die per Schiff oder Flugzeug an den Einsatzort ge­bracht werden können. Militärische Macht lässt sich aber auch durch weitreichende Waffen, Drohnen, Flugzeuge und Instrumente im Cyber- und Weltraum projizieren“, schreibt sie.

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Großbritannien hatte folglich die Verteidigung von Festland-Europa aus dem Fokus verloren – was sich jetzt wieder umkehren könnte, wie auch die SWP prophezeit. Die Struktur künftiger Armeen wird sich denen zufolge an der globalen Agenda orientieren; und die ist ungewiss, also auch schwer planbar. Fakt ist lediglich, dass allein schon durch den demographischen Wandel bedingt, die Armeen schrumpfen werden. Vielen Panzern wird schlichtweg viel Personal fehlen.

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Dem Panzer wird seine neue Rolle noch auf Leib zu schneidern sein – wobei der Krieg asymmetrischer werden wird, aber auch in seiner klassischen Form vital bleibt, wie Ralf Raths erklärt – der Historiker ist Direktor des Deutschen Panzermuseums in Munster: „Die Zeit der Panzerschlachten und operativen Durchbrüche ist da zwar vorbei. Aber angesichts der Panzernutzung in der Ukraine oder in Syrien wird schnell deutlich, dass die Panzer stattdessen zu ihrer ursprünglichen Rolle zurückkehren: Sie werden vermehrt in geringer Zahl und im taktischen Kontext eingesetzt: Als Rammböcke in kleinen Gefechten, als Ankerpunkte für die Infanterie oder als Artillerieeinsatz über lange Distanzen im Direktfeuer“, sagte er der Welt.

Auch im asymmetrischen Krieg hält er den Panzer allerdings noch für brauchbar: Zur Geländebeherrschung reiche nach seiner Einschätzung oft ein einzelnes Fahrzeug. Und welche Rolle Panzer in einem neuen Krieg zwischen Indien und Pakistan oder einem Konflikt zwischen Amerika und China hätten, sei ohnehin fraglich – die könnte könnte seiner Meinung nach plötzlich wieder sehr klassisch ausfallen.

Der Kurs der Rheinmetall-Aktie mag als Blaupause für ein verändertes Bild der Bundeswehr in der Öffentlichkeit herhalten; das jedenfalls sieht der deutsche Militärhistoriker Sönke Neitzel: „Kämpfen, töten, sterben – all das aber blieb für die meisten Bundesbürger weit weg und eher theoretisch. Was Soldaten denken und erleben, das habe viele in ,Politik und Medien nie ehrlich interessiert‘“, äußerte er gegenüber dem Deutschlandfunk.

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Neitzel ist ein ausgesprochener Fan von Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius (SPD), spätestens seit der den Begriff „Kriegstüchtigkeit“ in den gesellschaftlichen Diskurs eingereiht und sich damit angreifbar gemacht hat. „Wir sehen ja an der Kritik von verschiedener Seite – wie beispielsweise von der CSU – wie sehr das Vermeiden von Ehrlichkeit, das Wegdrücken von Wahrheiten Teil unserer politischen Kultur geworden ist“, sagt der einzige Professor für Militärgeschichte in Deutschland im ARD-Podcast „Streitkräfte und Strategien“. Insofern wird die kommende Umstrukturierung der Bundeswehr in Teilen realisieren, was er jahrelang gefordert hat – auch zum Thema Panzer.

Pistorius sei handschlagfähig; und sein Mindset stimme, schwärmt Armin Papperger im Tagesspiegel: „Wenn er sagt ‚Wir machen das‘, glauben wir das auch – Vertrauen ist entscheidend, wenn man investieren will. Natürlich hat er jetzt ein höheres Budget, aber die Verträge müssen auch erst einmal geschlossen werden. Allein für die Verträge in Milliardenhöhe, die wir im vergangenen Jahr mit dem Bund geschlossen haben, hätte das Ministerium früher zehn Jahre gebraucht. Das wird heute in wenigen Monaten erledigt. Das Team von Pistorius und dem Beschaffungsamt macht einen tollen Job!“

Der Wirtschaftsboss spürt also Rückenwind – wahrscheinlich um so mehr, je länger der Ukraine-Krieg dauert, oder je stärker die Position eines diktatorisch regierten Russland wird. Die Bundeswehr setzt erstmal weiterhin auf den Leopard, wie das Bundesministerium der Verteidigung im vergangenen Jahr verkündet hat: Das Heer wird 18 Kampfpanzer Leopard 2 A8 bekommen. Die neueste derzeit in der Bundeswehr genutzte Version ist der Leopard 2 A7V. Die moderneren Kampfpanzer 2 A8 sollen zwischen 2025 und 2026 ausgeliefert werden. Der Rahmenvertrag mit dem Hersteller enthält eine Option für den Kauf weiterer Kampfpanzer Leopard 2 A8.

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In rund zehn Jahren wollen Deutschland und Frankreich zudem den Panzer der Zukunft fertiggestellt haben: Das „Main Ground Combat System“, kurz MGCS (zu Deutsch etwa: Hauptbodenkampfsystem), soll dann in der Bundeswehr als Leopard 3 und im französischen Heer als Leclerc-Nachfolger dienen. Bis dahin könne der Panther in die Bresche springen, wie Papperger dem Handelsblatt gesagt hat: „Europaweit werden bis zum Jahr 2030 rund 1.000 der 8.000 Kampfpanzer ersetzt werden. Mit unserem neuen Panther wollen wir mindestens die Hälfte, also rund 500 Einheiten, des Volumens liefern.“ Bisher sei das Modell Vertretern aus mehr als 20 Nationen angeboten worden.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Polen hat bereits abgewunken. Geostrategisch spüren sie fast am deutlichsten den Atem Putins im Nacken. Seit rund einem Jahr überschlagen sich die Meldungen über Tempo sowie Art und Weise der polnischen Aufrüstung. Warschau orderte gerade mehr als 360 teils gebrauchte Abrams-Panzer aus den USA und 1.000 südkoreanische K2 Panzer (Black Panther) – der Preis macht die Musik. Die Neue Zürcher Zeitung sieht Polen gar auf dem Weg zur stärksten Armee Europas. Bis 2035 will Polen das geschafft haben.

Was zunächst nach einer Watsche für die europäische Rüstungsindustrie aussieht, könnte sich langfristig als eine glückliche Fügung erweisen: Spiegel-Autor Gernot Kramper sieht Deutschland nach dem spontanen Vorrücken der Polen extrem unter Zugzwang und rechnet hoch, was Deutschland an Großgerät aufbieten müsste, um mit Polens Anstrengungen auf Augenhöhe zu gelangen: „Die Verbündeten werden auch von Deutschland eine vergleichbare Anstrengung erwarten. Bezogen auf die doppelten Einwohner und die höhere Wirtschaftskraft wären es dann weit über 2000 Kampfpanzer.“

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