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© IMAGO / Evgeny Biyatov

Die Ukraine feiert, Russland tobt, die USA rätseln: Der aktuelle Abschuss eines weiteren „Alligator“ läutet das Ende einer ganzen Waffenklasse ein.

Kiew – „Wir lernen vom Schlachtfeld – besonders in der Ukraine“, sagte Randy George. Anfang Februar dieses Jahres hat der US-Generalstabschef diese Aussage getätigt, wie das Magazin Flight Global veröffentlichte. Im Verteidigungsministerium der USA hatten die Wände gewackelt, als immer klarer wurde, dass Wladimir Putins Hubschrauberflotte in der Ukraine bereits zu diesem Zeitpunkt einen für sie aussichtslosen Krieg führte. Jetzt berichtet das Magazin Newsweek, dass Russland einen weiteren Kampfhubschrauber vom Typ Ka-52 „Alligator“ verloren habe – der Hubschrauber an sich hat auf dem Gefechtsfeld vermutlich ausgedient.

Mitte Juli vergangenen Jahres hatte die Kiew Post von „One Hundred Dead Choppers“ getitelt, also von 100 „toten“ Hubschraubern – eine pointierte Formulierung für eine drastische Entwicklung, die in den USA zu Entsetzen geführt haben mag. Zu dem Zeitpunkt soll Russland bereits 40 Prozent seiner wertvollen Kampfhubschrauber vom Typ Ka-52 Kamow „Alligator“ eingebüßt haben, wie das Magazin schrieb. Der Hubschrauber, der laut dem Magazin National Defense als „Nato Tank Killer“ bekannt sein soll, hat sich offenbar von der Technik überholen lassen: möglicherweise von Atacms-Raketen genauso wie von schultergestützten Flugabwehr-Waffen – Manpads – oder Drohnen – laut ukrainischen Berichten sollen sogar zwischenzeitlich geparkte Hubschrauber Luftangriffen zum Opfer gefallen sein.

Ukraine-Krieg macht nachdenklich – „Kampfhelikopter nur noch eine Übergangslösung?“

Laut verschiedenen Medien hat diese Entwicklung an der Ostgrenze der Nato dazu geführt, dass die US-Armee ihre Planungen zur Entwicklung eines neuen bewaffneten Aufklärungshubschraubers von jetzt auf gleich eingestellt hat – mit dem Verzicht auf dieses Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA)-Programm hätten die Streitkräfte der USA einen „abrupten Richtungswechsel“ eingeleitet, wie das deutsche Magazin Soldat & Technik formuliert hat. „Die Luftaufklärung hat sich grundlegend verändert. Sensoren und Waffen, die auf einer Vielzahl von unbemannten Systemen und im Weltraum montiert sind, sind allgegenwärtiger, haben eine größere Reichweite und sind kostengünstiger als je zuvor“, wie Randy George im US-Fachmagazin Flight Global zitiert wird.

„Sofern der Gegner über eine moderne Flugabwehr verfügt, gleicht der Einsatz von Helikoptern einem Himmelfahrtskommando.“

„Kampfhelikopter nur noch eine Übergangslösung?“, fragte schon Mitte vergangenen Jahres die Neue Zürcher Zeitung angesichts der beschlossenen Ausmusterung des Kampfhubschraubers „Tiger“ aus der Bundeswehr. NZZ-Autor Marco Seliger hatte die Zeichen der Zeit nach einem Jahr Ukraine-Krieg wohl richtig gedeutet: „Sofern der Gegner über eine moderne Flugabwehr verfügt, gleicht der Einsatz von Helikoptern einem Himmelfahrtskommando.“

Über den aktuellen Verlust des Ka-52 „Alligator“ hatten verschiedene russische Militärblogger berichtet – denen zufolge soll mindestens ein Besatzungsmitglied getötet worden sein, das zweite verletzt. Dieser Helikopter-Typ ist seit mehr als 20 Jahren im Dienst und noch immer eine ernst zu nehmende Bedrohung aufgrund seiner Feuerkraft, gepaart mit seiner Wendigkeit. Der Ka-52 gilt als gefährlicher Gegner für gepanzerte und ungepanzerte Bodenziele, langsame Luftziele und Truppen sowohl an der Frontlinie als auch in taktischer Tiefe. Neben dem Kampfeinsatz wird er auch für Überwachungen oder Kommandoaufgaben eingesetzt.

Russlands horrende Verluste – der „manifestierte Schrecken aus der Luft“ ist teuer

Als „manifestierten Schrecken aus der Luft“ hat ihn die Flugrevue Mitte des zweiten Kriegsjahres bezeichnet, besonders als Jäger ukrainischer Panzer. „Dabei spielt der Alligator den Vorteil seiner laserstrahlgeführten Distanzwaffen aus und operiert – anders als zu Beginn der russischen Invasion – ausschließlich im russisch kontrollierten Luftraum, außerhalb der Reichweite ukrainischer Flugabwehr“, schrieb das Magazin.

Als sein größter Nachteil galt da schon seine geringe Stückzahl. Vor Beginn der Invasion in der Ukraine hätten den russischen Streitkräften etwa 130 Exemplare des mehr als 15 Millionen Euro teuren Fliegers zur Verfügung gestanden, schreibt die Flugrevue. Mindestens die Hälfte davon habe Russland seitdem verloren – „vor allem in der Anfangsphase des Krieges, als die Ka-52 verstärkt und ohne ausreichende Luftunterstützung hinter die feindlichen Linien stießen und so gehäuft zum Ziel von Manpad-Angriffen wurden“, so das Magazin.

Mitte des vergangenen Jahres hatte das Magazin The Warzone berichtet, dass das Grundmodell Ka-52 aufgewertet und als Ka-52M „Super-Alligator“ ebenfalls in der Ukraine gesichtet worden sei. Neben einer Erhöhung der Nutzlast hätte das neue Modell leistungsstärkere Sensoren erhalten für passiven Schutz und Zielsicherheit der Waffen – über den jetzt abgeschossenen Typ fehlen allerdings die Informationen. Jedenfalls geht Newsweek davon aus, dass sich die Zahl der abgeschossenen Luftfahrzeuge mit Starr- und Drehflügeln insgesamt auf 329 Stück erhöht habe.

 „Kampfhubschrauber sind unverzichtbar“ – Ukraine widerlegt überholte These

Mit Verweis auf die Statistikplattform Oryx behauptet Newsweek, der Anteil an Hubschraubern an den Verlusten läge bei 146 Stück, der Anteil der KA-52 allein bei 61, „wobei die Schätzung vermutlich zu niedrig ausgefallen sei“, so das Magazin. „Kampfhubschrauber sind unverzichtbar“ haben Sven Arnold und Florian Schöne für den deutschen Thinktank Wissenschaft und Politik behauptet – allerdings bereits im Januar 2022; kurz danach überfiel Russland die Ukraine. Im Laufe der ersten Wochen büßte dessen Invasionsarmee bereits einen erheblichen Teil ihrer Hubschrauberflotte ein. Die These der beiden Analysten scheint inzwischen für reine Offensive-Operationen gehörig ins Wanken geraten zu sein.

„Kampfhubschrauber können aufklären und Räume überwachen, Geleitschutz für Kolonnen am Boden und in der Luft bieten, den Feind direkt bekämpfen oder als Sensor das Feuer anderer Platt­formen leiten“, so Arnold und Schöne. Erstaunlich ist, dass lediglich die Hälfte der Nato-Staaten weiterhin über Hubschrauber verfügt. Deutschland, Frankreich, Italien, Türkei, dem Vereinigten Königreich und den USA schreiben die Autoren eine Flotte mit jeweils mehr als 30 Maschinen zu; die anderen Hubschrauber-Länder besäßen zwischen sechs und 28 Maschinen. Möglicherweise beschränken sich die Aufgaben dieser Waffengattung künftig auf eher logistische Aufgaben, wie den Transport von Mensch und Material beziehungsweise auch auf Aufgaben schneller Evakuierungen aus unzugänglichen Regionen.

USA schwenken um – Airbus steigt ein: Luftfahrzeug der Zukunft soll ein Drohnen-Mutterschiff werden

Am Anfang des FARA-Programms sei den US-Generälen nachgesagt worden, dass sie zwar einen sanften Übergang sähen bis zur vollständigen Autonomisierung auch von Aufgaben des Hubschraubers. Aber die Ausmusterung dieses Fluggerätes verläuft strikt parallel zur Risikominimierung für deren Besatzungen. Aufklärung, Überwachung, Zielbestimmung beziehungsweise das Verbringen von Luft-Boden-Waffen sind Aufgaben, die mittels Künstlicher Intelligenz jeden Tag etwas autonomer ausgeführt werden können. Die Zeit für Innovationen scheint zu drängen.

Wie Aviation Week aktuell berichtet, plane das europäische Luftfahrtunternehmen Airbus, „autonome unbemannte Drehflügler-Luftsysteme mit Hubschraubern zu kombinieren, um sich für das Schlachtfeld der nächsten Generation vorzubereiten“, so das Magazin. „Teaming“ lautet das Ziel aktueller Entwicklungen in der Rüstungsindustrie – zu Lande, zu Wasser und in der Luft. Wie bereits der smarte europäische Kampfpanzer der Zukunft MGCS (Main Ground Combat System), als auch das aktuell angeschobene europäische Kriegsschiff der Zukunft mit KI-Kompetenz, soll auch das Luftfahrzeug der Zukunft eher ein Drohnen-Mutterschiff werden – in diesem Fall von Unmanned Aerial Systems (UAS).

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

„Airbus glaubt, dass dieser Ansatz den Bedarf an speziellen Kampfhubschraubern überflüssig machen könnte, da UAS die Aufgaben der Überwachung und Aufklärung, der elektronischen Kriegsführung, der Funkweiterleitung und der Abgabe kinetischer Effekte übernehmen würden“, schreibt Aviation Week-Autor Tony Osborne. Er habe Vertreter des Rüstungsbauers so verstanden, dass ein alternativer Ansatz eines FCAS (Future Combat Air Systems) undenkbar wäre. Die Ukraine habe gezeigt, wie transparent ein Gefechtsfeld mittlerweile geworden sei und selbst ein Tiefflug auf Baumwipfelhöhe keine Überlebensgarantie für einen Hubschrauber alter Schule böte.

Russlands menschliche Kosten – Verlust erfahrener Besatzungen könnte schmerzen

Auch wenn also ein Kampfhubschrauber mit seinen technischen Qualitäten punktete, könnten einer Armee mit zunehmender Intensität der Kampfhandlungen die kompetenten Piloten ausgehen. Putins verpatzter Großangriff auf die Ukraine hätte auch die Hubschrauberpiloten besonders hart getroffen, schrieb die Kiew Post bereits im vergangenen August.

Der britische Thinktank Royal United Services Institute (RUSI), erklärte dem Blatt zufolge, dass „die besten Ka-52-Besatzungen schon zu Beginn des Krieges abgeschossen wurden, als sie versuchten, tief hinter die ukrainischen Linien vorzudringen. Jetzt sind weniger erfahrene Besatzungen leichte Ziele für immer mutigere ukrainische Luftverteidiger. Der Verlust erfahrener Besatzungen könnte mehr schmerzen als die Abschreibungen der Flugzeuge.“