+

© IMAGO/Juliane Sonntag

Leopard, Panther, Black Panther oder MGCS: Die Nato-Staaten suchen gegen Russland ihren ultimativen Panzer – und kupfern deren Ideen ab.

Berlin – „Wir haben also eine überaus lebendige Leopard-Zukunft vor uns“, sagte Ralf Ketzel im vergangenen Oktober. Das Magazin Defence Network hatte den Vorsitzenden der Geschäftsführung von KNDS über die Zukunft der Bundeswehr-Leoparden befragt, und Ketzel war guter Dinge. Wladimir Putin hatte die Welt genötigt, Panzer wieder aus der Mottenkiste des Landkrieges herauszuholen, und gleichzeitig hat der Ukraine-Krieg deren Götterdämmerung eingeläutet: Russland und die Ukraine rücken dem rollenden Stahl mit sirrenden Kleinstflugkörpern äußerst erfolgreich zu Leibe.

Mit dem jetzt vorgestellten Leopard 2 A-RC 3.0 könnte die Bundeswehr ihre Haupt-Kriegswaffe modernisieren, bevor sie sie vielleicht Mitte der 2040er-Jahre vom smarten MGCS (Main Ground Combat System) ablösen lässt – der MGCS soll ein vernetztes Waffensystem darstellen und an einen Panzer nur noch durch sein Rohr erinnern. Seine Premiere hat das Upgrade des bestehenden Leopards auf der Rüstungsmesse Eurosatory 2024 vom 17. bis 21. Juni in Paris. Das Fahrzeug basiert auf dem inzwischen seit fast 50 Jahren im Dienst stehenden Leopard-Panzer der verschiedenen Modernisierungsstufen. Allerdings sehen manche Beobachter im Fahrzeug eine weitgehende Neuentwicklung und titulieren den Panzer bereits als Leopard 3, weil er den bereits modernisierten Leopards 2 A8 technisch überholt. Die Revolution des „Dreiers“ ist sein Turm.

Er ist wirklich die Grundlage der Landstreitkräfte Europas. Ich glaube also nicht, dass MGCS den Leopard ablöst, sondern dass beides parallel läuft und sich ergänzt.

Statt des Ladeschützen sitzt dort ein Lade-Automat, wodurch der Turm jetzt unbemannt bleibt, und das Fahrzeug fünf Tonnen abgespeckt hat, weil Turm sowie Chassis jetzt kompakter gebaut worden sind – er soll künftig unter 60 Tonnen wiegen. Hersteller ist das KNDS-Konsortium aus der deutschen Rüstungsschmiede Krauss-Maffei Wegmann und der französischen Nexter. Immerhin versprechen deren Ingenieure alle bestehenden Leopard auf die neue Technologie „abwärtskompatibel“ umrüsten zu können. Der Schutz der Besatzung wird dadurch erhöht, dass die beschuss-sensitive Fläche des Panzers um ein Drittel geschrumpft ist. Gleichzeitig wird die Feuerkraft gesteigert.

„Bis zu drei Schuss in zehn Sekunden“ – der Leopard hat künftige eine höhere Feuerkraft

Möglicherweise wächst das neue Kaliber von den heute verbauten 120 auf 140 Millimeter; oder mindestens auf 130 Millimeter, wie Defence Network unter Berufung auf Bundeswehr-Angaben schreibt – das größere Geschütz soll dann auch das MGCS bewaffnen. Das Magazin beruft sich auf Auskünfte aus dem Bundeswehr-Beschaffungsamt: Dem heutigen 120-Millimeter-Geschütz fehle das „Aufwuchspontial“, wird dort behauptet. „Daher müsse MGCS über eine durchsetzungsfähige Waffe verfügen, um auch in der Zukunft duellfähig zu bleiben. Dafür wiederum brauche es eine höhere Anfangsgeschwindigkeit beim Abschuss bei gleichzeitig höherer Geschossmasse. Beides sei nur durch den Kaliberaufwuchs zu erreichen“, schreibt Defence Network über die Informationen aus dem Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr (BAAINBw).

„Durch den Autolader kann der A-RC 3.0 bis zu drei Schuss in zehn Sekunden abfeuern. Die Zahl der ,Ready Rounds‘, also der abschussbereiten Munition, soll laut KNDS größer sein als beim Leopard 2. Dieser trägt insgesamt 42 Schuss mit sich, wovon allerdings lediglich 15 ,Ready Rounds‘ sind, auf die der Ladeschütze schnell zugreifen kann“, schreibt das Magazin futurezone. An aktiver Bewaffnung verfügt der 3.0 außerdem über eine auf dem Turm angebrachte 30-Millimeter-Maschinenkanone, die von der Besatzung fernbedient wird. Laut futurezone soll die Maschinenkanone im Einsatz beispielsweise gegen Drohnen auch autonom feuern können. Abschussvorrichtungen für Lenkraketen und Kamikaze-Drohnen sind ebenfalls vorhanden und können außerhalb des Einsatzes eingeklappt werden.

Russlands Ideen abgekupfert: Nur der T-14-Armata kämpft im Ukraine-Krieg mit einem unbemannten Turm

An passiver Bewaffnung fällt die serienmäßig vorgesehene Reaktivpanzerung auf. Reaktivpanzerung ist eine auf dem Panzerstahl liegende Panzerung, die auftreffenden Geschossen die Energie nimmt, bevor die das Chassis durchschlagen können – an bisherigen Panzer-Modellen musste die Reaktivpanzerung jeweils nachgerüstet werden. Laut futurzone wird am Turm des 3.0 auf die Reaktivpanzerung allerdings verzichtet; möglicherweise aufgrund der Annahme, dass die verkleinerte Fläche ausreichend Schutz gewährleistet. Einen unbemannten Turm bietet aktuell lediglich der russische T-14-Armata im Ukraine-Krieg. Laut futurezone soll auch das Update des US-amerikanischen Abrams mit der Bezeichnung M1E3 einen unbemannten Turm bekommen, um den Kampfwert zu steigern.

„Der Turm ist immer eine Schwachstelle eines Kampfpanzers. Und wie der Ukraine-Krieg gezeigt hat, können selbst improvisierte, günstige Kamikaze-Drohnen Kampfpanzer zerstören. Auch moderne Panzerabwehrwaffen mit Hohlladungen durchschlagen problemlos den Turm eines Kampfpanzers“, schreibt futurezone. Ralf Ketzel hatte den Abschied vom Mann im Turm aufgrund der immer tödlicheren Bedrohungen durch Drohnen bereits Ende vergangenen Jahres angekündigt: „Wir besitzen hierfür zwei Lösungen. Zum einen haben wir für Schweden und Griechenland einen wirklich schweren Schutz gegen Artilleriegeschosse realisiert, die Hohlladungen verschießen. Das ist aber ein wirklich schwerer Schutz. Dann haben wir noch das Trophy- Selbstschutzsystem, das nun auch einige deutsche Leoparden erhalten werden. Auch dieses bietet einen gewissen Schutz gegen Drohnen. Aber wirklich ausreichend sind beide Lösungen nicht“, sagte der KNDS-Geschäftsführer gegenüber Defence Network.

Deutschlands neuer Leopard: Keine Brückenlösung, sondern Vorläufer des Zukunfts-Panzers

Der neue 3.0 verfügt über das in Israel entwickelte APS Trophy-System (Active Protection System) gegen anfliegende Geschosse. „Abstandsaktive Schutzmaßnahmen können in Softkill- und Hardkill-Systeme eingeteilt werden“, schreibt das Bundeswehr-Journal. „Softkill-Abwehrsysteme neutralisieren die Bedrohung, ohne diese zu zerstören. Zu diesen Systemen gehören beispielsweise Täuschkörper, Störsender oder Blendlaser. Hardkill-Abwehrsysteme zerstören anfliegende Geschosse – etwa eine Panzerabwehrlenkwaffe, eine Granate oder ein Wuchtgeschoss – vor dem Auftreffen.“

Bis zum möglichen Bau des Leopard 2 A-RC 3.0 wird das Heer 18 Kampfpanzer Leopard 2 A8 bekommen, wie das Bundesministerium der Verteidigung im Mai vergangenen Jahres angekündigt hat: „Die neueste derzeit in der Bundeswehr genutzte Version ist der Leopard 2 A7V. Die moderneren Kampfpanzer 2 A8 sollen zwischen 2025 und 2026 ausgeliefert werden. Der Rahmenvertrag mit dem Hersteller enthält eine Option für den Kauf weiterer Kampfpanzer Leopard 2 A8.“ Möglicherweise wird diese Option dann umgewandelt, wie das Militär-Blog hartpunkt vermutet aufgrund Aussagen des Herstellers KNDS: „KNDS bewertet den Leopard 2 A-RC 3.0 eigenen Angaben zufolge ,nicht nur als Brückenlösung bis zur Einführung des Landkampfsystems der nächsten Generation MGCS, sondern auch als entscheidenden technologischen Vorläufer des MGCS‘.“

K2 Black-Panther, Leopard oder MGCS: Rennen um einen Nato-Standardpanzer noch offen

Mehr als 2500 Leopard 2-Panzer unterschiedlicher Varianten nutzen die Nato-Staaten sowie Länder wie Österreich und die Schweiz, wie die Tagesschau aufgrund von Daten des Institute for Strategic Studies (IISS) und der Statistik-Website 23degrees.io. Darunter fallen einsatzbereite sowie eingelagerte oder bestellte Panzer. Größter Mitbewerber des KNDS-Exportschlagers will Rheinmetall werden. Zwar liefert die deutsche Rüstungsschmiede schon Geschützrohre für den Panzer des Konkurrenten, allerdings hat das Unternehmen mit dem KF 51-Panther einen Konkurrenten für das künftige Main Ground Combat System vorgestellt. Außer Ungarn scheint aber bisher kein Nato-Partner Interesse an dem Fahrzeug angemeldet zu haben.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Der Leopard gilt als technisch ausgereizt und soll vom MGCS abgelöst werden – auch in seiner modernisierten Version. Das erste Serienfahrzeug soll 2035 ausgeliefert werden. Der Zeitplan ist straff, orakelt European Security & Defence: Für Frankreich und Deutschland ist es nach wie vor unerlässlich, in den 2030er-Jahren mit dem Austausch ihrer derzeitigen Kampfpanzer zu beginnen – dasselbe gilt für viele Benutzer des Leopard 2. Polen rüstet inzwischen mit koreanischen K2 Black-Panther-Panzern nach. Sollte das MCGS später kommen als geplant oder doch viel teurer werden als erhofft, kann eine Zwischenlösung wie der Leopard 2 A-RC 3.0 vielleicht doch bereits den Nato-Panzer der Zukunft darstellen.

Ketzel bezeichnet das MGCS gegenüber Defence Network als „ein extrem politisches Projekt“, wie er sagt. „Die industrielle Kooperation zwischen Deutschland und Frankreich im Landbereich hat keine lange Tradition, im Gegensatz zur seit langem bestehenden Kooperation zwischen den Leopard-Nutzernationen Er ist wirklich die Grundlage der Landstreitkräfte Europas. Ich glaube also nicht, dass MGCS den Leopard ablöst, sondern dass beides parallel läuft und sich ergänzt.“