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© IMAGO / Stocktrek Images

Im „Muskelgedächtnis“ scheint die größte Barriere für ukrainische Piloten zu liegen. Sie müssen das, was sie jahrelang geübt haben, nun schnell aufgeben.

Kiew – Das sei ein Umstieg „wie von einem Nokia direkt auf ein iPhone, ohne all diese Schritte dazwischen“, hat „Moonfish“ behauptet. Der Pilot der Ukraine hatte jetzt gegenüber dem Magazin BusinessInsider (BI) geäußert, dass seine Kameraden und er ihre Flugweise drastisch ändern müssten, um den Umstieg von ihren sowjetischen Fliegern auf den bis zu 75 Millionen Dollar teuren westlichen Kampfjet zu meistern. Neben der bevorstehenden Bedrohung durch die Luftwaffe Wladimir Putins sitzt die größte Herausforderung der ukrainischen Piloten im eigenen Cockpit – sie kämpfen an gegen ihr eigenes „Muskelgedächtnis“.

„Der Abschluss der Grundausbildung bedeutet, dass Piloten in der Lage sind, Kampfaufgaben bei Tageslicht und gutem Wetter zu erfüllen“, sagte Oleksij Melnyk gegenüber dem Sender n-tv. Der ehemalige Politiker war selbst Jetpilot und sieht dem Nutzen der inzwischen erfolgten Lieferung des als „Viper“ bekannten Modells des Kampfflugzeuges F-16 an die Ukraine mit einer gewissen Skepsis entgegen. Melnyk vermutet ebenfalls, die größte Schwachstelle des Fliegers säße im Cockpit, wie er andeutet. Ähnlich klingt Radio Free Europe in dessen Beitrag, in dem ein Golfkriegs-Veteran zu Wort kommt.

Übungssache: Ukrainische F-16-Piloten müssen sich hüten, in alte Gewohnheiten zurückfallen

Der US-Pilot Keith Rosenkranz betrachtet die jungen ukrainischen Piloten als ihren russischen Gegnern unterlegen – zumindest anfangs. Wie lange diese Anfangszeit dauern wird, ist fraglich und vom „Muskelgedächtnis“ des jeweils einzelnen Piloten abhängig. Die Piloten haben auf ihren sowjetischen Maschinen über die Jahre hinweg Bewegungsabläufe antrainiert – die sind jetzt im „Muskelgedächtnis“ gespeichert und müssten umprogrammiert werden. Bei einer durchschnittlichen Reisegeschwindigkeit von fast 1.000 Kilometern pro Stunde legen die Piloten in einer Sekunde ungefähr 300 Meter zurück – ohne Gefechtsbedingungen und ohne ein dreidimensionales Bedrohungsszenario.

„Wenn aus dem Krieg zwischen Russland und der Ukraine auch nur eine Lehre zu ziehen ist, dann die, dass allein das Erringen der Lufthoheit einen entscheidenden Vorteil bringt.“

Die Piloten der Ukraine könnten vielleicht in bis zu einem Jahr das Fliegen verinnerlichen, sagt Michael Bohnert. Aber damit allein wäre wenig gewonnen. „Ihnen das Muskelgedächtnis beizubringen, das sie brauchen, um zu wissen, was zu tun ist, wenn etwas schiefgeht, dauert vier oder fünf, sechs, viel mehr Jahre“, sagte gegenüber dem BI der Analyst des US-amerikanischen Thinktank RAND. Im Verlauf einer krisenhaften Situation könnten sie eventuell schnell wieder in alte Gewohnheiten zurückfallen, weil ihr Muskelgedächtnis seine alte Programmierung abruft.

Vor allem die Steuerung der F-16 funktioniert anders als die der Sowjetmaschinen. Während die F-16 durch Fly-by-Wire gesteuert wird – also digitale, elektronische Systeme, die die Eingaben zur Flugsteuerung verarbeiten –, verwende beispielsweise die MiG-29 hydraulische Steuerungen, hatte der BI berichtet.

„Wenn ein MiG-Pilot den Steuerknüppel zum Wenden nach links drückt, muss er ihn wieder zurücknehmen, sobald das Flugzeug den gewünschten Neigungswinkel erreicht hat, da das Flugzeug die Eingaben für Nick-, Gier- und Rollbewegungen mechanisch ausführt“, wie der BI schreibt. Ein F-16-Pilot müsse anders steuern, weil Tragflächen Heck über elektrische Signale angesprochen würden.

Umgewöhnung: Umstieg von Russlands MIG auf F-16 kann zu ruckartigem Fliegen führen

Der klassische Steuerknüppel säße demnach in den sowjetischen Fliegern wie der MIG-29 weiterhin mittig, die Steuerung der F-16 ähnele eher einem Joystick auf der rechten Cockpit-Seite. „Der Umstieg von einem sowjetischen Flugzeug wie der MiG auf die F-16 kann anfangs zu ruckartigem Fliegen führen“, so der BI. Die Ergonomie der Flieger aus dem Osten und dem Westen ist jeweils eine andere.

Das Magazin beruft sich auf Mike Torrealday: „Es kommt oft vor, dass Piloten, die von einer Plattform auf eine andere wechseln, nach links rollen, dann einen Ruck nach rechts bekommen und sich denken: ‚Whoa, whoa, was machst du da?‘ Und sie haben einfach dieses Muskelgedächtnis, das sie jedes Mal wieder zurücknehmen müssen, wenn sie eine Eingabe machen“, sagt gegenüber dem BI der pensionierte Oberst der US-Luftwaffe, der MiG-Piloten aus Polen und Rumänien ausgebildet hat.

Im Gegensatz zu den sowjetischen Maschinen seien die Displays für die Anzeigen beispielsweise höher angebracht, was den auf das andere Fabrikat umsteigenden Piloten bereits von Anfang an eine andere Körperhaltung aufzwinge, sagt Torrealday. Auch US-Pilot Rosenkranz sei erst nach einer sehr langen Zeit in einem Trainingsflugzeug und danach in einer F-16 in seinen ersten Kampfeinsatz geflogen, wie Radio Free Europe berichtet hatte – nach 1.200 Flugstunden in einem Trainingsjet und danach noch einem Jahr ohne Gefecht in seiner Einsatzmaschine.

Übungsziel: Allein die Lufthoheit gegenüber Putin bringt einen entscheidenden Vorteil

Jahre würden ins Land ziehen, bis die ukrainische Luftwaffe genug Erfahrungen biete, um Kampfeinsätze effektiv durchzuführen, vermuten die Analysten Christopher Koeltzow, Brent Peterson und Eric Williams – bis zu vier Jahre vom Flugschüler bis zum verlässlichen Flügelmann, ein weiteres Jahr um Kampftaktiken im Verband zu beherrschen. Die Analysten des Thinktanks Center for Strategic and International Studies (CSIS) gehen in ihren Berechnungen von einer Zeit und einem Übungsszenario ohne Gefechtsbedingungen aus – laut den Autoren erfordert das Fliegen auf dem anderen Flugzeugtyp grundsätzlich eine andere Denkweise.

Alte Gewohnheiten ließen sich nur schwer ablegen, schrieben Mitte des Jahres David Deptula und Christopher Bowie. Die Analysten des US-Thinktanks Mitchell Institute äußerten sich dahingehend, dass die ukrainischen Piloten die Regeln des Westens für ihren eigenen Krieg verinnerlichen müssten. Den beiden Autoren zufolge sei der Ukraine keineswegs damit gedient, mit Russland am Boden sowie in der Luft lediglich gleichzuziehen: „Wenn aus dem Krieg zwischen Russland und der Ukraine auch nur eine Lehre zu ziehen ist, dann die, dass allein das Erringen der Lufthoheit einen entscheidenden Vorteil bringt“, wie sie schreiben.

Vermutung: Bisher nur sechs Piloten für den Ukraine-Krieg fronttauglich gewesen

Übersetzt heißt das im Grunde, die ukrainischen Piloten würden erst dann die technischen Möglichkeiten der F-16 ausreizen können, wenn sie darin flögen, als wären sie bereits seit ihrer Rekruten-Zeit in deren Cockpit hineingewachsen. „Moonfish“ ist inzwischen in der F-16 zu Tode gekommen: Oleksiy Mes als erstes Opfer der F-16 bietet damit den ersten Beweis für die bisherige Unfähigkeit der Ukraine, dieser Waffe auch nur ansatzweise gerecht zu werden.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Laut dem Wall Street Journal seien bisher nur sechs Piloten fronttauglich gewesen, demzufolge sind nach dem F-16-Absturz noch fünf Piloten übrig. Laut Berichten der Nachrichtenagentur Reuters sollen bis zum Ende des Jahres mindestens 20 Piloten fertig ausgebildet sein. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj erwartet insgesamt bis zu 85 Maschinen aus verschiedenen Nato-Ländern. Der Zeitpunkt ist ungewiss; ebenso der Zeitpunkt, wann auch die Piloten mit den technischen Möglichkeiten vertraut sein werden.

Möglicherweise hat sich die Ukraine zu viel zugemutet – jedenfalls war Oberstleutnant Oleksiy Mes im vergangenen Herbst gegenüber der New York Times noch zu Scherzen aufgelegt gewesen und bemühte statt des Smartphone-Vergleichs eine andere Verharmlosung zur Beschreibung seines kommenden Dienstfahrzeugs: „Die F-16 ist ein Schweizer Taschenmesser.“