Linker US-Senator: Fetterman nach klinischer Depression zurück im Senat

John Fetterman ist zurück im Senat: Der linke Demokrat vertritt seinen Heimat-Bundesstaat Pennsylvania
© Drew Angerer / AFP

VonJohanna Soll
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John Fetterman kleidet sich anders als andere Mitglieder des US-Senats. Auch mit seiner schweren Depression ging er anders um – offen. Jetzt ist der linke Demokrat zurück.

Washington, D.C. – John Fetterman war der große Wahlsieger der Midterms im November 2022. Er gewann den Senatssitz des Bundesstaates Pennsylvania für die Demokraten zurück. Anfang Januar wurde er im Senat vereidigt, Mitte Februar unterzog er sich einer sechswöchigen Behandlung wegen einer klinischen Depression. Am Montag (17. April) kehrte er zurück an seinen Arbeitsplatz im Kapitol. Gewohnt leger, in Hoodie, Shorts und Sneakers gekleidet, sagte der Parteilinke zu Journalist:innen: „Es ist toll, zurück zu sein.“

Kurz vor der demokratischen Vorwahl im Mai 2022 erlitt Fetterman einen Schlaganfall. Er schlug dennoch zunächst seinen demokratischen Gegner und anschließend den Republikaner Mehmet Oz, einen ehemaligen TV-Arzt, der von Ex-US-Präsident Donald Trump unterstützt wurde. Fetterman selbst bezeichnet sich nicht als progressiv, doch seine politischen Positionen ähneln der sozialen Agenda des linken parteilosen Senators Bernie Sanders.

John Fetterman über Depressionen: „Wenn Sie Hilfe brauchen, holen Sie sich bitte Hilfe“

Kongressmitglieder beider Parteien drückten Fetterman laut dem US-Sender CNN ihre Unterstützung aus, während er sich wegen der klinischen Depression in stationärer Behandlung befand. Seine Entscheidung, offen mit seiner Erkrankung und dem Klinikaufenthalt umzugehen, regte einen Diskurs auf dem Capitol Hill über psychische Gesundheit an.

it’s good to be back pic.twitter.com/bdqW3W7FAj
— Senator John Fetterman (@SenFettermanPA) April 17, 2023

„Ich möchte, dass jeder weiß, dass Depressionen behandelbar sind und die Behandlung funktioniert“, teilte Fetterman in einer Erklärung nach seiner Entlassung mit. „Hier geht es nicht um Politik – im Moment gibt es Menschen, die in roten [republikanischen] und blauen [demokratischen] Landkreisen an Depressionen leiden. Wenn Sie Hilfe brauchen, holen Sie sich bitte Hilfe.“

Demokratischer Politiker: „John Fetterman hat Leben gerettet“

Die progressive, demokratische Senatorin Elizabeth Warren, sagte gegenüber CNN, Fetterman habe anderen Menschen geholfen, indem er öffentlich darüber gesprochen habe, sich wegen seiner Depression behandeln zu lassen. „Ich denke, John Fetterman hat Leben gerettet, indem er als prominente Person vortrat und sagte, er habe ein Problem mit seiner psychischen Gesundheit und sich auf sehr sichtbare und öffentliche Weise hat behandeln lassen“, so Warren.

118. US-Kongress: Wer sind die neuen linken Demokraten in D.C.?

John Fetterman, der Senator aus dem Swing State Pennsylvania, hat sich entgegen vieler Umfragen bei den Midterms klar gegen seinen republikanischen Gegner Mehmet Oz durchgesetzt. Dabei hatte er ein Handicap: einen Schlaganfall mehrere Monate zuvor, von dem er sich im Wahlkampf noch nicht erholt hatte. Trotzdem vertrauten ihm die Wähler:innen und er schnitt in seinem Bundesstaat besser ab als US-Präsident Joe Biden. © Bastiaan Slabbers/Imago

Peter Welch vertritt zusammen mit Bernie Sanders den Bundesstaat Vermont im Senat. Ab 2007 vertrat er den kleinen Bundesstaat im Nordosten der USA im Repräsentantenhaus. Welch setzt sich für dieselben Themen ein, für die auch Sanders kämpft: Bezahlbare Bildung, bezahlbares Wohnen, Klima und Umwelt, Medicare for All – eine Krankenversicherung, Arbeitnehmer-, Abtreibungs- und LGBTQ-Rechte — Peter Welch vertritt zusammen mit Bernie Sanders den Bundesstaat Vermont im Senat. Ab 2007 vertrat er den kleinen Bundesstaat im Nordosten der USA im Repräsentantenhaus. Welch setzt sich für dieselben Themen ein, für die auch Sanders kämpft: bezahlbare Bildung, bezahlbares Wohnen, Klima und Umwelt, Medicare for All – eine Krankenversicherung, Arbeitnehmer-, Abtreibungs- und LGBTQ-Rechte. © AFP

Maxwell Alejandro Frost ist das jüngste Mitglied des US-Kongresses und das erste Mitglied der Generation Z, das in den Kongress gewählt wurde. Sein Wahlbezirk in Florida liegt teilweise in Orlando. Der ehemalige Aktivist für schärfere Schusswaffengesetze will sich im Repräsentantenhaus insbesondere für dieses Thema sowie für Klimapolitik, eine Gesundheits- und Strafjustizreform sowie für Pandemieprävention einsetzen. Frost möchte außerdem die Politik für junge Menschen zugänglicher machen. © Anna Moneymaker/AFP

Summe Lee vertritt im Repräsentantenhaus einen Wahlbezirk in Pennsylvania. In den Vorwahlen haben rechte Super PACs Millionen Dollar ausgegeben, um die linke Demokratin zu verhindern. Doch Lee setzte sich wie auch in den Midterm-Wahlen durch. Die ehemalige Lokalpolitikerin setzt sich insbesondere für gerechte Klimapolitik, eine gerechtere Wirtschaft inklusive Arbeitnehmer- und Gewerkschaftsrechten sowie für eine Strafjustizreform ein. — Summe Lee vertritt im Repräsentantenhaus einen Wahlbezirk in Pennsylvania. In den Vorwahlen haben rechte Super PACs Millionen Dollar ausgegeben, um die Wahl der linken Demokratin zu verhindern. Doch Lee setzte sich wie auch in den Midterm-Wahlen durch. Die ehemalige Lokalpolitikerin setzt sich insbesondere für gerechte Klimapolitik, eine gerechtere Wirtschaft inklusive Arbeitnehmer- und Gewerkschaftsrechten sowie für eine Strafjustizreform ein. © Archie Carpenter/Imago

Chris Deluzio vertritt einen Wahlbezirk des Bundesstaates Pennsylvania im Abgeordnetenhaus. Der Rechtsanwalt für Wählerrechte ist Irak-Kriegsveteran und arbeitete unter anderem für eine Stahlarbeitergewerkschaft. Seine wichtigsten Anliegen sind der Kampf für die Demokratie, das Wahlrecht, Gewerkschaftsrechte, das Recht auf Abtreibung, die Minderung der Macht von Unternehmen und keine ausgedehnten Kriege mit US-Beteiligung.

Delia Ramirez aus dem Bundesstaat Illinois

Delia Ramirez’ Eltern sind aus Guatemala in die USA eingewandert. Sie vertritt einen Wahlbezirk aus dem Bundesstaat Illinois im Repräsentantenhaus. Davor war Ramirez bereits als Abgeordnete im Parlament von Illinois tätig und setzt sich insbesondere für Migrations-, Arbeitnehmer- und LGBTQ-Rechte ein. Außerdem plädiert sie für mehr soziale Absicherung und eine Reform der Parteien- und Wahlkampffinanzierung. © Anna Moneymaker/AFP

Jonathan Jackson ist der Sohn des bekannten US-Bürgerrechtsaktivisten, Jesse Jackson, und der Patensohn der bekannten US-Bürgerrechtsikone Martin Luther King. Der Unternehmer aus Chicago vertritt die überwiegend von Schwarzen bewohnte South Side im Repräsentantenhaus. Jackson möchte sich unter anderem für mehr unternehmerische Möglichkeiten für die schwarze US-Bevölkerung starkmachen, für bezahlbare Kinderbetreuung und den öffentlichen Nahverkehr.

Texas ist Republikaner-Terrain? Nicht ganz Texas, denn immer mehr junge Menschen ziehen in die größeren Städte des Bundesstaates. Jasmine Crockett vertritt ihren Wahlkreis im Norden von Texas im Repräsentantenhaus. Die Rechtsanwältin für Bürgerrechte und Strafsachen und ehemalige Lokalpolitikerin will sich einsetzen für: Das Wahlrecht, eine Gesundheits-, Strafjustiz- und Einwanderungsreform. Außerdem tritt sie für eine bessere Besetzung der US-Gerichte ein.

Texas ist Republikaner-Terrain? Nicht ganz Texas, denn immer mehr junge Menschen ziehen in die größeren Städte des Bundesstaates. Jasmine Crockett vertritt ihren Wahlkreis im Norden von Texas im Repräsentantenhaus. Die Rechtsanwältin für Bürgerrechte und Strafsachen und ehemalige Lokalpolitikerin will sich einsetzen für: das Wahlrecht, eine Gesundheits-, Strafjustiz- und Einwanderungsreform. Außerdem tritt sie für eine bessere Besetzung der US-Gerichte ein. © Mandel Ngan/AFP

Greg Casar ist ein ehemaliges Mitglied des Stadtrates von Austin im Bundesstaat Texas. Jetzt vertritt der Sohn von Migrant:innen aus Mexiko seinen Wahlbezirk im Repräsentantenhaus. Er setzt sich unter anderem für den Green New Deal und dafür ein, das schlecht gewartete Stromnetz unter stärkere staatliche Kontrolle zu stellen. Er möchte außerdem, dass bezahlbarer Wohnraum ebenso wie eine Krankenversicherung zu einem Recht für alle werden.

Becca Balint ist die einzige Abgeordnete des kleinen Bundesstaates Vermont im Repräsentantenhaus. Die Lehrerin war als Lokalpolitikerin bereits Vorsitzende des Senats von Vermont. Neben der allgemeinen Krankenversicherung, Medicare For All, sind Balint die Themen psychische Gesundheit, die Regulierung der Pharmaindustrie, die Opioidsucht-Krise, öffentliche Bildungseinrichtungen und schärfere Schusswaffengesetze wichtig.

Becca Balint ist die einzige Abgeordnete des kleinen Bundesstaates Vermont im Repräsentantenhaus. Die Lehrerin war als Lokalpolitikerin bereits Vorsitzende des Senats von Vermont. Neben der allgemeinen Krankenversicherung Medicare For All, sind Balint die Themen psychische Gesundheit, die Regulierung der Pharmaindustrie, die Opioidsucht-Krise, öffentliche Bildungseinrichtungen und schärfere Schusswaffengesetze wichtig. © Nathan Howard/AFP

Ein anderes Mitglied des Senats, das gesundheitsbedingt schon länger abwesend ist, ist die 89-jährige demokratische Senatorin Dianne Feinstein. Sie gilt bereits seit Jahren als dement, zuletzt musste sie wegen Gürtelrose behandelt werden. Ihre Abwesenheit im Justizausschuss blockiert die Besetzung von Richterposten und zuletzt forderten zwei demokratische Abgeordnete öffentlich ihren Rücktritt. Ein Mitglied des Kongresses kann nur durch Rücktritt, Tod, Wahlniederlage oder eine Abstimmung mit zwei Dritteln der Stimmen der jeweiligen Kammer sein Mandat verlieren. Letzteres ist laut Verfassung nur bei „ordnungswidrigem Verhalten“ vorgesehen, in der Regel bei Straftaten. (Johanna Soll)