GM zieht der Tochter Cruise den Stecker: Robotaxi-Entwicklung wird eingestellt

VonSebastian Oppenheimer
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Herber Dämpfer für das vollautonome Fahren: Der Anbieter Cruise steigt aus dem Robotaxi-Geschäft aus. Der Mutterkonzern GM hatte Milliarden in das Projekt gesteckt.

Vor allem zwei Trends haben die Automobilindustrie im vergangenen Jahrzehnt bewegt: die Elektromobilität und das autonome Fahren. Während jedoch Elektroautos in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht haben, ist die Situation beim autonomen Fahren anders: Viele Hersteller haben in ihren Autos zwar mittlerweile Systeme verbaut, die das Steuer für kurze Zeit in begrenztem Umfang übernehmen können – doch vollautonome Fahrzeuge für den privaten Gebrauch sind noch weit entfernt. So musste kürzlich der Autobauer Tesla mit seinen Versprechungen zum autonomen Fahren deutlich zurückrudern. Jetzt hat GM seine Robotaxi-Pläne beerdigt – die Tochter Cruise wird das Geschäft einstellen.

Immer wieder Zwischenfälle mit Robotaxis

In den letzten Jahren waren unter anderem in San Francisco Robotaxis von Cruise und der Alphabet-Tochter Waymo unterwegs. Es gab immer wieder Zwischenfälle – manchmal eher kurioser Art, wie nächtliche Hupkonzerte von parkenden Robotaxis oder Robo-Fahrzeuge, die im frischen Beton stecken blieben. Es gab jedoch auch sehr gefährliche Vorfälle, wie den Unfall eines Robotaxis mit einem Feuerwehrauto.

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Frau von Cruise-Robotaxi mitgeschleift: Unfall mit schwerwiegenden Folgen

Im Herbst 2023 kam die Expansion von Cruise nach einem schweren Unfall abrupt zum Stillstand: In San Francisco wurde eine Frau an einer Kreuzung von einem Auto mit einem menschlichen Fahrer angefahren und vor ein fahrerloses Cruise-Fahrzeug geschleudert. Das Robotaxi konnte nicht mehr bremsen und die Frau wurde darunter eingeklemmt. Die Software bemerkte das jedoch nicht und ließ das Fahrzeug an den Straßenrand fahren. Die Frau wurde etwa sechs Meter unter dem Fahrzeug mitgeschleift.

Dieser Unfall hatte schwerwiegende Folgen für Cruise, insbesondere weil das Management ihn zunächst harmloser erscheinen ließ. Cruise verlor seine Beförderungslizenz in San Francisco, die Fahrzeuge wurden stillgelegt und die Unternehmensführung wurde ausgetauscht. Erst vor wenigen Monaten nahm die GM-Tochter wieder Testfahrten auf.

Robotaxi von Cruise — Viel Geld wurde in die Entwicklung der Cruise-Robotaxis investiert – jetzt zog der Mutterkonzern GM dem Projekt den Stecker. (Symbolbild)
© Achille Abboud/Imago

GM zieht dem Robotaxi-Projekt endgültig den Stecker

Jetzt ist jedoch endgültig Schluss: Der US-Autoriese General Motors gibt nach Milliardenausgaben den Traum von selbstfahrenden Robotaxis auf. Stattdessen will das Unternehmen auf Assistenzsysteme setzen, die irgendwann autonomes Fahren in Privatfahrzeugen ermöglichen sollen. Diese Kehrtwende soll laut GM eine Milliarde US-Dollar pro Jahr einsparen. Der Konzern wies darauf hin, dass die Expansion des Robotaxi-Geschäfts Zeit und erhebliche Ressourcen erfordern würde und der Markt zunehmend umkämpft sei. Auch Apple hat sein Programm zur Entwicklung selbstfahrender Autos bereits vor einiger Zeit gestoppt – nach jahrelanger Entwicklung und Milliardenkosten.

Derzeit ist die Google-Schwesterfirma Waymo der erfolgreichste Entwickler von Robotaxis und befördert Passagiere in mehreren US-Städten. Die Waymo-Fahrzeuge machen mittlerweile mehr als 150.000 Fahrten mit Passagieren pro Woche. Ein weiterer Wettbewerber, die Amazon-Tochter Zoox, plant, bald Fahrdienste in Städten wie Las Vegas und San Francisco anzubieten.

Konzeptautos der Extreme: Zehn spektakuläre Einzelstücke, die nie in Serie gingen

Das Renault Trezor Renault concept — Platz 10 – Renault Trezor Concept (2016): Auf dem Pariser Autosalon im Jahr 2016 präsentierte Renault einen echten Hingucker: Die futuristische Flunder Trezor Concept gab einen Ausblick, wie ein rein elektrischer Gran Turismo der Franzosen aussehen könnte. Highlight des Konzeptfahrzeugs waren fehlenden Türen – stattdessen öffnete sich zum Einstieg das Dach samt Motorhaube. Schon bei der Vorstellung war allerdings klar: Dieses Gefährt ist einfach zu außergewöhnlich, um jemals in Serie zu gehen. Schön anzuschauen ist es trotzdem. © CTK Photo/Imago

Ein Peugeot e-legend 2019 — Platz 9 – Peugeot e-Legend (2018): Es muss nicht immer alles neu sein: Auf dem Pariser Autosalon 2018 zeigte Peugeot die Retro-Studie e-Legend. Beim Design ließen sich die Franzosen dabei vom 504 inspirieren – einem Modell, das Ende der 1960er-Jahre Premiere feierte. Während man bei der Gestaltung in die Vergangenheit schaute, warf man technisch einen Blick in die Zukunft: Das Fahrzeug war mit einem reinen Elektroantrieb ausgestattet und sollte zeigen, wie man sich autonome Fahrmodi vorstellt. So ließ sich beispielsweise das Lenkrad unter der Soundbar versenken. Dennoch: In Serie ging der e-Legend nicht. © Xinhua/Imago

Platz 8 – VW Futura (1989): Wenn es um ein Messe-Showcar geht, dann greifen Autodesigner gerne zu Flügeltüren – so wirkt auch ein verhältnismäßig unspektakuläres Fahrzeug zumindest einigermaßen aufregend. Auch der VW Futura wurde im Jahr 1989 für seinen Auftritt auf der IAA in Frankfurt damit ausstaffiert – wohl wissend, dass es diese aufwendige Technik höchstwahrscheinlich nicht in ein Serienmodell schafft. Sowohl die Flügeltüren als auch die gläserne Heckklappe ließen sich zudem abnehmen, wodurch der Wolfsburger zu einer Art T-Top-Cabrio wurde. Der Futura blieb ein Einzelstück, allerdings gab er schon mal einen kleinen Ausblick auf das Design des späteren VW Sharan. © VW

Der Audi urban concept — Platz 7 – Audi Urban Concept (2011): Bei Showcars hat jeder Hersteller seine eigene Philosophie – im Falle von Audi sind die Fahrzeuge zumeist schon ein relativ konkreter Ausblick auf ein Serienauto. Nicht so beim Audi Urban Concept: Auf der IAA 2011 in Frankfurt zeigten die Ingolstädter das Schmalspurfahrzeug, in dem zwei Personen hintereinander Platz nehmen. Der dynamische Rennwagen-Look täuschte etwas über die bescheidene Motorisierung hinweg: Zwei Elektromotoren sollten 20 PS leisten. Dafür wog das Gefährt nur 480 Kilogramm – die Höchstgeschwindigkeit lag bei 100 km/h, die Reichweite gab Audi mit rund 60 Kilometern an. Später wurde die Studie, die als reines Stadtmobil konzipiert war, auch noch als Spyder-Version gezeigt – in Serie gingen beide nicht. © Audi

Der BMW M1 Hommage

Platz 6 – BMW M1 Hommage (2008): Im Herbst 1978 begann BMW mit der Produktion des legendären Supersportwagens M1 – bis Ende 1981 wurden 460 Exemplare gebaut. Die 277 PS aus einem Reihensechszylinder klingen heute allerdings nicht mehr wirklich gewaltig. Umso mehr erinnert man sich noch immer an des keilförmige Design des Mittelmotorsportlers. BMW ließ die Legende im Jahr 2008 wieder aufleben: Auf dem Concorso d‘Eleganza am Comer See zeigten die Münchner den BMW M1 Hommage. Die extrem designte Studie in oranger Metallic-Lackierung ist ein echter Hingucker. In Serie ging die Retro-Flunder nicht – allerdings nahm das Design schon etwas von einem anderen Fahrzeug voraus: dem BMW i8, der ab dem Jahr 2013 gebaut wurde. © BMW

Das Opel Monza Concept

Platz 5 – Opel Monza Concept (2013): In Serienfahrzeug sind Flügeltüren eine echte Rarität – zumeist sieht man sie nur in Supersportwagen, denn die Technik ist aufwändig und anfällig. Ein Hingucker sind sie aber immer, weshalb sie sich perfekt für Messestudien eignen. Auch Opel entschied sich beim Monza Concept auf der IAA in Frankfurt 2013 dafür. Die Serien-Chancen für ein schickes Luxus-Coupé dieser Art aus dem Hause Opel waren aber von vorneherein gering. Es blieb bei dem einen Showcar. Wer heute einen Monza fahren will, muss sich deshalb auf die Suche nach einem Original machen, das ab Ende der 1970er-Jahre gebaut wurde. © YAY Images/Imago

Das Bugatti 16C Galibier Concept

Platz 4 – Bugatti 16C Galibier Concept (2009): Die Marke Bugatti kennt man heutzutage vor allem durch zwei Modelle: die Supersportwagen Veyron und Chiron – beide mit einem 16-Zylindermotor und einer Leistung von weit mehr als 1.000 PS ausgestattet. 2009 zeigte die Marke mit dem Bugatti 16C Galibier Concept jedoch ausgewählten Gästen, wie man sich eine Luxuslimousine der Franzosen vorstellen könnte. Die Öffentlichkeit bekam das Showcar dann auf dem Genfer Autosalon 2010 zu sehen. Wie der Zusatz „16C“ verrät, wäre auch die sportliche Limousine mit einem gewaltigen 16-Zylindermotor ausgestattet gewesen. Den Weg in die Serienfertigung – wenn man bei den geringen Stückzahlen der Marke überhaupt davon sprechen kann – fand der Galibier nicht. Umso exklusiver bleibt damit die Besonderheit des Konzeptautos: Auf dem Armaturenbrett des Wagens ist eine Tourbillon-Uhr von Parmigiani Fleurier verbaut – diese lässt sich aus der Halterung herausnehmen und als Armbanduhr tragen. © Uli Deck/dpa

Der Citroën Tubik

Platz 3 – Citroën Tubik (2011): Vans sind optisch eher unspannende Fahrzeuge, was mit ihrer naturgemäß meist kastenartigen Form zu tun hat. Dass man ein solches Fahrzeug aber auch durchaus außergewöhnlich gestalten kann, zeigte Citroën im Jahr 2011 auf der IAA in Frankfurt mit dem Tubik. Ob einem das Design – speziell der Front – gefällt, steht natürlich auf einem ganz anderen Blatt. Eine riesige Flügeltüre öffnet den Zugang zum loungeartigen Innenraum des Turik. Die Sitzgelegenheiten bieten maximale Variabilät – und lassen sich beispielsweise auch zu einem Bett umbauen. Ein Fahrzeug der Extreme, das ebenfalls ein Einzelstück blieb. © Sebastian Geisler/Imago

Ein BMW E1

Platz 2 – BMW E1 (1991): Es gibt immer wieder Konzeptfahrzeuge, die ihrer Zeit einfach zu weit voraus sind. Zu diesen gehört wohl auch der BMW E1, den die Münchner im Jahr 1991 auf der IAA in Frankfurt vorstellten. Ein kompaktes Elektrofahrzeug mit einer Länge von knapp 3,50 Metern, in dem vier Personen Platz finden sollen. Die Natrium-Schwefel-Batterie bot eine Kapazität von 20 kW und hätte unter günstigen Umständen für eine Reichweite von rund 200 Kilometern reichen sollen. Der 32 kW starke Elektromotor trieb BMW-typisch nur die Hinterräder an, die Höchstgeschwindigkeit lag bei 120 km/h. 1993 stellte BMW eine zweite Version des E1 vor – diesmal mit einem Verbrennungsmotor. Doch weder die eine noch die andere Variante schafften es in die Serie – dennoch gilt der E1 so manchem als früher Vorläufer des i3, der ab 2013 produziert wurde. © BMW

Mercedes NAFA

Platz 1 – Mercedes Nafa (1982): Beim Anblick dieses Gefährts mag man an viele Hersteller denken – aber sicher nicht an Mercedes. Allerdings präsentierten die Schwaben im Jahr 1982 tatsächlich die Studie Nafa – eine Abkürzung für „Nahverkehrsfahrzeug“. Die kantige Kiste war gerade einmal 2,5 Meter lang und 1,5 Meter breit und hoch. Sie bot Platz für zwei Personen und war als minimalistisches Stadt-Mobil konzipiert. Das kuriose Gefährt blieb ein Einzelstück – und gilt dennoch als Ur-Vater von späteren City-Flitzern wie dem Smart oder der A-Klasse. © Mercedes-Benz

Tesla-Robotaxi Cybercab setzt ausschließlich auf Kameras

Über den aktuellen Anbietern steht der Schatten von Elon Musk: Der Tesla-Chef plant, 2026 bei dem Elektroautohersteller die Produktion eines Robotaxis ohne Lenkrad und Pedale zu starten. Das im Oktober vorgestellte Cybercab soll zudem nur mit Kameras ausgestattet sein, während Waymo und Zoox zusätzlich auf deutlich teurere Laser-Radare setzen, die die Umgebung abtasten. Dies würde Tesla einen erheblichen Kostenvorteil verschaffen.

Viele Experten bezweifeln jedoch, dass sicheres autonomes Fahren in allen Situationen nur mit Kameras möglich ist. Doch Musk hat durch seine Unterstützung für den zukünftigen US-Präsidenten Donald Trump viel politisches Kapital gesammelt. Daher können sich Branchenbeobachter in den USA eine lockerere Regulierung vorstellen, von der Tesla profitieren würde. Musk plant, bis zu zwei Millionen Robotaxis pro Jahr zu produzieren. (Mit Material der dpa)