Alte Pläne und Ideen werden in der neuen europäischen Realität nicht ausreichen. Angesichts des Ukraine-Kriegs muss Irland von seiner neutralen Haltung abweichen.

Dublin – Am 3. Februar 2022, nur drei Wochen vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, führte die russische Marine mysteriöse Übungen an einem recht ungewöhnlichen Ort durch: vor der irischen Küste. Zufälligerweise fanden die Übungen direkt über einem Punkt statt, an dem sich transatlantische Datenkabel bündeln, von denen drei Viertel in der Nähe von Irland verlaufen. Es handelte sich nicht um Routineübungen, und Russland hatte keine Erlaubnis für deren Durchführung eingeholt. Der Vorfall offenbarte jedoch die Unfähigkeit Irlands, Angriffe auf Gewässer innerhalb seiner ausschließlichen Wirtschaftszone abzuwehren.

Obwohl Irland eine Insel ist, hat es nie eine Verteidigung entwickelt, die seinem Reichtum oder seiner Bedeutung für die Weltwirtschaft angemessen wäre. Irlands Marine verfügt über sechs kleine Schiffe, und sein Luftwaffenkorps – noch keine vollwertige Luftwaffe – hat keine Kampfjets.

Irland sieht sich entgegen einer neuen Realität mit dem Ukraine-Krieg

Die russischen Manöver haben gezeigt, wie wichtig Irland für die europäische Wirtschaft geworden ist, und es damit zu einem Ziel für russische militärische Provokationen macht. Seine Rolle in der internationalen Datenübertragungsinfrastruktur rückt es in den Mittelpunkt des europäischen strategischen Schauplatzes, und zwar auf eine Weise, wie es während des Kalten Krieges nicht der Fall war.

Angesichts dieser neuen Realität – und der Tatsache, dass die irische Einwandererbevölkerung heute enge Verbindungen zu den Ländern hat, die am stärksten von einem revanchistischen Russland bedroht sind – muss Irland seine Verteidigungspläne grundlegend überdenken. Dazu muss man sich jedoch von bestimmten Vorstellungen lösen, die lange Zeit die Art und Weise bestimmt haben, wie das Land seine Sicherheit versteht.

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Unter den europäischen Ländern hat Irland eine eher ungewöhnliche Ausrichtung. Obwohl es seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1921 politisch mit den Vereinigten Staaten verbündet ist, erklärte Irland bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs seine militärische Neutralität. Eine offene Parteinahme für die Alliierten hätte sowohl eine deutsche Invasion als auch eine britische Gegeninvasion riskiert, die der neue Staat, der erst seit 18 Jahren unabhängig war, nicht hätte abwehren können. Diese spezifische Neutralität entwickelte sich schließlich während des Kalten Krieges zu einem umfassenderen Pazifismus, der darauf abzielte, Irland zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion zu positionieren, ungeachtet des eisernen Antikommunismus seiner katholischen Bevölkerung.

Irlands Neutralität hatte in der Vergangenheit vor allem Pluspunkte

Die Idee, dass die Neutralität Irlands im Zweiten Weltkrieg den Beitritt zu einem Militärbündnis wie der Nato verhinderte, wurde in Irland schließlich zur gängigen Meinung. Aber das war ein Mythos. Irland trat zwar nicht der Nato bei, aber der Grund dafür war der Streit mit dem Vereinigten Königreich über die Kontrolle Nordirlands und nicht die Ablehnung eines antikommunistischen Bündnisses. Tatsächlich schlug Irland 1949 einen separaten, verbindlichen Verteidigungsvertrag mit den Vereinigten Staaten vor. In einem Briefwechsel mit Beamten in Washington in diesem Jahr bestand die irische Regierung darauf, dass Irland „in größerem Maße als jeder andere europäische Staat immun gegen die Ausbreitung des Kommunismus geblieben ist. … Mit dem allgemeinen Ziel des vorgeschlagenen Vertrags ist die irische Regierung einverstanden.“

Obwohl es keine Tradition gab, sich Militärbündnissen nicht anzuschließen, schloss sich Irland schließlich der späteren Haltung an. Das Prinzip, das während des Zweiten Weltkriegs galt, wurde während des Kalten Krieges wiederbelebt, um die Legitimität Irlands bei diplomatischen Initiativen wie dem Atomwaffensperrvertrag und bei UN-Friedensmissionen zwischen den 1960er und 1980er Jahren zu stärken. Die Neutralität verschaffte Irland eine bedeutende Soft Power und ermöglichte es ihm, sich sowohl als europäisch als auch als antikolonial zu präsentieren.

Einige Jahrzehnte später kam es erneut zu Kontroversen, als die Europäische Union 2001 mit dem Vertrag von Nizza begann, eine militärische Komponente zu entwickeln, gefolgt vom Vertrag von Lissabon im Jahr 2007. In Irland argumentierten die Gegner, dass die Annahme der Verträge Irland dazu verpflichten würde, einem europäischen Militärbündnis beizutreten. Um solche Bedenken auszuräumen und sicherzustellen, dass es den Vertrag von 2007 ratifiziert werden konnte, sicherte sich Irland eine Ausnahmeregelung von einer gemeinsamen europäischen Verteidigung. Die Regelung erlaubte es Irland, ein Veto gegen den Einsatz seiner eigenen Truppen einzulegen, auch wenn die gemeinsame Verteidigung den EU-Mitgliedern ein solches Veto verwehrte.

Irlands „Triple Lock“ zur Wahrung der Neutralität: Ein Problem seit dem Ukraine-Krieg

Zusätzlich zu dieser Ausnahmeregelung erhöhte Irland die politische Bedeutung einer seit langem bestehenden Politik zur Entsendung von Streitkräften, die als „Triple Lock“ bekannt wurde und die Entsendung der irischen Armee ins Ausland verhindert, es sei denn, drei Bedingungen sind erfüllt: eine Resolution des UN-Sicherheitsrates oder der Generalversammlung, ein formeller Beschluss der irischen Regierung und eine Resolution des Unterhauses des irischen Parlaments. Es handelt sich jedoch um eine eng gefasste Einschränkung, die Irland nicht daran hindert, sich gemeinsamen Beschaffungsprojekten wie der PESCO-Initiative der EU für militärische Zusammenarbeit anzuschließen und die das Land auch nicht von seinen gegenseitigen Verteidigungsverpflichtungen entbindet.

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Irland ist bis heute eines von nur vier EU-Ländern, das nicht Mitglied der Nato ist. Obwohl seine Nachbarn die Nichtmitgliedschaft Irlands toleriert haben, sind sie nun viel mehr besorgt über die praktische Unfähigkeit des Landes, sich gegen die Bedrohung durch Russland zu verteidigen. Auch wenn die Nato-Mitgliedschaft vorerst nicht auf der politischen Tagesordnung steht, sind Änderungen in der Einsatzpolitik und den Verteidigungsausgaben Irlands in Arbeit.

Es ist eine neue Gesetzgebung geplant, um die Anforderung des UN-Sicherheitsrats zu beseitigen, da Irland nicht möchte, dass Russland oder China ein Veto gegen den Einsatz seiner Streitkräfte einlegen können. Vorschläge, diesen Teil des „Triple Lock“ zu ersetzen, sehen vor, dass nur die Zustimmung einer „überregionalen Organisation“ erforderlich ist, zu der natürlich die EU gehört, aber möglicherweise auch die Nato. Diese Änderungen in der irischen Haltung, die für das kommende Jahr erwartet werden, wurden jedoch noch nicht durch ausreichende Änderungen in den Haushalten ausgeglichen.

Kurz vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine führte Irland eine Überprüfung seiner Verteidigungsausgaben durch, in der drei Ambitionsstufen oder Ziele für seine Verteidigungskräfte festgelegt wurden. Die derzeitige Regierung konnte nur Unterstützung für die Annahme vom zweiten Ziel gewinnen, das bis 2028 ein Verteidigungsbudget von 1,5 Milliarden Euro vorsieht. Dieser Plan wird die Verteidigungsausgaben auf 0,56 Prozent des modifizierten Bruttonationaleinkommens (BNE) erhöhen – ein Indikator, der berücksichtigen soll, dass Irland ein Standort für viele multinationale Hauptsitze und die internationale Flugzeugleasingbranche ist, was die BIP-Zahlen verzerrt – gegenüber 0,42 Prozent.

Irland will aufrüsten, um gegen Russland gewappnet zu sein

In Irland finden am 29. November Wahlen statt, und sollten sich die Meinungsumfragen als richtig erweisen, wird Fine Gael, die Partei, die sich am stärksten für eine Verteidigungsreform einsetzt, wahrscheinlich gewinnen. Das, obwohl sie für eine parlamentarische Mehrheit die Unterstützung des derzeitigen Partners Fianna Fail und möglicherweise auch der Grünen Partei benötigen wird. Eine solche Regierung wird aufgrund der gefährlicheren internationalen Lage unter Druck geraten, ebenso wie von Verbündeten, die der Meinung sind, dass das wohlhabende Irland einen größeren Beitrag zur Verteidigung eines internationalen Wirtschaftssystems leisten sollte, das diesen Wohlstand hervorbringt.

Dies würde Irland dazu veranlassen, Kampfflugzeuge zu bestellen und die Marine von sechs auf zwölf Schiffe zu vergrößern. Außerdem würde das Verteidigungsbudget auf 3 Milliarden Euro (3,2 Milliarden US-Dollar) pro Jahr oder 1,13 Prozent des modifizierten BNE erhöht werden. Dies zumindest wurde in der Überprüfung von 2022 als das Minimum bewertet, das Irland benötigt, um das dritte Ziel zu erreichen und eine umfassende Fähigkeit zur Verteidigung seiner Küstengewässer, seines Offshore-Windenergiepotenzials und seiner transatlantischen Kabel vor Sabotage zu gewährleisten. In den Überprüfungen der Verteidigungslage Irlands und den dazugehörigen Dokumenten werden mögliche Feinde selten namentlich erwähnt, aber ein großer, kalter auf dem eurasischen Kontinent war zweifellos in den Köpfen der Verfasser.

Irlands Beitrag zur europäischen Verteidigung und Sicherheit gegen Russland

Doch selbst diese Pläne sind nach der vollständigen Invasion Russlands in die Ukraine inzwischen veraltet. Die nächste Regierung muss überlegen, wie ein viertes Ziel aussehen würde: ausreichend, um einem kleinen Seeland umfassende Verteidigungsfähigkeiten zu bieten und zur gemeinsamen europäischen Verteidigung und Sicherheit beizutragen.

Um zu verstehen, was eine weitere Erhöhung bewirken könnte: 2 Prozent des modifizierten BNE entsprechen einem Budget von 5,3 Milliarden Euro (5,6 Milliarden US-Dollar) pro Jahr, was fast dem finnischen Militärbudget entspricht (und etwa einem Fünftel des für dieses Jahr prognostizierten irischen Haushaltsüberschusses).

Irlands Verteidigungsbedarf unterscheidet sich natürlich stark von dem Finnlands, das eine lange Landgrenze zu Russland hat. Vorrang sollten Aufgaben und Ausrüstung im Bereich der Seerüstung haben, die sowohl für den Schutz der europäischen Meere als auch der irischen Gewässer von Nutzen sein können, einschließlich der U-Boot-Abwehr und der modernen Luftverteidigung, über die Irland derzeit nicht verfügt. Der Krieg zwischen Russland und der Ukraine hat gezeigt, dass unbemannte Systeme in der Seekriegsführung, einschließlich Tauchbooten und Seedrohnen, sowie unbemannte Flugzeuge, die für den Schutz der Infrastruktur für erneuerbare Energien unerlässlich sind, immer wichtiger werden.

Investitionen in Irlands Militär notwendig: Möglichkeit einer britisch-irischen Zusammenarbeit

Angesichts des hart umkämpften Arbeitsmarktes in Irland (das Einstiegsgehalt für einen Junioroffizier liegt bei etwa 50.000 Euro) erscheinen Investitionen in die Automatisierung militärischer Systeme auch aus wirtschaftlichen Gründen notwendig. Langfristig könnte Irland sogar eine Zusammenarbeit im Rahmen des Type-83-Zerstörerprogramms des Vereinigten Königreichs in Betracht ziehen, einem leistungsstarken neuen Überwasserschiff, das in der Lage ist, sich gegen U-Boot- und Luftangriffe zu verteidigen. Wenn die Schiffe in Belfast gebaut würden – jetzt, da der Konflikt in Nordirland durch das Karfreitagsabkommen beigelegt wurde, im Gegensatz zu 1949 –, könnte ein irisches Schiff zu einem Symbol der britisch-irischen Zusammenarbeit werden.

Die Annahme einer solchen Verteidigungspolitik wird Irland jedoch dazu zwingen, seine Bürger mit einem neuen politischen Argument zu überzeugen: seiner Rolle in der europäischen Sicherheit. Während des Kalten Krieges war die Kombination aus militärischer Bündnisfreiheit und politischer Einbettung in die westliche Welt für ein relativ armes Land, das noch immer unter starkem britischen Einfluss stand, sinnvoll.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Doch diese Zeit ist vorbei. Während sich das Irland des 20. Jahrhunderts hauptsächlich auf die englischsprachige Welt konzentrierte, ist das Irland des 21. Jahrhunderts nun entschieden europäischer, einschließlich seiner Bevölkerung. So wie die Freiheit Irlands durch seine Diaspora in den Vereinigten Staaten gefördert wurde, sollte sich das Land auch für die Freiheit Ostmitteleuropas einsetzen, dessen Diaspora heute zu einem großen Teil in Irland lebt. Die Verteidigungshaltung und das Verteidigungsbudget sollten diese neue europäische Realität widerspiegeln.

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Dieser Artikel war zuerst am 26. November 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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