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© IMAGO/Ukraine Presidency/Ukrainian Presidency/ZUMA Press Wire

Reichweite, Steigvermögen, Bewaffnung – Analysten setzen ihre Kritik fort und tendieren dazu, die F-16 gegenüber Putins Flugzeugen herabzusetzen.

Kiew – „Das ist also ein Problem und das wird auch so bleiben“, sagt Gordon Davis. „Skip“, wie sein Spitzname lautet, ist der stellvertretende Generalsekretär der Nato für die Abteilung für Verteidigungsinvestitionen und hat gegenüber dem Magazin Business Insider (BI) die F-16 erneut schlecht geredet. Gegen Wladimir Putins Luftflotte sähen die bis zu 75 Millionen Dollar teuren West-Flieger der Ukraine eher alt aus.

Davis geht davon aus, dass die F-16 allein schon in der Bewaffnung weniger zu bieten hätten als fast alles, was Russland aufsteigen lassen könnte – „mehrere Hundert ziemlich hochmoderne Flugzeuge“, wie er gegenüber dem BI äußerte; speziell meinte er „die Su-35S, ein modernes Kampfflugzeug zur Jagd auf amerikanische Stealth-Flugzeuge, die Su-30SM, die 2012 ihren Jungfernflug absolvierte, und die MiG-31, ein Überschall-Abfangjäger“, wie ihn der BI zitiert. An Radar und Raketen hätte die F-16 seiner Meinung nach schlechte Chancen im Vergleich. Aber auch eine MIG-29 fliegt noch. Auf beiden Seiten.

Unzufrieden mit F-16-Kampfjet-Lieferungen im Ukraine-Krieg: Selenskyj kritisiert weiter aus vollen Rohren

In seiner Kritik fährt auch der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj immer wieder schwere Geschütze auf und kritisiert aus vollen Rohren. „Die Russen setzen 300 Flugzeuge auf dem Territorium der Ukraine ein. Wir brauchen mindestens 120, 130 F-16-Flugzeuge, um am Himmel Widerstand zu leisten“, sagt er kürzlich in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Reuters. Laut verschiedenen Medien soll die Ukraine zwischen 60 und 80 F-16 aus verschiedenen Nato-Ländern erhalten, der Zeitpunkt der Ankunft aller Maschinen ist ungewiss; möglicherweise sollen insgesamt 20 bis Ende 2024 geliefert sein.

Unter dem Strich lässt sich sagen, dass die F-16, selbst wenn man sie mit der größtmöglichen Munitions- und elektronischen Kriegsführungskapazität ausstattet, immer noch ziemlich anfällig gegenüber der Bodenverteidigung und einigen der modernsten Kampfflugzeuge aus Russland sind.“

„Man kann viele schnelle Jets haben, aber wenn diese nicht über wirksame Waffen verfügen und die Besatzungen nicht in der Lage sind, sie mit wirksamen Taktiken einzusetzen, werden sie einfach in großer Zahl abgeschossen“, sagt Justin Bronk. Wie viele andere bezweifelt auch der Analyst der Denkfabrik Royal United Services Institute (RUSI) die schnelle Wirksamkeit der westlichen F-16-Kampfjets im Ukraine-Krieg, wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet. Vor allem behauptet Russland immer wieder, die Maschine würde Atomwaffen ins Land hineintragen. Zumindest hineintragen können. Allein deshalb steht sie für Russland weit oben auf der Abschuss-Liste.

Der Luftkampf, wie er zu sehen ist in Spielfilmen aus dem Ersten und Zweiten Weltkrieg, gehört allerdings der Geschichte an. „Moderne Kampfjets sind technisch so ausgereift, dass sie sich nur noch in Ausnahmefällen direkt in der Luft gegenüberstehen. Ausgestattet mit Computern, Sensoren, Täuschkörpern und selbst lenkenden Raketen kämpfen die Jets aus großer Entfernung – sowohl in der Luft als auch gegen Ziele am Boden“, schreibt die Bundeswehr in ihrem Magazin Y. Und auch die F-16 werde wohl eher als Artillerie am Himmel eingesetzt – das vermutet jedenfalls David Kern, wie Radio Free Europe einen Testpiloten der US-Luftwaffe zitiert.

Schmerzlicher Verlust im Ukraine-Krieg: Der erste Crash eines F-16-Kampfjets lässt die Zweifler lauter werden

Ohnehin hatte der schmerzliche Verlust mit dem Crash der ersten F-16 der Ukraine Ende August die Euphorie der ganzen Welt gedämpft und die Zweifler lauter werden lassen. Seitdem hat die Ukraine auch noch keine durchschlagenden Erfolge aufgrund der F-16 publiziert – und das, obwohl die Waffe seit Juni offensiv im Einsatz sein könnte und sich die Ukraine dadurch auch eine Wende des Krieges versprochen hatte. „Unter dem Strich lässt sich sagen, dass die F-16, selbst wenn man sie mit der größtmöglichen Munitions- und elektronischen Kriegsführungskapazität ausstattet, immer noch ziemlich anfällig gegenüber der Bodenverteidigung und einigen der modernsten Kampfflugzeuge aus Russland sind“, warnt Davis gegenüber dem Business Insider.

Tatsächlich scheint Wladimir Putin jetzt verbesserte Versionen seines Su-30-Mehrzweck-Zweisitzers an die Front zu schicken – und das womöglich allein schon aufgrund der Ankunft der westlichen F-16 in der Ukraine. „Unsere Militärpiloten haben sozusagen gezeigt, dass sie auf die Ankunft der Nato-Flugzeuge durchaus vorbereitet sind und ihnen gebührend entgegenkommen werden“, schrieb das Magazin Newsweek im Mai unter Berufung auf das russische Online-Medium Top War.

Geplatzte Träume: Sogar mit F-35-Kampjets hatte die Ukraine geliebäugelt

Demnach böten die Maschinen eine verbesserte Avionik, also vornehmlich ein Radar mit erhöhter Reichweite, weil genau das auch die Kompetenzen der F-16 charakterisiert. Ebenfalls soll die Su-30 mit ebenso in der Reichweite verbesserten Raketen nachgerüstet worden sein. Pikant daran ist, dass die Ukraine bereits 2021 ihre Luftflotte hat modernisieren wollen, wie die Zeitschrift Flugrevue berichtet hatte: Demnach hätte die Ukraine sogar mit der F-35 geliebäugelt. Laut Flugrevue-Autor Patrick Zwerger soll das Geschäft vor allem finanziell gescheitert sein, aber die USA hätten der Ukraine auch schon damals als Alternative die F-16 angeboten gehabt.

Zu dem Zeitpunkt soll die Ukraine nach Ersatz gesucht haben für deren MiG-29 und Su-27. Seit langem ereifern sich Beobachter vor allem an der Frage, welche Maschine in einem Luftkampf die Hoheit behalten würde: die F-16 oder ihre Konkurrentin MIG-29. Eine Frage, die wahrscheinlich nie beantwortet werden wird. Das Magazin Newsweek hatte Mitte vergangenen Jahres einen polnischen Piloten einen Hinweis geben lassen.

Noch hat Putin von den Qualitäten der F-16-Kampfjets im Ukraine-Krieg wenig zu spüren bekommen

Der Quelle zufolge ist die F-16 zwar für einen effizienten Einsatz in modernen Konflikten konzipiert worden, die MiG-29 dagegen eher ein „Geist“ aus einer vergangenen Ära, wie Newsweek zitiert. „Ich würde diesen Jet nicht gern in einem echten Kampf fliegen“, soll der Pilot geschlussfolgert haben. Newsweek hatte auf die Quelle gesetzt, weil der polnische Leutnant sowohl fünf Jahre die MIG-29 als auch im Anschluss die F-16 gesteuert hatte. „Ich könnte den ganzen Tag über die Vorteile der F-16 gegenüber der MiG-29 reden, aber ich denke, das ist nicht fair, denn das sind heutzutage zwei verschiedene Ligen“, sagte der Pilot gegenüber dem Magazin.

Grundsätzlich bemängelt der Pilot an dem eigentlich sowjetischen Flieger die im Vergleich zur F-16 geringeren Kapazität der Datenverarbeitung. F-16-Flugzeuge könnten demnach mehrere Ziele verfolgen und angreifen und seien an ein taktisches Datennetzwerk angeschlossen, das den Piloten ein besseres Lagebewusstsein ermögliche, lobt der Flieger. „Bei den MiG, so erzählte er, ‚war man von den Bodenlotsen abhängig, um den Gegner zu finden‘.“ Das gelte auch im Groben für die unterschiedlich ausgereiften Nachtsichtfähigkeiten. Trotz allen Lobes: Noch hat Putin von den Qualitäten der F-16 wenig zu spüren bekommen.

Kalte Krieger unter sich: MIG-31 gegen F-16-Kampfjet und der Vergleich, der kaum hilft

Auch die MIG-31 gilt als Flieger des Kalten Krieges und insofern als Alteisen, wie ihn der Stern kürzlich abgekanzelt hat. Die Medien-Einschätzungen lesen sich generell wie Quartett-Karten auf dem Schulhof: Die MIG-31 hat mehr Reichweite, die F-16 ist halb so schwer. Die MIG soll 900 km/h schneller sein, die F-16 hat dafür das weitreichendere Radar. Der Vergleich der Papierform hat schon im Vergleich der Panzer und der Artillerie kaum geholfen, im Krieg einen entscheidenden Akzent zu setzen.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Die Ukraine kämpft mit Waffen des Westens in einer Tradition des Ostens – gezwungenermaßen. Diese Realität bedeute, dass auch erfahrene Kampfpiloten „Zeit brauchen werden, um sich effektiv umzustellen“, schreiben Christopher Koeltzow, Brent Peterson und Eric Williams. Die Umstellung brauche womöglich Zeit oder eine grundsätzlich neue Orientierung in diesem Krieg, stellen die Wissenschaftler des Center for Strategic and International Studies (CSIS) zur Diskussion – demnach sei das Problem außerhalb der Technik zu suchen.

„Obwohl ukrainische Kampfpiloten bereits über grundlegende Flugfähigkeiten verfügen, erfordert die Anpassung an ein Flugzeug mit einer grundlegend anderen Cockpitoberfläche und Instrumentenanordnung, die auf einem anderen Konzept der Ergonomie basiert, eine andere Denkweise.“ (Karsten Hinzmann)