Die Switchlade-Drohne aus dem Rohr wird zum Panzerkiller der Ukraine. Die Zeiten, in denen Putins Panzerfahrer ihre Gegner kommen sahen, sind wohl vorbei.

Kiew – „Aktuelle Videos zeigen, dass die jüngsten Bemühungen, die Panzer lange genug zu schützen, um die ukrainischen Linien zu erreichen, fehlschlagen“, schreibt David Hambling. Laut dem Autoren des Magazins Forbes seien die neuesten T-90M von Wladimir Putins Armee angeblich ausgestattet mit dem aktiven Schutzsystem Arena, das radargesteuerte Geschosse abfeuert, um Drohnen abzuschießen. Jetzt publiziert die Kiew Post ein Video, nach dem die Ukraine erfolgreich US-amerikanische Drohnen gerade gegen Putins Prestige-Panzer einsetze; angeblich ungemein erfolgreich.

+

Der T-90 gilt als der fortschrittlichste russische Panzer bezüglich seiner reaktiven Panzerung: Die Oberseite des T-90M ist mit Sprengstoffblöcken bedeckt. Diese Explosive Reactive Armor (ERA) zerstört Hohlladungssprengköpfe und soll das Eindringen von Sprengkörpern aus der Luft verhindern. Andere Panzer früherer Baureihen werden dafür behelfsmäßig mit Käfigen auf den Türmen ausgestattet und sind damit mehr oder weniger gut geschützt, weil gute Piloten inzwischen auch die Käfige unterfliegen können.

Drohne der Zukunft? Jedenfalls ist sie stärker als das „Symbol der militärischen Macht Moskaus“

Kiew Post-Autor Stefan Korshak will in der Switchblade-600 (zu Deutsch: Klappmesser) jetzt die Drohne der Zukunft erkennen; die Drohne, die den T-90 besiegt, also das „Symbol der militärischen Macht Moskaus“. Das Zeug dazu hat sie allemal, wie das Magazin The War Zone (TWZ) berichtet. Die Switchblade-600, eine rohrgestützte Munition, die Aufklärungs- oder Angriffsfähigkeiten biete, sei in der Ukraine bereits gegen russische Panzer eingesetzt worden und ausgestattet mit dem gleichen Mehrzwecksprengkopf, der auch in der Panzerabwehrlenkwaffe Javelin verwendet werde – die kann russische Panzer mit Leichtigkeit knacken, wie TWZ berichtet.

„Panzer bleiben die Könige des Schlachtfeldes.“

Die Switchblade soll ohnehin den konventionellen Krieg vollends umkrempeln, wie das Magazin weiter behauptet. Bereits Ende vergangenen und Anfang dieses Jahres hatte TWZ verkündet, dass die US-Armee die Switchblade als erste Stütze ihres Replikator-Programms seht: also der massiven Umstellung der bisherigen Streitkräfte, um Chinas quantitativen Vorsprung an Rüstungsgütern zu egalisieren.

Der Ukraine-Krieg bietet also für die US-Militärs eine ideale Laborsituation. Die Switchblade galt als die erste aus den USA in die Ukraine gelieferte Drohne – eine „Einwegdrohne“, die über dem Gefechtsfeld kreist beziehungsweise in der Luft herumlungert (Loitering-Munition) und sich letztendlich auf ihr Ziel stürzt – auch als „Kamikaze-Drohne“ bekannt. Gegenüber dem Magazin Politico sagte David Deptula deshalb:. „Es ist ein Einwegflugzeug, das gegen mittelschwer gepanzerte Bodenziele wirksam ist“, so der ehemalige Generalleutnant der US-Armee.

Kann sie den Ukraine-Krieg entscheiden? Jedenfalls ist die Munition weitaus günstiger als Präzisionsmunition

Damit könne sie gegen Schützenpanzer eingesetzt werden und vermutlich auch effektiv wirken gegen Kampfpanzer, deren Panzerung bauartbedingt an der Oberseite weit geringer ist als an der Front, wie der Stern vermutet hat. Wahrscheinlich ist sie deshalb auch explosiv genug, um die inzwischen massenhaft auf Panzern verbauten Käfige zu knacken. Nur Bunker dürfte sie nicht aufbrechen können, vermutet Stern-Autor Gernot Kramper. Die von der US-Firma AeroVironment hergestellte Switchblade kann in einem Rucksack transportiert und, ähnlich wie eine Mörsergranate, aus einem Rohr heraus abgefeuert werden.

Der Hauptnutzen von Loitering-Munition bestehe darin, dass sie schnelle Reaktionszeiten ermögliche gegen Ziele, die nur für kurze Zeit auftauchten, und ein selektives Zielen ermögliche, ohne hochwertige Plattformen zu gefährden, schreibt Airforce Technology. Daneben sei diese Art der Munition weitaus günstiger als Präzisionsmunition; ihre Fähigkeit, längere Zeit über möglichen Zielen zu schweben, erspare dem Absender darüberhinaus die Notwendigkeit, sein Opfer vorher genau zu lokalisieren. Außerdem zwinge sie den Gegner zum Einsatz teurer Flugabwehrsysteme, so das Magazin.

Die kleine 300er wiegt rund drei Kilo, die Switchblade-600 bereits fast 17 Kilogramm. Wie das Magazin Kiew Independent berichtet, plant AeroVironment, in der Ukraine mit der Produktion von Switchblade-Kamikaze-Drohnen zu beginnen. Dies sei die jüngste von mehreren aktuellen Vereinbarungen zwischen ukrainischen und ausländischen Unternehmen zur Waffenproduktion in der Ukraine, wie das Blatt meldet. Laut der Kiew Post solle die Switchblade jetzt überhaupt das Blatt im gesamten Kriegs-Geschehen wenden.

Ebenbürtiger Gegner? Jedenfalls ist der Abschuss eines T-90-Panzers ein herber Verlust

„Eine 500-Dollar-Drohne gegen einen 4,5-Millionen-Dollar-Panzer: Wie die Drohnen der Ukraine Russlands ,unaufhaltsame‘ Panzer besiegten“, posaunt Korshak deshalb für die Kiew Post. Allerdings käut das Video bekannte Tatsachen wider: dass unter den Drohnen neben den materiellen Verlusten auch die Reputation der russischen Invasionsarmee leide. Vorher hatten die Switchblade schon ähnliche Erfolge erzielt wie aktuell mit dem gezeigten Abschuss eines T-90-Panzers. Der allerdings ist tatsächlich ein herber Verlust, da Russland ohnehin von diesem modernen Kampffahrzeug weniger als erhofft in die Schlacht schicken konnte und weniger als verkündet neu produzieren kann.

Tatsächlich ist die Switchblade-600 ein Beweis dafür, wie effektiv diese Technologien gegen überlegene russische Offensiv- genauso wie Defensiv-Systeme eingesetzt wird. Ende Oktober hatte das Magazin Army Recognition geschrieben, dass eine Switchblade-Kamikaze-Drohne ein Tor-Luftabwehrsystem zerstört haben soll – und damit Russlands Luftabwehr-Strategie ad absurdum geführt hat: Das Tor-System ist eine Kurzstrecken-Luftabwehrrakete auf gepanzertem Kettenfahrgestell, das der Infanterie Bedrohungen aus der Luft vom Leibe halten soll – also auch die Gefahr durch Drohnen wie die Switchblade abwenden.

Trotz aller Erfolge bestehen dennoch Bedenken gegen die Switchblade als Drohnen-Lösung für die Zukunft. Das System beinhaltet zwar gleichermaßen Optiken zur Aufklärung als auch Sprengstoff, doch ist sie unter der vergleichsweise günstigen Drohnentechnik eine Premium-Waffe. Der britische Drohnenpilot und Blogger James Leslie beziffert die Switchblade-600 auf umgerechnet zwischen 120 und 170.000 Euro pro Stück – allerdings relativiert sich der Preis wiederum im Vergleich zu einem zerstörten russischen (T-90)-Panzer. Wobei auch mehrere Hundert Euro oder wenige Tausend Euro billige Drohnen bereits ähnlich fulminante Erfolge erzielt haben.

Zählt nur die Technik? Jedenfalls hat ein ukrainischer Pilot 42 russische Panzer und 82 Fahrzeuge zerstört

Die Technik der Switchblade ist nahezu die gleiche wie die von Do-It-Yourself-Drohnen – außer des Startvorgangs, wie Steve Gitlin bereits 2020 gegenüber The War Zone geäußert hat. „Die Röhre wird wie ein kleiner Mörser auf dem Boden aufgestellt. Und der Bediener startet sie mithilfe des Bodenkontrollsystems. Sie verlässt die Röhre. Ihre Flügel springen auf. Ihr Propeller dreht sich und sie beginnt, in die vom Bediener gewünschte Richtung zu fliegen. Dabei wird ein Live-Video an diesen Bediener gesendet, das auf dem Bildschirm in der Mitte der Handsteuerung angezeigt wird“, wie der Marketing-Chef des Herstellers AeroVironment gesagt hat.

Panzer, Drohnen, Luftabwehr: Waffen für die Ukraine

Aus Großbritannien stammt der Kampfpanzer vom Typ Challenger 2. Dabei handelt es sich um einen der modernsten Panzer weltweit. Im Gegensatz zu den meisten anderen modernen Kampfpanzern ist der Challenger 2 mit einer 120-Millimeter-Kanone mit gezogenem Lauf ausgerüstet. Auch auf lange Entfernung sind zuverlässige Treffer zu erwarten. So soll ein Challenger 2 im Golfkrieg von 1991 einen irakischen Panzer auf fast fünf Kilometer Entfernung ausgeschaltet haben. Die Chobham-Panzerung sorgt für einen enorm guten Schutz. Als Nachteile gelten das hohe Gewicht, die komplizierte Logistik und die eingeschränkte Mobilität.

Der Marder hat schon mehr als 50 Jahre auf dem Buckel, ist aber noch immer bei der Bundeswehr im Einsatz. Gebaut wurde der Marder mitten im Kalten Krieg. Er dient den Panzergrenadieren als Gefechtsfahrzeug und Führungspanzer. Durch seine Geschwindigkeit sollen die Infanteristen den Kampfpanzern folgen können. Mit 600 PS bei 35 Tonnen ist er gut motorisiert. Bewaffnet ist der Marder mit einer 20-Millimeter-Kanone. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze, Fahrer und sechs Grenadieren.

Die NLAW ist eine Panzerabwehrlenkwaffe aus schwedischer Produktion. Sie dient zur Bekämpfung von gepanzerten Fahrzeugen sowie Gebäuden. Sie kann von einem einzelnen Menschen transportiert und eingesetzt werden. Der Start mit der geschulterten Waffe kann liegend, kniend oder stehend erfolgen. Ihre Reichweite liegt bei bis zu 600 Metern. Verfehlt die Rakete das Ziel, so zerstört sie sich nach einer Flugzeit von 5,6 Sekunden selbst. Die NLAW ist ein Wegwerfartikel und kann nur einmal abgefeuert werden.

Das Patriot-System dient zur Abwehr von Flugzeugen, Marschflugkörpern, Drohnen und Raketen kürzerer Reichweite. Es besteht aus mehreren Komponenten: Das Bodenradar erkennt Flugobjekte, der Leitstand berechnet deren Flugbahn, programmiert die eigenen Raketen und koordiniert deren Abschuss, das Startgerät verfügt über bis zu acht Raketenwerfer, der erforderliche Strom kommt von einem Fahrzeug mit Generatoren. Das Patriot-System kann gleichzeitig bis zu 50 Ziele beobachten und fünf bekämpfen. Die maximale Kampfentfernung liegt bei etwa 68 Kilometern. Die Entwicklung des Boden-Luft-Lenkwaffensystems reicht in die späten 1960er-Jahre zurück, eingeführt wurde es in den frühen 1980er-Jahren, seitdem wurde es immer wieder modernisiert.

Beim Multiple Launch Rocket System (MLRS) handelt es sich um ein Mehrfachraketenwerfer-Artilleriesystem auf Kettenfahrgestell. Die Typenbezeichnung des US-amerikanischen Militärs lautet M270. Bei der Bundeswehr wird es unter dem Namen MARS (Mittleres Artillerieraketensystem) geführt. Das System trägt zwölf Raketen, die Ziele in bis zu 40 Kilometer Entfernung treffen.

Die türkische Kampf- und Aufklärungsdrohne Bayraktar TB2 ist seit 2016 im Einsatz. Der Name geht auf ihren Erfinder Selçuk Bayraktar zurück, den Schwiegersohn des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan. Die Drohne erreicht eine Flughöhe von 7300 Metern. Sie ist 6,5 Meter lang, besitzt eine Spannweite von zwölf Metern und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 222 Kilometern pro Stunde. Beim ukrainischen Angriff auf das russische Flaggschiff „Moskwa“ soll die Drohne einen Angriff vorgetäuscht haben, bevor zwei Neptun-Raketen das Schiff trafen.

Im Ukraine-Krieg kommen auch zahlreiche unbemannte Kamikaze-Drohnen zum Einsatz. Die Switchblade 300 ist zusammengeklappt so handlich, dass sie in jeden Rucksack passt. Sie wird mithilfe von Druckluft aus einem Rohr abgeschossen und verfügt über vier schwenkbare Flügel, die im Flug wie Springmesser herausspringen. Sie hat eine Reichweite von knapp zehn Kilometern und kann einige Zeit über ihrem Einsatzgebiet verweilen, ehe sie im Sturzflug angreift. Der Gefechtskopf der Switchblade 300 hat eine Sprengladung, die einer 40-Millimeter-Granate entspricht.

Das norwegische Luftabwehrsystem NASAMS wurde entwickelt, um Flugzeuge, Hubschrauber, Marschflugkörper und unbemannte Luftfahrzeuge zu identifizieren, anzugreifen und zu zerstören. Es ist in der Lage, 72 Ziele gleichzeitig zu treffen. Ihre weitreichendsten Raketen können Ziele bis maximal 50 Kilometer abschießen. Eine Batterie besteht aus zwölf Raketenwerfern, acht Radar-Stationen, einer Feuerleitzentrale, einem Kamera- und einem Kontroll-Fahrzeug. Seit 2005 schützt das System die US-Hauptstadt Washington, D.C.

Die Ukraine kann im krieg gegen Russland auch auf Bushmaster-Panzerfahrzeuge aus australischer Produktion zurückgreifen. Sie sind dank ihrer gepanzerten Stahlplatten explosionssicher und für alle Umgebungen geeignet. Auch eine Reifenpanne hindert den Bushmaster nicht an der Weiterfahrt. Das Fahrzeug bietet Platz für insgesamt zehn Soldaten einschließlich ihrer Waffen und Ausrüstung. Übliche Bordwaffen sind 5,56-Millimeter- und 7,62-Millimeter-Maschinengewehre.

Die Geschichte des M113 ist schon mehr als 60 Jahre alt. Das auch gerne als „Battle Taxi“ bezeichnete Militärfahrzeug war der erste moderne Truppentransportpanzer. Die Möglichkeit, in einem leichten, schnellen, schwimmfähigen und per Flugzeug transportablen gepanzerten Fahrzeug elf Infanteristen durch ein Kampfgebiet zu befördern, kam einer Revolution gleich. Seit der Markteinführung 1960 wurden mehr als 80.000 Fahrzeuge herstellt. In der Standardausführung verfügt der M113 über ein 12,7-Millimeter-Maschinengewehr als Hauptwaffe.

Der PT-91 Twardy („Der Harte“) ist eine modernisierte Version des Panzers T-72 aus der Sowjetzeit. Der PT-91 ist seinem Vorbild äußerlich nach wie vor sehr ähnlich, besitzt jedoch gegenüber dem Original einige Verbesserungen. Dazu gehören eine im Vergleich zum Basismodell deutlich präzisere Feuerleitanlage, ein Laserwarnsystem, eine Wärmebildkamera und eine Reaktivpanzerung.

Der Gepard ist ein Flugabwehrpanzer, der Teil der Heeresflugabwehr der Bundeswehr war, bis er 2010 außer Dienst gestellt wurde. In der Zwischenzeit wird er nur noch von anderen Armeen verwendet, so auch von der Ukraine. Der Gepard wurde in erster Linie entwickelt, um die Panzer- und Panzergrenadiertruppe vor angreifenden Flugzeugen und Hubschraubern im niedrigen Höhenbereich zu schützen. In der Ukraine ist vor allem der Suchradar von Vorteil, mit dem feindliche Drohnen schnell erkannt angegriffen werden können. Der Gepard verfügt über 35-Millimeter-Maschinenkanonen.

Italienische Panzerhaubitzen M109L werden über Udine und Österreich in die Ukraine geliefert.

Ein gepanzerter MaxxPro-Truppentransporter der US-Streitkräfte. (Symbolfoto)

Ein Radpanzer Stryker der US-Streitkräfte.

Ukrainische Soldaten werden an schwedischen Schützenpanzern CV 90 ausgebildet.

Aus Frankreich soll die Ukraine bereits im März 2025 drei Modelle des Kampfjets „Mirage 2000“ erhalten

Ein Leopard-1-A5 der belgischen Armee, der in Deutschland produziert wurde. (Archivfoto)

Die F-16 wurde in den 1970er Jahren als wendiger, vergleichsweise kostengünstiger und vielfältig einsetzbarer Kampfjet.

Die USA haben Atacms-Raketen an die Ukraine geliefert.

Kampfflugzeug des Typs „Gripen“ aus Schweden

Im Krieg der Zukunft wird die Panzerbesatzung also kaum mehr einen Gegner mehr zu Gesicht bekommen – ein herausragender ukrainischer Pilot einer FPV-Drohne (First-Person-View) sei ausgezeichnet worden, weil er innerhalb von fünf Monaten 42 russische Panzer und 82 andere gepanzerte Fahrzeuge zerstört habe, wie Forbes im Oktober berichtet hat. Panzervernichtungs-Trupps mit ihren Rucksack-Drohnen werden sich an Panzer heranpirschen können, obwohl die noch kilometerweit entfernt sind.

Das wird dazu führen, den Panzer an sich neu zu denken; bisher war der Panzer gegen Bedrohungen von vorn und und der Seite geschützt; jetzt wird er sich vornehmlich gegen Angriffe von seitlich oben verteidigen müssen. David Axe sieht darin einen technischen Klacks: „Für Ingenieure ist es eine ziemlich einfache Anpassung, das Design eines Panzers neu auszubalancieren und auf Kosten der Front eine Panzerung an der Oberseite hinzuzufügen“, wie der Forbes-Autor schreibt. „Panzer bleiben die Könige des Schlachtfeldes.“

Rubriklistenbild: © IMAGO/ABACA