Wenn der Vollmond im Erdschatten verschwindet, strahlt er plötzlich rot am Himmel. Der „Blutmond“ widerspricht der Intuition völlig – was dahinter steckt.

Frankfurt – Bei einer totalen Mondfinsternis wird der Vollmond vollständig vom Kernschatten der Erde verdeckt. Eigentlich sollte er dann komplett vom Himmel verschwinden – sollte man zumindest denken. Doch dem ist nicht so. Tatsächlich steht ein total verfinsterter Mond bei einer totalen Mondfinsternis rötlich leuchtend am Himmel – als sogenannter „Blutmond“. Wie entsteht dieses Phänomen, das der menschlichen Intuition komplett widerspricht? Ein Blick auf die Physik dahinter.

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Zu Beginn einer Mondfinsternis schiebt sich der Kernschatten der Erde langsam über die Mondscheibe. Der Teil des Mondes, der im Schatten liegt, wird schwarz und scheint zu „verschwinden“ – der Vollmond sieht aus, als würde er von einer Seite „angeknabbert“. Doch kurz bevor der Mond komplett im Erdschatten liegt, erscheinen die „fehlenden“ Teile plötzlich in einem gespenstisch roten Licht – ein physikalisches Phänomen, das man auch in ganz anderen Situationen am Himmel beobachten kann.

Totale Mondfinsternis mit „Blutmond“: Was hinter dem Phänomen steckt

Uwe Pilz von der Vereinigung der Sternfreunde (VdS) erklärt für IPPEN.MEDIA, was passiert, dass der „Blutmond“ am Himmel erscheint: „Die Erdatmosphäre streut immer Licht. Vom Mond aus gesehen ist die Erde von einem leuchtenden Ring umgeben, der Atmosphäre. Diese Streuung bevorzugt das rote Licht, wie auch die Sonnenuntergänge rötlich gefärbt sind. Deshalb erscheint der Mond in Rottönen.“ Der Experte fügt hinzu: „Die Tiefe des Farbtons sagt etwas aus über den Zustand unserer Atmosphäre.“

Hintergrund des Phänomens, das den „Blutmond“, aber auch rote Sonnenuntergänge verursacht, ist die sogenannte Rayleigh-Streuung. Das Sonnenlicht, das bei der totalen Mondfinsternis durch den Erdschatten auf den Mond fällt, legt einen langen Weg durch die Erdatmosphäre zurück. Das Sonnenlicht wird an den Molekülen in der Erdatmosphäre etwas nach innen gebrochen. Die Rayleigh-Streuung sorgt dafür, dass die kurzwelligen blauen Anteile des Lichts „aussortiert“ werden, während die langwelligen roten Lichtanteile die Mondoberfläche erreichen und für den „Blutmond“ sorgen.

Das passiert bei einer Mondfinsternis

Stattdessen gibt es jedes Jahr mindestens zwei Mondfinsternisse – immer dann, wenn der Vollmond durch den Schnittpunkt zwischen Mondbahn und Erdbahn wandert, durch einen der sogenannten Drachenpunkte.

In den zwei Wochen vor oder nach einer Mondfinsternis kann man irgendwo auf der Erde auch immer eine Sonnenfinsternis sehen. Das hängt mit den Bewegungen von Erde, Sonne und Mond zusammen.

Eine Mondfinsternis ist ganz einfach zu beobachten: Überall dort, wo man den Mond am Himmel stehen sieht, während die “Mofi” stattfindet, ist das Himmelsereignis zu sehen.

Eine Mondfinsternis wird in mehrere Phasen unterteilt. Zuerst schiebt sich langsam der Halbschatten der Erde über den Mond.

Dieses Phänomen ist mit bloßem Auge nur zu sehen, wenn man genau hinschaut. Der Halbschatten ist nämlich nur ein heller grauer Schatten, der sich über den Vollmond legt.

Nach dem Halbschatten kommt der Kernschatten. Dieser ist deutlich dunkler und man kann mit bloßem Auge gut erkennen, wie er sich über den Mond legt. Es scheint, als würde der Vollmond von einer Seite “angeknabbert” werden.

Der Kernschatten der Erde schiebt sich nach und nach über den Mond und lässt den Vollmond immer mehr wie eine Mondsichel aussehen.

Handelt es sich um eine totale Mondfinsternis, schiebt sich der Kernschatten über die gesamte Mondscheibe. Dadurch verschwindet der Mond jedoch nicht vollständig – stattdessen entsteht ein etwas überraschendes Phänomen.

Ist der Vollmond komplett vom Erdschatten verfinstert, kann man den „Blutmond” sehen. Statt komplett zu verschwinden, ist der gesamte Vollmond in rötlichem Licht wieder am Himmel zu sehen.

Das Phänomen entsteht, weil das Sonnenlicht durch die Luftschichten der Erdatmosphäre gebrochen wird. Kurzwelliges blaues Licht wird dadurch geschwächt, während das rote Licht bis zum Mond durchdringt. Der Mond wird also weiter vom langwelligen roten Licht erreicht – und bleibt so schwach sichtbar.

Bei einer partiellen Mondfinsternis wird der Mond dagegen nur teilweise verfinstert. Den „Blutmond” kann man dann nicht sehen.

Eine wissenschaftliche Tatsache, die bei jeder Mondfinsternis aufs Neue bewiesen wird, ist übrigens, dass die Erde eine Kugel ist. Das kann man erkennen, wenn man sich anschaut, wie der Schatten geformt ist, der über den Mond zieht: Er ist gebogen – wie bei einer Kugel, die einen Schatten wirft.

Im Gegensatz zur Beobachtung einer Sonnenfinsternis benötigt man für die Mondfinsternis keinen Schutz für die Augen.

Man kann den Mond mit bloßem Auge beobachten, mit einem Fernglas oder Teleskop und nach Herzenslust Bilder machen, ohne das eigene Augenlicht zu gefährden.

Der Grund dafür ist ganz einfach: Der Mond reflektiert das Licht der Sonne. Das wird dadurch aber so sehr „entschärft”, dass es die Augen nicht mehr gefährdet.

Aus diesem Grund kann man den Mond gefahrlos beobachten und auch fotografieren – allerdings ist es nicht einfach, gute Aufnahmen des Mondes zu machen.

Der Mond erscheint dem menschlichen Auge nämlich größer, als er in Wirklichkeit ist – das heißt: auf Fotografien erscheint der Mond immer deutlich kleiner als man es erwarten würde.

Bei einer Mondfinsternis kommt noch dazu, dass der dunkler werdende Mond am dunklen Himmel steht – eine echte fotografische Herausforderung.

Wer sein Handwerk jedoch versteht, kann solche Aufnahmen von der Mondfinsternis machen: Der teilweise verfinsterte Mond am 16. Mai 2022 neben der Frauenkirche in Dresden.

Der „Blutmond” neben einem angestrahlten Hochofen im Landschaftspark Duisburg am 21. Januar 2019.

Alle Phasen einer Mondfinsternis in der Übersicht.

Rayleigh-Streuung sorgt für den „Blutmond“, rote Sonnenuntergänge und blauen Himmel

Auch farbenprächtigen Sonnenuntergänge entstehen durch die Rayleigh-Streuung. Die wirkt besonders gut, wenn viele Partikel in der Luft sind – beispielsweise, wenn sich Teilchen eines Vulkanausbruchs oder Saharastaub in der Atmosphäre befinden. Tatsächlich kann man die Rayleigh-Strahlung beinahe täglich bewundern: Sie ist nämlich auch für den blauen Himmel verantwortlich. Steht die Sonne höher am Himmel, ist der Weg des Sonnenlichts durch die Atmosphäre kürzer und das blaue Licht wird besser gestreut als Rot – der Himmel erscheint blau.

Totale Mondfinsternis am 7. September: Der Vollmond geht schon als „Blutmond“ auf

Doch zurück zum „Blutmond“: Bei der totalen Mondfinsternis, die am 7. September 2025 in ganz Deutschland beobachtet werden kann, wird der Vollmond bereits total verfinstert aufgehen. „Der aufgehende Mond ist bereits kräftig rot gefärbt, viel tiefer als normale rötliche Mondaufgänge“, weiß Pilz. „Durch die starke Abdunklung kann es sogar sein, dass der Mond tief am Himmel überhaupt nicht zu sehen ist. Eine halbe Stunde nach Aufgang sollte man ihn aber erkennen, wenn der Himmel wolkenfrei ist.“

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Wer den „Blutmond“ bewundern möchte, sollte sich die Mondfinsternis am Sonntagabend nicht entgehen lassen – bis zur nächsten totalen Mondfinsternis muss man in Deutschland danach bis 2028 warten. Es ist auch die ideale Gelegenheit, mit der Kamera oder dem Smartphone Mondfinsternis-Fotos zu machen – oder den restlichen Sternenhimmel zu genießen, während der Mond total verfinstert ist. (tab)

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